Co dělá sonda PLATO ve tmě?
Pod jasným světlem laboratorních světel vypadá jako jednoduchá krabice. Ale ve skutečnosti tomu tak není. Před námi je kosmická loď PLATO Evropské vesmírné agentury, která tiše sedí v Maxwellově testovací komoře. Dne 24. července 2016 úspěšně prošel řadou kritických kontrol. Účel mise? Objevování kamenných planet o velikosti Země, které se unášejí prázdnotou vesmíru.
Kde se nachází Maxwellova testovací komora?
Zařízení se nachází v European Space Research and Technology Center v Nizozemsku. Vnitřní stěny místnosti jsou obloženy vodivým kovem a pokryty pyramidami ze speciální pěny. Tyto boty nejsou navrženy pro pohodlí. Absorbují elektrické signály, tlumí zvukové vlny a blokují elektromagnetická pole. Cílem je absolutní ticho. Úplná izolace od hlučného statického hluku na pozadí Země.
Proč musí být PLATO testován na elektromagnetickou kompatibilitu?
Zkratka PLATO znamená PL anetary T ransits a O scillations of S tars (“Planetary Transits and Stellar Oscillations”). Jeho úkolem je hledat exoplanety podobné Zemi. Skalnaté světy. Malykh. Zemské nebo menší. Pro tento účel je zařízení vybaveno vysoce citlivými zařízeními. Ale elektronika je hlučná. Vytváří rušení a vytváří rušení. Pokud jeden systém na lodi začne „křičet“, jiný může „ohluchnout“.
Tým tedy zapnul všechny systémy. Uvnitř stíněné místnosti pozorovali úniky signálu. Komunikovaly kamery s napájecím zdrojem? Protnuly se signály čidel? Díky zablokování vnějšího hluku získali jasný obraz o výkonu. Žádné rozptýlení. Jen čistá integrita dat.
Mohou elektronické součástky kosmické lodi fungovat bez rušení?
Země je chaos. Od všeho se odrážejí signály. Rádiové vlny, mobilní věže, Wi-Fi – to je pořádná změť hluku. Je nemožné zde plně otestovat choulostivé vesmírné vybavení. Ne doopravdy. K ověření, že zařízení skutečně funguje, potřebujete téměř vakuové ticho zkušební komory. Pokud neuspěje v testech zde, selže ve vesmíru. A oprava satelitu po vynesení na oběžnou dráhu… no, to prostě nepřipadá v úvahu.
To je důvod, proč pěnové pyramidy drží linii. Umožňují týmu zajistit, aby PLATO mohl poslouchat hvězdy, aniž by slyšel vlastní hučení.
Toto je malý krok. Jen krabice v pokoji. Ale tam, mimo atmosféru, toto ticho znamená všechno. Čekáme na spuštění. Hvězdy také poslouchají. Jsou na nás připraveni?
Závěr: Nezbytnou podmínkou pro úspěšné hledání vzdálených světů je přísná kontrola elektromagnetického prostředí.
