Оскар Барнак народився 1 листопада 1879 року у Лінові, Бранденбург. Він помер 16 січня 1936 року у Бад-Наухеймі, Німеччина. У період між цими датами він змінив, як ми бачимо світ. Він розробив першу точну мініатюрну камеру, яка справді була продана публіці. Leica I вийшла 1924 року. Її випустила оптична фірма Ernst Leitz із Вецляра.
До появи цієї камери були громіздкими. Їм були потрібні штативи. Ви не могли просто дістати їх із кишені. Барнак виправив це. Він був майстром-механіком та винахідником. Він приєднався до компанії Leitz у 1911 році. До 1913 він створив прототип. Це мало стати початком чогось великого. Але розпочалася Перша світова війна. Потім був хаос після війни. Виробництво зупинилося.
Потім Leica I було запущено. Вона змінила все. Раптом невеликі камери стали корисними. Люди почали використовувати 35-міліметрову плівку. Барнак встановив для неї стандарт. Він вирішив, що розмір кадру має бути 24 на 36 міліметрів. Цей розмір прижився. Він став нормою. Він також допоміг розробити об’єктив Leitz Elmar.
Чому це важливо сьогодні? Щоразу, коли ви робите швидкий знімок за допомогою компактного пристрою, ви використовуєте формат, визначений Барнаком. Маленька камера звільнила фотографів від громіздкого обладнання. Вона дозволила їм рухатися. Вона дозволила їм сфотографувати моменти, які раніше було неможливо зафіксувати. Leica I не просто добре продавалася. Вона встановила правила сучасної фотографії.
Вплив Leica I виходить далеко за межі початку 1920-х років. Вона створила новий спосіб документування життя людей. До робіт Барнака фотографія була повільною. Вона була обдуманою. Leica зробила її спонтанною. Ця зміна має значення. Воно змінило культуру. Воно змінило мистецтво. Воно змінило те, як ми запам’ятовуємо речі. Рішення Барнака в дизайні все ще відгукуються в кожному цифровому сенсорі та плівковій котушці сьогодні. Стандарт 24×36 мм, який він вибрав, все ще базовий для повнокадрової фотографії. Це дуже тривалий термін встановлення стандарту.