El Reino Unido fue creado para un clima que ya no existe.
Ésa es la cruda realidad del Comité de Cambio Climático (CCC). Dicen que es hora de establecer normas de temperatura máxima en los lugares de trabajo. No es una sugerencia. Una regla.
El cambio climático no sólo está calentando las cosas. Está abriendo agujeros en el “modo de vida” británico. Piensa en tu partido de fútbol del fin de semana. El festival de música. El viaje a la oficina. Todo bajo amenaza.
La baronesa Brown, que preside el Comité de Adaptación de la CCC, califica el desempeño anterior del gobierno como “lamentable”.
“No es ciencia espacial”, dijo. “Sabemos qué hacer”.
“Aún no hemos visto un gobierno preparado para priorizar la adaptación”.
¿Te suena familiar? Probablemente.
El año pasado batió récords. Fue el más caliente registrado. La sequía drenó la tierra. Pero justo antes de eso, el invierno de 2023-24 arrojó una lluvia récord. Siguieron inundaciones generalizadas. Un extremo persiguió al otro.
La ciencia está resuelta. Ya somos 1,4°C más cálidos que en la época preindustrial. ¿Esfuerzos globales para mantenerse por debajo de los 2°C? Fuera de pista. El Reino Unido enfrenta inviernos más húmedos y veranos más secos. A mediados de siglo, los caudales máximos de los ríos durante las fuertes lluvias podrían aumentar un 45%.
El suministro público de agua en Inglaterra enfrenta un déficit que supera los cinco mil millones de litros diarios. Imagínense ese número. Vinculado al crecimiento demográfico y a los veranos más calurosos, el grifo podría secarse, en sentido figurado.
Pero aquí está el grande.
El calor es el mayor riesgo para la salud.
Actualmente, más del 90% de los hogares podrían sobrecalentarse durante olas de calor extremas. La gente se enferma. La gente muere. O al menos cometen errores. La productividad se desploma.
La baronesa Brown señala que la seguridad se ve afectada cuando aumentan las temperaturas. Los errores ocurren. Los accidentes aumentan. Entonces, ¿qué hacemos?
La CCC recomienda mirar a España. Allí, la ley limita las temperaturas de trabajo en interiores a 27°C para trabajos sedentarios y a 25°C para trabajos físicos ligeros. Aún no se sugiere ningún límite específico para el Reino Unido, pero el camino está claro. Instale aire acondicionado. Utilice bombas de calor. Añade sombreado verde.
También tiene ideas para las escuelas. ¿Por qué realizar exámenes en pleno verano? Cambia el calendario. Simple.
El costo de la espera
Hay una etiqueta de precio. Aproximadamente 11.000 millones de libras al año para adaptarse. Esto cubre tanto el gasto público como el privado.
Brown admite que esta estimación podría ser incluso demasiado baja.
Pero mira la alternativa. La inacción cuesta más. Se podrían ahorrar decenas de miles de millones cada año si se actuara ahora.
“Es un valor muy bueno en comparación con los impactos que ya estamos viendo”.
La respuesta del gobierno hasta ahora es cautelosa. La Secretaria de Medio Ambiente, Emma Reynolds, dice que están actuando contra las inundaciones, el calor y la sequía. Están “considerando cuidadosamente” el consejo. Están invirtiendo en defensas contra inundaciones.
¿Es eso suficiente?
Tal vez. O tal vez todavía estemos esperando que pase la tormenta que ya llegó. La infraestructura permanece. Vuelve el calor. La pregunta no es si necesitamos calmarnos.
