La risposta potrebbe sorprendervi: no, almeno non del tutto. Ma la confusione è comprensibile. I Neanderthal, i nostri parenti umani estinti più prossimi, vagavano per l’Eurasia fino alla loro scomparsa, circa 30.000 anni fa. Erano bassi, tozzi e costruiti per il freddo dell’era glaciale. La maggior parte viveva fino a 30.000 anni, cresceva in gruppi familiari, si prendeva cura dei malati e degli anziani e probabilmente parlava qualche forma di linguaggio.
Poi c’è “I Flintstones”. Lo spettacolo ha debuttato sulla televisione americana il 30 settembre 1960, diventando la sitcom animata più duratura in prima serata fino a quando “I Simpson” hanno conquistato la corona. Raffigura una società preistorica in cui esseri umani e dinosauri convivono in armonia. Il cast include Fred e Wilma Flintstone, i loro vicini Barney e Betty Rubble, i loro figli Pebbles e Bamm-Bamm e Dino, un dinosauro domestico con distinti tratti simili a quelli di un cane.
Quindi, come separiamo i fatti dalla finzione? Il cartone ritraeva accuratamente la vita di Neanderthal?
Il collegamento alla cava e gli indizi del freddo
Il primo potenziale collegamento è lavorativo. Fred Flintstone lavora in una cava. I Neanderthal furono scoperti per la prima volta nel 1856 da un gruppo di cavatori nella valle di Neander vicino a Dusseldorf, in Germania. Sembra un colpo diretto, ma probabilmente è solo una coincidenza.
E l’ambiente? I Neanderthal prosperarono nell’era glaciale. “I Flintstones” mostra la neve? SÌ. Nella terza stagione, episodio sei, intitolato “La neve ti entra negli occhi”, Fred e Barney visitano una stazione sciistica per un ritiro in lodge. L’animazione presenta neve e sport invernali. Tuttavia, ciò non prova che i personaggi siano Neanderthal. Gli esseri umani moderni sciano. La presenza del freddo in un cartone animato non etichetta automaticamente gli abitanti come la specie che si estinse 30.000 anni fa.
Perché Fred e Wilma non sono Neanderthal
La prova decisiva proviene dal materiale originale esterno allo show televisivo: l’adattamento della DC Comics.
Nel primissimo numero del fumetto “I Flintstones”, a Fred viene ordinato dal suo capo malvagio e avido, Mr. Slate, di ingannare i Neanderthal locali affinché lavorino nella sua cava. Il piano si basa sul fatto che i Neanderthal non hanno una società che comprenda il denaro. Accettano di lavorare per un giorno, di accettare il pagamento e poi di odiare il lavoro. Scelgono invece di perseguire la propria felicità.
Questa scena stabilisce una chiara gerarchia e distinzione. I Neanderthal in questa tradizione sono separati dai residenti di Bedrock. In effetti, il fumetto suggerisce che i Neanderthal fossero più intelligenti dei “capitalisti di Cro-Magnon” di Bedrock, riconoscendo la natura di sfruttamento del sistema salariale.
Fatti chiave su Neanderthal e Bedrock
- Scoperta: Gli uomini di Neanderthal furono trovati da cavatori nel 1856 in Germania.
- Caratteri fisici: Basso e tozzo, adatto ai climi freddi.
- Struttura sociale: Gruppi familiari che si prendono cura dei soggetti vulnerabili.
- Estinzione: si estinsero circa 30.000 anni fa.
- Abitanti della roccia: coesistevano con i Neanderthal nei fumetti; probabilmente gli esseri umani moderni (Homo sapiens) data la loro complessità tecnologica e sociale.
La questione se Fred e Wilma fossero Neanderthal è risolta dal canone. Non lo sono. Sono vicini di casa, forse datori di lavoro, ma sicuramente non della stessa specie. Il cartone mescola epoche e specie per ottenere effetti comici, creando un mondo preistorico che non è mai esistito.
È stato un errore? Probabilmente. Ma evidenzia anche quanto proiettiamo nel passato. Immaginiamo i nostri antenati come noi, solo con strumenti diversi. La realtà è più strana e più tragica. I Neanderthal non vivevano a Bedrock. Hanno vissuto al freddo, hanno cresciuto le loro famiglie e sono scomparsi. I Flintstones hanno appena costruito una casa sulla loro memoria.
