Non era solo un altro spettacolo della natura. Pianeta Terra è stato un fenomeno culturale che ha ridefinito ciò che gli spettatori si aspettavano dalla BBC e da Discovery Channel. La troupe non si è limitata a filmare la fauna selvatica; hanno catturato momenti che non erano mai stati visti prima. Come facevano a fluttuare silenziosamente sopra la volta della foresta amazzonica? Come sono riusciti a rintracciare un leopardo delle nevi su una parete montuosa pakistana quasi verticale? Come hanno potuto catturare un grande squalo bianco che saltava dall’oceano per uccidere una foca?
La risposta sta nella tenacia e nelle risorse sconcertanti. Con un budget che si aggirava intorno ai 2 milioni di dollari per episodio, ci sono voluti cinque anni per completare questa serie in 11 parti. Hanno girato in più di 200 location in 62 paesi. Si tratta del progetto documentario più completo mai tentato.
Dal pianeta blu alla portata globale
Il produttore della BBC Alastair Fothergill aveva già dimostrato di poter gestire produzioni di grandi dimensioni. Si è fatto le ossa con The Blue Planet, una serie in otto parti da 10 milioni di dollari sulle meraviglie dell’oceano. Quello spettacolo è stato un successo con il suo stile cinematografico e la sua portata. Un seguito nella stessa direzione era una mossa ovvia.
Più di 70 operatori di ripresa hanno lavorato sette giorni alla settimana in tutto il mondo. La versione della BBC prevedeva la narrazione di David Attenborough. La versione americana, in onda su Discovery, utilizzava la pluripremiata attrice Sigourney Weaver. I risultati furono innegabili.
Negli Stati Uniti, il solo finale ha attirato oltre 5,5 milioni di spettatori. Questo era raro per la televisione via cavo, che in genere vede solo un paio di programmi entrare nella top 10 in base ai dati demografici di età diverse. Planet Earth è entrato nella top 10 in tutti e tre i gruppi principali quasi ogni settimana in cui è andato in onda.
Dominio al botteghino e ai DVD
Le vendite di DVD hanno eguagliato gli ascolti televisivi. Nel giugno 2007, The Hollywood Reporter stimava che fossero state vendute 42.000 unità. Ciò ha generato circa 3,2 milioni di dollari. Il cofanetto infranse i record per le versioni di DVD ad alta definizione dell’epoca.
Vedremo la creazione di questa serie. Tratteremo le tecniche innovative e la logistica impegnativa. Discuteremo delle condizioni insopportabili e dei pericoli derivanti dall’uomo, dagli animali e dalla terra stessa. Ecco come funziona il Pianeta Terra.
Condizioni di lavoro e di vita
Il costo brutale di catturare i momenti più intimi della natura
Immagina che ti venga chiesto di trascorrere un anno sepolto in un rifugio innevato. La temperatura si aggira sui 60 gradi sotto zero. I venti urlano a 125 mph. Il tuo lavoro? Filma migliaia di pinguini rannicchiati insieme come una mischia di rugby.
Diresti di no.
Le troupe televisive di Planet Earth hanno detto di sì.
Hanno sopportato condizioni a cui la maggior parte degli esseri viventi non può sopravvivere. Spesso lo facevano lontano da qualsiasi contatto umano. Dal freddo pungente della tundra antartica al caldo torrido delle pianure africane, il team ha ridefinito la sofferenza per l’arte.
Riprese dei Pinguini Imperatori in pieno inverno
Il cameraman Wade Fairly e il biologo Fred Oliver non hanno visitato solo l’Antartide. Vivevano lì. Per un anno intero.
La loro base? I confini remoti dell’isola di Macey.
L’installazione era improvvisata. Un vecchio container fungeva da ricovero. Si trovava a circa tre miglia e mezzo dal posatoio dei pinguini. Ogni giorno facevano i pendolari sui quad ATV. La visibilità era quasi zero. La neve accecante oscurava tutto. Hanno fatto affidamento su un’unità GPS solo per ritrovare la via del ritorno.
Perché affrontare tutto ciò?
Per catturare il comportamento del pinguino imperatore.
Le dure condizioni hanno dato i loro frutti. Il filmato mostrava 10.000 pinguini riuniti insieme per sopravvivere. Proteggevano le loro fragili uova dal vento gelido. È stato un corso di perfezionamento sulla resistenza.
