Oskar Barnack lahir pada tanggal 1 November 1879, di Lynow, Brandenburg. Dia akan meninggal pada 16 Januari 1936, di Bad Nauheim, Jerman. Di antara tanggal-tanggal itu dia mengubah cara kita memandang dunia. Ia merancang kamera miniatur presisi pertama yang benar-benar dijual ke publik. Leica I keluar pada tahun 1924. Ernst Leitz, sebuah perusahaan optik di Wetzlar, merilisnya.
Sebelum mesin ini ada, kamera sangatlah berat. Mereka membutuhkan tripod. Anda tidak bisa begitu saja mengeluarkan satu dari saku Anda. Barnack memperbaikinya. Dia adalah seorang ahli mekanik dan penemu. Dia bergabung dengan Leitz pada tahun 1911. Dia membuat prototipe pada tahun 1913. Itu seharusnya menjadi awal dari sesuatu yang besar. Tapi Perang Dunia I terjadi. Lalu terjadilah kekacauan setelah perang. Produksi terhenti.
Kemudian Leica saya luncurkan. Itu mengubah segalanya. Tiba-tiba kamera kecil menjadi berguna. Orang-orang mulai menggunakan film 35 milimeter. Barnack menetapkan standar untuk itu. Dia memutuskan ukuran gambar harus 24 kali 36 milimeter. Ukuran itu macet. Itu menjadi hal yang biasa. Ia juga membantu merancang lensa Leitz Elmar.
Mengapa hal ini menjadi penting saat ini? Setiap kali Anda mengambil foto cepat dengan perangkat ringkas, Anda menggunakan format yang ditentukan Barnack. Kamera kecil membebaskan fotografer dari perlengkapan besar. Itu membiarkan mereka bergerak. Ini memungkinkan mereka mengabadikan momen yang sebelumnya tidak mungkin direkam. Leica I tidak hanya laris manis. Ini menetapkan aturan untuk fotografi modern.
Dampak Leica I jauh melampaui awal tahun 1920an. Ini menciptakan cara baru bagi orang-orang untuk mendokumentasikan kehidupan mereka. Sebelum karya Barnack, fotografi berjalan lambat. Itu memang disengaja. Leica melakukannya secara spontan. Pergeseran itu penting. Itu mengubah budaya. Itu mengubah seni. Itu mengubah cara kita mengingat sesuatu. Keputusan desain Barnack masih bergema di setiap sensor digital dan rol film hingga saat ini. Standar 24x36mm yang dipilihnya masih menjadi dasar untuk fotografi full-frame. Butuh waktu lama untuk menetapkan standar.