Alla ricerca di segreti notturni nella giungla costaricana
Le sfide non si limitavano al ghiaccio.
In Costa Rica, l’equipaggio ha dovuto affrontare l’umidità. E aspettando.
Dovevano filmare il richiamo della raganella lemure. È un anfibio notturno. L’equipaggio ha aspettato nella giungla umida ogni notte per quasi un mese.
Hanno avuto poca fortuna.
Poi è arrivata la svolta. Hanno invertito i loro schemi di sonno per adattarli al programma della rana. Neanche questo ha funzionato.
La pausa arrivò quando furono condotti in uno stagno privato. Hanno dovuto convincere il custode a lasciarli entrare. Solo allora hanno ottenuto il filmato.
Perché questi dettagli sono importanti per gli appassionati di documentari sulla fauna selvatica
Per i fan di Planet Earth, la bellezza sullo schermo è solo una parte della storia. La lotta dietro l’obiettivo aggiunge peso. Ciò spiega la rarità di certi scatti.
Solleva interrogativi su quanto la natura può resistere prima di rompersi. O quanto gli esseri umani sopporteranno per vederlo.
Considera la logistica. Come filmare una creatura che si muove solo di notte in una giungla che non dorme mai? Cambia la tua biologia. Aspetti. Tu implori.
Il risultato è una registrazione visiva che sembra quasi sacra. Non perché sia facile. Ma perché era difficile.
Questo sforzo si traduce nel tempo che trascorriamo davanti allo schermo? Aspettiamo il dramma. La sopravvivenza. La bellezza. Il sacrificio dell’equipaggio è il motore. Senza di esso, lo schermo rimane nero.
Pensa alla prossima volta che vedrai un pinguino riunito. Oppure ascolta il richiamo di una rana. Ricorda il GPS. Il container. Il laghetto privato.
Il mondo è vasto. L’equipaggio è andato dove pochi avrebbero fatto.
Le difficoltà di vivere sul posto
I dormitori erano poco più che capanne o tende, e le condizioni erano spietate. Anche i cineasti più esperti si sono trovati spinti al limite durante Pianeta Terra. Il team di produzione ha inviato centinaia di salviette umidificate alla troupe del deserto del Gobi per il bagno, supponendo che sarebbero state una comoda alternativa all’acqua. Le salviette si sono congelate. Non offrivano alcun conforto. L’odore è diventato un compagno costante per la maggior parte delle squadre.
Le cose non sono rimaste asciutte. Qualsiasi attrezzatura lasciata fuori dal sacco a pelo ghiacciata. I cameramen si sono svegliati con le batterie della fotocamera, bottiglie d’acqua e persino bottiglie di urina congelate nelle loro mani. Se dimenticavano la bottiglia di urina, la mattina dopo dovevano scongelarla accanto al fuoco. Non è stato un compito piacevole. La dieta era altrettanto basilare. Noci, barrette energetiche e pasti secchi erano lo standard. Alcuni membri dell’equipaggio hanno contrabbandato della vodka per riscaldarsi all’interno.
Al di là del freddo e dell’odore, gli equipaggi hanno affrontato altitudini e profondità estreme. Lo sky team del Monte Everest ha testato i limiti del volo ad alta quota. In Messico, i filmmaker si sono recati nella Grotta delle Rondini, una caverna profonda quasi 1.300 piedi. Un gruppo è sopravvissuto a quello che il National Geographic ha definito il “luogo più crudele della Terra”. Quello era il deserto della Dancalia in Africa. È il posto più basso e più caldo del pianeta. Praticamente non esiste vita lì. Dallol Springs potrebbe sembrare un luogo di vacanza. In realtà è un paesaggio tossico di lava vivente. La troupe ha filmato sul vulcano attivo più basso del mondo. Il sonno era scarso. Un membro lo ha descritto come provare a fare un pisolino sopra un calderone bollente.
La logistica dietro le quinte
Realizzare Pianeta Terra richiedeva molto più del semplice coraggio. Richiedeva una logistica precisa. La portata dell’operazione era enorme.
Chiedi a qualsiasi direttore o coordinatore di produzione cinematografica quanto sia difficile realizzare una normale ripresa cinematografica e dirà che ci vuole molto duro lavoro da parte di molte persone. Ora immagina di spedire attrezzature con cui non hai mai lavorato dall’altra parte del mondo o di organizzare viaggi in luoghi di cui non sapevi esistessero. Lo staff di produzione di “Pianeta Terra” ha trascorso anni a prepararsi per il lavoro. Ottenere i permessi, assumere equipaggi, allineare le attrezzature e prenotare i viaggi erano solo la punta dell’iceberg, per così dire.
La BBC ha il vantaggio di ampie risorse. Esistono specialisti praticamente per ogni aspetto del processo. Hai bisogno di spedire un obiettivo fotografico nella Mongolia Esterna? Nessun problema, chiedi semplicemente all’esperto di spedizioni. Hai bisogno di qualcuno che analizzi i rischi derivanti dalla respirazione di acido solforico? Facile, basta consultare il guru della salute residente. Molti membri dell’equipaggio hanno seguito un addestramento di sopravvivenza da parte delle autorità meteorologiche estreme per imparare tutto, da come prevenire il congelamento a quanta acqua è necessaria bere con una temperatura di 110 gradi. Poi c’è il negozio di sicurezza della BBC e la “gabbia per kit”. È qui che le unità cinematografiche equipaggiano la loro spedizione. Tende, corde da arrampicata, giubbotti di salvataggio, maschere antigas, kit di pronto soccorso, attrezzatura da speleologia, bombole e mappe sono solo una parte degli oggetti selezionati e imballati.
Anche ottenere i permessi cinematografici per molte location si è rivelato una vera sfida. Gli abitanti di King Charles Land, un’isola nell’Oceano Artico al largo delle coste della Norvegia, non vedevano visitatori umani dal 1980. La BBC cercò di ottenere il permesso di filmare lì per 25 anni prima di ottenere finalmente il permesso per “Pianeta Terra”. Ci è voluto un anno per ottenere l’accesso alle aspre montagne del Karakorum in Pakistan a causa dell’instabilità politica della regione.
Fondamentale per il successo delle riprese di “Pianeta Terra” è stato l’aiuto e la collaborazione della gente del posto. Ovunque viaggiassero, le troupe della BBC venivano aiutate in un modo o nell’altro dagli indigeni della regione. Dall’avere una pizza consegnata a 14.000 piedi sull’Himalaya al convincere i piloti di elicotteri pakistani a far volare l’equipaggio attorno al K2, l’aiuto fornito dalla gente del posto è stato inestimabile. Le guide hanno guidato le squadre attraverso giungle e deserti, aiutando a mantenere l’equipaggio al sicuro e condividendo al tempo stesso la loro conoscenza della zona alla ricerca di animali selvatici solitari. Ci sono stati incontri sparsi con truffatori e ladri, ma sono stati oscurati dall’enorme quantità di supporto fornito dalla maggior parte degli abitanti nativi.
“L’aiuto fornito dalla gente del posto è stato inestimabile.”
Missione: Pianeta Terra
Visita il sito Web di The Discovery Channel e troverai un gioco interattivo molto interessante che ti mette nei panni del produttore. In “Mission: Planet Earth”, gli scenari si svolgono in sette luoghi in tutto il mondo che ti costringono a decidere quale direzione inviare la tua squadra, di quali rifornimenti hanno bisogno e se proseguire o meno o tornare al campo di fronte alle avversità.
Testo
Attrezzature e Tecniche
L’attrezzatura dietro la bellezza
Non puoi parlare di Pianeta Terra senza parlare dei giocattoli. Sul serio. L’enorme successo dello show non è dovuto solo all’avere buoni narratori. Si trattava di avere la migliore tecnologia che il denaro potesse comprare. Questa è stata la prima serie sulla natura in assoluto ad essere completamente in alta definizione. E lascia che te lo dica, l’alta definizione non è solo una parola d’ordine qui. La risoluzione ci ha regalato immagini così nitide che potresti contare le foglie. Significava anche che potevamo filmare nell’oscurità quasi totale. Gli animali non si preoccupano delle impostazioni della tua fotocamera. Si preoccupano di non essere osservati. Quindi abbiamo scattato senza flash.
Volare senza spaventarsi
La vera star della gamma di attrezzature? L’eligimbalo. Sembra un’arma da fantascienza. Non lo è. È una custodia per telecamera giroscopica imbullonata sotto il naso di un elicottero. Pensa a un gimbal come a un perno che mantiene le cose a livello. Due gimbal impilati insieme annullano le vibrazioni verticali e orizzontali. L’heligimbal ha fatto esattamente questo. Manteneva l’obiettivo completamente dritto. Costante. Solido come una roccia.
All’interno dell’elicottero sedeva un cameraman. Controllava l’impianto con un joystick. Nessuna stretta di mano. Nessun rimbalzo. Solo filmati di volo puri e fluidi. Abbiamo visto cacce dall’alto perché l’elicottero poteva restare indietro. Gli obiettivi zoom erano abbastanza potenti da tenere gli uccelli e gli animali a distanza di sicurezza. Gli animali rimasero calmi. Il filmato è rimasto nitido.
Scivolare sul baldacchino
Ma gli elicotteri? Creano il vento. Moltissimo.
Le pale degli elicotteri agitano l’aria. Quel vento spezza i rami. Disperde gli animali. Rovina il momento naturale. Quindi per le scene nella giungla avevano bisogno di qualcosa di più tranquillo. Qualcosa di più lento. Entra il cinebulle.
Non è un drone. Non è un disco volante elegante. È una mongolfiera con una piattaforma fotografica al posto del cestino. Semplice. Quasi troppo semplice. L’inventore, Dany Cleyet-Marrel, lo ha equipaggiato con un grande ventilatore per manovrarlo. Nessun rotore. Niente lame. Solo aria calda e un ventilatore.
Il cinebulle scivolava sulle cime degli alberi. Non ha smosso le foglie. Gli scatti erano eterei. Tranquillo. Esattamente quello che vuoi quando cerchi di catturare l’anima di una foresta pluviale.
Quando le cose vanno male
Non è tutto liscio. Il cinebulle ha un difetto. Non è molto reattivo. È un pallone gigante. Ci vuole tempo per girare. Ci vuole tempo per fermarsi.
E a volte si dimentica.
Ci sono momenti nel filmato in cui puoi vedere il palloncino andare alla deriva. Non sopra gli alberi. In loro. Un quasi incidente. Uno schianto che non è avvenuto del tutto. Il pallone si è schiantato direttamente contro la vela perché l’operatore ha valutato male la deriva. Non era elegante. Era rischioso. Ma quando ha funzionato? Ha funzionato meglio di qualsiasi altra cosa sul mercato.
Abbiamo fatto le riprese. Abbiamo ottenuto il silenzio. E abbiamo scoperto la verità. Anche se la verità riguardava qualche palloncino ammaccato.
Se hai visto Pianeta Terra, quella sequenza notturna ti rimarrà impressa. I leoni che abbattono un elefante non sono una novità nei documentari sulla natura, ma vederlo nell’oscurità totale lo è. Il team di produzione non ha semplicemente acceso una torcia. Hanno costruito muri di luci a infrarossi. Questi sono invisibili agli esseri umani e alla maggior parte degli animali. Solo telecamere speciali potrebbero riprendere il bagliore. Il risultato sono state riprese cristalline di comportamenti notturni che non avevamo mai visto prima. Ha cambiato il modo in cui vediamo la notte.
Anche i cameraman hanno dovuto affrontare ambienti estremi. Le riprese subacquee richiedevano custodie impermeabili. Le sequenze con clima freddo necessitavano di attrezzature in grado di sopravvivere a temperature gelide. Spesso sigillavano le fotocamere in contenitori. Poi li hanno lasciati soli. I telecomandi li azionavano da una distanza di sicurezza. Ciò ha tenuto l’equipaggio lontano. Per gli animali ombrosi, hanno utilizzato sensori di movimento. La telecamera registrava solo quando si verificava un movimento. Nessuna attesa nella boscaglia. Solo pura azione innescata.
L’obiettivo era semplice. Non disturbare l’habitat. Una ripresa delle cime degli alberi dell’Amazzonia sferzate dal vento di un elicottero sembra finta. Rompe l’illusione. Cosa farebbero gli animali se sapessero di essere osservati dall’alto o nell’oscurità? Si nasconderebbero. Fuggirebbero. Oppure si comporterebbero in modo innaturale. La tecnologia doveva essere invisibile per essere efficace.
Risultati senza precedenti
La serie ha spinto i confini in modi che nessuno si aspettava. Non si trattava solo di avvicinarsi. Si trattava di arrivarci senza cambiare nulla.
- Osservazione invisibile : la tecnologia a infrarossi ha consentito di effettuare riprese senza luce artificiale visibile.
- Operazioni remote : telecamere e sensori sigillati tenevano gli esseri umani fuori dall’inquadratura.
- Integrità ambientale : nessuna corrente discendente dell’elicottero che rovina gli ambienti naturali.
Successivamente approfondiremo le novità specifiche. La portata di questi risultati è difficile da comprendere finché non si vedono gli strumenti coinvolti. Non si trattava solo di lenti migliori. Era un approccio completamente nuovo per rimanere invisibili.
Come sono riusciti a far mangiare tranquillamente il leone sotto quelle luci? Perché gli elefanti non si sono fatti prendere dal panico? Le risposte si trovano nell’attenta configurazione. E l’assoluta pazienza dell’equipaggio.
“La chiave sta nel non disturbare l’ambiente circostante.”
Non si tratta solo di scatti fantastici. Riguarda la verità. Se la scena sembra una messa in scena, la storia fallisce. La tecnologia è al servizio della narrazione. Non il contrario.
Cosa succede quando la batteria si scarica in mezzo a un ghiacciaio? O quando l’obiettivo si appanna sott’acqua? Le sfide erano costanti. Ma ne è valsa la pena. Abbiamo avuto una visione del pianeta che sembrava reale. Non prodotto. Ho appena osservato.
I cineasti non volevano solo delle belle riprese. Volevano l’impossibile. L’obiettivo di “Planet Earth” era semplice ma folle: catturare immagini mai viste prima. Visita luoghi in cui nessun cameraman ha mai messo piede. Usa l’attrezzatura in modi che nessuno aveva mai provato. Il risultato non è stato solo un documentario. È diventata una lista di primati.
Alla ricerca dell’uccello del paradiso in Papua Nuova Guinea
Molte persone pensano che fare un’iniezione significhi aspettare. Per Paul Stewart, si trattava di resistenza. Aveva bisogno dell’uccello blu del paradiso. Questa creatura è timida. Si nasconde. Per trovarlo, il team della BBC ha effettuato tre viaggi separati in Papua Nuova Guinea.
Dovevano essere intelligenti. Non puoi semplicemente avvicinarti a questi uccelli. L’equipaggio ha lasciato delle telecamere finte in giro. Perché? Per abituare gli uccelli a vedere qualcosa di strano sui loro alberi. L’acclimatazione è stata la chiave.
Una volta che gli uccelli hanno smesso di preoccuparsi delle esche di plastica, è iniziato il vero lavoro. Stewart si arrampicò in un nascondiglio angusto. Rimase lì per otto settimane. Ogni singolo giorno. Quattordici ore al giorno. Si svegliò alle quattro del mattino. Aspettò nell’oscurità. Aspettò che gli uccelli si svegliassero.
Ha sparato? SÌ. Ha catturato il raro uccello blu mentre eseguiva la sua danza di accoppiamento. Una corteggiatrice stava guardando. La pazienza ha dato i suoi frutti. Ma gli è costato tutto il resto.
La caccia all’elicottero: sulle tracce dei licaoni africani
I documenti sulla caccia agli animali nella natura sono solitamente bugie. Sono un montaggio. Gli editor uniscono clip di giorni diversi per creare una storia che abbia senso. Il “Pianeta Terra” si rifiutò di farlo. Volevano tutto. Una ripresa. Una sequenza continua.
L’obiettivo era una caccia agli impala da parte di cani selvatici africani. Il segmento si chiamava “Pole to Pole”. Il metodo? Una squadra eligimbale.
Ecco come ha funzionato. Il personale di terra ha trovato prima un branco di cani. Hanno contattato via radio l’elicottero. Poi è iniziato l’inseguimento. Non è stata una corsa fluida. Il lungo obiettivo zoom dell’attrezzatura aveva un campo visivo ristretto. Si concentrava su un cane. Solo uno.
Quando quel cane è scappato, hai perso il resto del branco. Trovare il cane giusto al momento giusto è stata la parte difficile. Se perdevi la concentrazione, perdevi la storia.
L’equipaggio ha perseverato. Hanno monitorato le manovre di fiancheggiamento. Hanno osservato i cani lavorare insieme per intrappolare un giovane impala. L’impala è scappato in un fiume. Ma abbiamo visto l’intero tentativo. Dall’inizio alla fine.
Questa non era solo azione. Era un comportamento. Abbiamo visto come cacciano. Come collaborano. Sapevamo di questi cani più di quanto avessimo mai saputo prima. La tecnologia lo ha permesso. L’equipaggio lo ha reso possibile.
Perché questo è importante adesso
Diamo per scontato di aver visto tutto. Non l’abbiamo fatto. I confini di ciò che è filmabile continuano a muoversi. La nuova attrezzatura spinge ulteriormente queste linee.
L’uccello blu del paradiso è ancora là fuori. I cani selvaggi stanno ancora cacciando. Ma ora sappiamo come guardare. Sappiamo aspettare. Sappiamo come seguire.
L’elenco dei primi si allunga. Ognuno richiede più tempo. Più soldi. Più rischi. Ma le immagini? Ne valgono la pena.
Qual è il prossimo passo? L’oceano è ancora in gran parte inesplorato. Il baldacchino
A volte la location non era solo uno sfondo. È stato il primo.
I registi non si limitavano a visitare luoghi famosi. Sono andati dove nessuno era mai andato prima. L’obiettivo era semplice. Ottieni immagini mai viste dagli occhi umani.
Prendi il Monte Everest. Hanno filmato ad altitudini da record. L’aria è rarefatta. Il freddo è brutale. Ma ne è valsa la pena. Poi c’è la grotta Lechuguilla nel Nuovo Messico. Il team ha utilizzato telecamere ad alta definizione per esplorare le sue profondità. Il risultato è stato nitido. Pulito. Invisibile.
Sotto il ghiaccio del Lago Baikal
Una posizione sfidava la logica. Lago Baikal.
È il lago più profondo del mondo. Quasi un miglio più in basso. La pressione è immensa. Il freddo è letale. Ma i cameramen subacquei si sono tuffati nel ghiaccio. Dovevano catturare la vita simile all’oceano che si nasconde sotto la superficie ghiacciata.
Le condizioni erano estreme. L’acqua ghiacciata filtrava in ogni cucitura. Gli erogatori e le bombole dell’aria iniziarono a congelarsi durante l’immersione. Questo non è un inconveniente da poco. Può smettere di respirare. Può interrompere le riprese.
La soluzione era rozza ma efficace. L’acqua bollente è stata versata direttamente sull’attrezzatura. Solo per evitare che si congeli. Per tenere attive le telecamere. Per mantenere in vita i subacquei.
“La troupe ha utilizzato un sistema di controllo del movimento per filmare intricate riprese time-lapse della terra che cambia.”
Una novità tecnica
Rompere il ghiaccio era una cosa. Un’altra cosa era aprire nuovi orizzonti nella tecnica.
Il team di Planet Earth non si è presentato solo con grandi obiettivi. Hanno inventato un flusso di lavoro.
Hanno combinato il controllo del movimento con la fotografia time-lapse. Questo non era mai stato fatto prima.
Ecco come ha funzionato.
Il controllo del movimento automatizza il movimento della fotocamera. Permette una progressione estremamente lenta. E costante. Nessuna mano umana che trema. Nessuna padella a scatti. Solo pura precisione meccanica.
Il time-lapse utilizza un intervallometro. Riprende brevi spezzoni di pellicola a intervalli prestabiliti. I giorni passano in pochi secondi. Le stagioni cambiano in pochi istanti.
Unendo queste due tecniche, gli editori hanno creato qualcosa di unico. Hanno preso fasi diverse e le hanno unite. Il risultato?
Scatti di un paesaggio montano autunnale che cambia colore. La fioritura dei ciliegi in Giappone si apre in tempo reale. Una tempesta di sabbia che vortica nel Sahara. Il tutto catturato con una telecamera fluida e in movimento che non esisteva fino a questo progetto.
Non si trattava solo di vedere il mondo. Si trattava di vederlo muoversi.
I pericoli delle riprese
Fare un documentario non significa solo trovare l’illuminazione perfetta o aspettare che finisca una tempesta. È una scommessa con la vita e gli arti. L’equipaggio di Planet Earth non si è limitato ad affrontare gli elementi; hanno affrontato creature che li volevano morti e umani che erano pericolosi per ragioni completamente diverse. Ottenere lo scatto era importante. Rimanere in vita contava di più.
La sorpresa del tricheco
I trichechi sembrano teneri e bitorzoluti orsacchiotti usciti dall’Artico. Non lo sono. Questi enormi mammiferi cacciano le foche schiacciandole con le zanne, un metodo di alimentazione brutale che non lascia spazio ai turisti.
Il cameraman Doug Anderson conosceva i rischi ma li ignorava. Saltò in acqua con un branco di trichechi, ignorando gli avvertimenti della guida locale. Il suo errore fatale non è stato entrare in acqua. Si stava dimenticando di controllare il suo punto cieco.
Una madre tricheco lo colpì da dietro. Difficile. Nuotò via, poi tornò indietro per un secondo colpo. Anderson non si rannicchiò. Ha incastrato la macchina fotografica nel fianco dell’animale. La sorpresa e il dolore l’hanno costretta ad andarsene definitivamente. Anderson era stordito. È stato fortunato. Ma era fuori.
La vipera del Borneo
Jeff Wilson, un ricercatore del team, si è diretto nel Borneo per filmare il lemure volante, noto anche come colugo. Si fermarono brevemente per preparare le riprese. Wilson posò la mano su un treppiede.
Lì aspettava una vipera.
Uno dei serpenti più velenosi del pianeta lo ha morso a una mano. La squadra non ha esitato. Lo hanno portato d’urgenza in barca e poi in macchina in un ospedale a quasi 25 miglia di distanza. Il tempo era il nemico. Il fatto che il morso fosse sulla sua estremità e Wilson fosse riuscito a tenere sotto controllo il panico probabilmente gli ha salvato la vita. È sopravvissuto, ma è stato un duro colpo contro il veleno più efficace della natura.
Il gambo del puma
I puma selvatici del Cile sono sfuggenti, ma una madre protettiva può trasformarsi molto rapidamente in una predatrice. Una troupe televisiva composta da due uomini ne ha individuato uno e ha cercato di catturare il momento. Non è scappata. Strisciò verso di loro sulla pancia.
Questo approccio basso e lento è il preludio di un attacco.
La squadra è rimasta unita, cercando di sembrare più grande e più intimidatoria. Avevano pronto lo spray al peperoncino, per ogni evenienza. Ma non l’hanno usato. Rimasero calmi. Hanno aspettato. Il puma girò in cerchio, li controllò e alla fine perse interesse. L’equipaggio si è allontanato senza sparare un colpo né una goccia di spray.
Mancanza di ossigeno sull’Everest
L’altitudine è un killer silenzioso. La squadra che ha filmato il Monte Everest ha dovuto affrontare questa realtà quando la fornitura di ossigeno di un ingegnere nepalese è venuta a mancare. A quell’altezza, l’ipossia si manifesta rapidamente. È una forma potenzialmente fatale di mal di montagna.
Le mani dell’ingegnere cominciarono a tremare. I suoi occhi rotearono all’indietro. È diventato insensibile.
Il copilota ha provato a condividere la propria bombola di ossigeno ma si è reso conto che anche la sua aveva fallito. Non c’era tempo per le trattative. Il pilota ha avviato una discesa di emergenza, scendendo di 10.000 piedi in soli 10 secondi. Un produttore ha descritto la forza G e la caduta come “incredibilmente dolorose e spaventose”. L’ingegnere sopravvisse, scosso ma intatto. È stato un duro promemoria del fatto che alla montagna non importa del tuo programma.
L’ombra del re bandito
Non tutti i pericoli provengono dalla natura. Nel sud dell’India, una troupe che filmava le lontre di fiume dal pelo liscio si è trovata nel mirino della violenza umana.
Veerappan, noto come il “re dei banditi”, era una figura nota. Per trent’anni era stato responsabile di oltre 120 omicidi, furti, rapimenti e contrabbando. Era uno degli uomini più ricercati in India.
Sono emerse voci secondo cui due degli uomini catturati da Veappan erano stati condannati a morte. Secondo quanto riferito, il bandito stava cercando di rapire la squadra della BBC come leva. L’equipaggio ha lavorato durante le ore diurne, scortato da guardie armate. Ma la minaccia era troppo reale. È stato detto loro di andarsene. Se ne sono andati.
Il loro accampamento fu attaccato giorni dopo. Veappan venne infine catturato e ucciso nel 2004. L’equipaggio era sfuggito alla minaccia immediata, ma il pericolo era reale, immediato e umano.
Scatti dell’ultimo minuto
La prossima sezione esaminerà alcuni degli scatti che la troupe ha ottenuto appena in tempo.
Aspettando nel buio. Questa era la realtà quotidiana per l’equipaggio di Planet Earth.
Non hanno semplicemente aspettato ore. Hanno aspettato settimane. A volte mesi. L’obiettivo era semplice: catturare la natura prima che svanisse. Il risultato? Spesso niente. Solo vento, pioggia e frustrazione.
Ma poi, Madre Natura sbatté le palpebre.
L’imprevedibilità della natura è ciò che ha reso la serie leggendaria. Inoltre l’ha quasi rotto.
Angel Falls: la finestra dei 45 minuti
Le Angel Falls del Venezuela sono le cascate più alte della Terra. È anche notoriamente difficile da filmare. La copertura nuvolosa di solito inghiotte il picco.
La squadra ha effettuato quattro viaggi sul sito. Tre fallimenti.
Al quarto ed ultimo tentativo, il cielo si è rotto. Per esattamente 45 minuti le nuvole si sollevarono. La troupe ha filmato tutto ciò che poteva. Quando la nebbia si è alzata di nuovo, hanno avuto la possibilità di sparare.
Era un margine ristretto. Un minuto dopo e sarebbero rimasti a mani vuote.
Costa Rica: un consiglio per l’ultimo giorno
Trovare le raganelle in Costa Rica sembrava impossibile.
Una squadra di due uomini ha trascorso un mese a cercare. In alto nel baldacchino. Basso nel fango. Niente.
Erano pronti a fare le valigie. Quindi, un locale ha offerto una mancia.
Sono andati nel posto suggerito. Era il nirvana delle rane. Migliaia di loro. Una dozzina di specie.
L’equipaggio non se ne è andato. Hanno sparato fino all’alba. Il mese di ricerche si è concluso positivamente perché qualcuno sapeva dove cercare.
Botswana: superate le 50 ore
Cani africani selvaggi che cacciano l’impala. Questa era la missione in Botswana.
Il budget consentiva lunghe attese, ma non era infinito. La squadra ha raggiunto il limite.
Trascorsero due settimane a terra. Più di 50 ore in aria con un heligimbal. I cani erano sfuggenti. Gli impala erano più veloci.
Il successo è arrivato negli ultimi dieci minuti di riprese. La pazienza del produttore Mark Linfield alla fine ha dato i suoi frutti. Hanno catturato la caccia proprio mentre la finestra si chiudeva.
Pakistan: l’elicottero che non si è presentato
La fortuna è un ingrediente potente nella realizzazione di un documentario.
La squadra in Pakistan voleva i leopardi delle nevi. Questi animali vengono raramente ripresi nel film. Sono fantasmi in montagna.
Dopo sei settimane di riprese di Mark (Blue Sheep), la troupe aveva delle buone riprese. Ma nessun leopardo delle nevi.
Avevano organizzato il trasporto in elicottero. Non è apparso.
Intrappolati per un altro giorno, installano le loro telecamere un’ultima volta.
La ricompensa? Una caccia emozionante. Un inseguimento su un terreno quasi verticale. Un leopardo delle nevi in azione.
Tutto è accaduto nell’ultima ora dell’ultimo giorno. L’elicottero è arrivato la mattina dopo. La squadra era euforica.
Il costo imprevedibile della bellezza
Queste storie non riguardano solo la fortuna. Riguardano il costo per catturare l’incatturabile.
Ogni fotogramma di Pianeta Terra richiedeva una scommessa. Tempo. Soldi. Sanità.
L’equipaggio non controllava la natura. Aspettavano che si esibisse.
La maggior parte delle volte non è così.
Ma quando è successo, il risultato è stato mozzafiato.
Ti lascia chiederti quanti altri segreti la terra sta nascondendo. Quante storie aspettano tra le nuvole, nel fango, nell’aria rarefatta delle montagne?
Ne abbiamo visto solo una frazione.
Eppure, ci rimaneva ancora la voglia di qualcosa di più.
