Als je je ooit hebt afgevraagd wat er gebeurt als een astronaut en zijn robotachtige sidekicks de absoluut slechtste films ooit geproduceerd doorstaan, is het antwoord simpel: puur komisch goud. Voor filmcultisten overal ter wereld was Mystery Science Theatre 3000 niet zomaar een tv-programma; het was een culturele toetssteen. We duiken diep in de geschiedenis van MST3K om te zien of jij echt verstand van zaken hebt.
De oorsprong van MST3K in het Midwesten
Lang voordat het een nationaal fenomeen werd, vond Mystery Science Theatre 3000 zijn basis in het Midwesten. Maar welke zender gaf de show zijn eerste uitzending?
Het antwoord is KTMA-TV (nu WUCW) in Minneapolis, Minnesota.
Voordat de show in 2017 zijn vleugels uitsloeg naar Comedy Channel, Comedy Central, het Sci-Fi Channel en uiteindelijk Netflix, was de show een lokaal hoofdbestanddeel in Minnesota. De andere opties, KVFD-TV in Iowa en WISC-TV in Wisconsin, zijn simpelweg niet het juiste oorsprongsverhaal voor deze cultklassieker.
Van pieper tot servo
Robots evolueren. Zo blijven ze relevant. Je herinnert je misschien dat het personage dat we kennen als Tom Servo er niet altijd zo uitzag of klonk als in de hoofdserie. In de pilot-aflevering communiceerde de non-verbale machine uitsluitend met piepjes.
Die vroege versie heette Beeper.
Sommigen raden misschien ‘Squeaker’ of ‘Little Beeper’, maar het personage evolueerde van Beeper naar de geestige, sarcastische robot die we vandaag de dag kennen. Slammer? Niet eens in de buurt.
De schildpad verdedigen
Gamera is een Japans monster met een specifiek ontwerp waardoor hij gemakkelijk op het scherm te herkennen is. Toen MST3K in de eerste seizoenen op vijf verschillende Gamera-films speelde, wekten ze de woede van de Amerikaanse distributeur Sandy Frank.
Wat is Gamera precies? Hij is een gigantische schildpad.
Hij is geen dodelijke bidsprinkhaan, noch een dodelijke feeks. Als je op zoek bent naar schildpaddensoep, heb je misschien pech, maar als je een gigantische schildpad wilt zien vechten met andere Kaiju, dan is Gamera jouw man. De riffploeg hield zich niet in bij het bekritiseren van deze films.
De directeur van de meststofverkoper
Een van de meest beruchte films uit de B-filmgeschiedenis is de horrorfilm Manos: The Hands of Fate uit 1966. Het is om de verkeerde redenen geliefd bij MST3K-fans. De film werd geregisseerd door Harold P. Warren, een man zonder eerdere filmervaring.
Voordat hij horror regisseerde, werkte Warren als verkoper. Wat verkocht hij?
Hij verkocht kunstmest.
Geen propaan, geen tractoren. Meststof. Dit detail voegt een laagje absurditeit toe aan het toch al bizarre verhaal van Manos.
Het vorkheftrucklied
Er zijn running gags in de tv-geschiedenis, en dan zijn er degenen die onderdeel worden van het lexicon. Joel en de bots begonnen te zingen nadat ze waren bedreigd door een vorkheftruck. Het nummer is ingesteld op de bombastische themamuziek uit een film uit 1978.
Die film is Laserblast.
Het was niet Fugitive Alien of Teenagers From Outer Space. Het ‘forklift’-nummer blijft een van de meest populaire running gags in de geschiedenis van de serie, en houdt rechtstreeks verband met het overdreven karakter van Laserblast.
MST3K: de filmruntime
Hier is een trivia-vraag waar je misschien over struikelt. De film Mystery Science Theatre 3000: The Movie uit 1996 is een parodie op de sciencefictionklassieker This Island Earth uit 1955.
Is de MST3K-film korter dan de film waarin deze wordt geparodieerd?
Waar.
This Island Earth had oorspronkelijk een speelduur van 87 minuten. MST3K: The Movie duurt slechts 73 minuten. De runtime werd ingekort om tijd te geven aan de hostsegmenten, wat bewijst dat minder soms inderdaad meer is.
De naam van de fans
In de wereld van Glee noemen fans zichzelf ‘Gleeks’. Maar hoe noemen die-hard Mystery Science Theater 3000 -fans zichzelf?
Het zijn MSties.
Geen Crow-Magnons (hoewel dat leuk klinkt), en zeker geen Riffheads. Een opmerkelijke MSTie is de voormalige Minnesota Vikings, running back Robert Smith, die een gastrol speelde in de aflevering “Mole People”.
De eerste rol van Clint Eastwood
Je herkent de naam Clint Eastwood misschien van spaghettiwesterns of moderne regie. Maar wist je dat hij zijn filmdebuut maakte in een pulp-sci-fi-film die MST3K later vervalste?
Die film is It Conquered the World.
Het was niet The Black Scorpion of Revenge of the Creature. Toen Crow T. Robot Eastwood zag in Revenge of the Creature, grapte hij: “Deze man is slecht. Dit is zijn eerste en laatste film.” De grap is natuurlijk dat het *zijn eerste en laatste film was.
Pearl Forrester’s relatie
Dr. Clayton Forrester is de oorspronkelijke slechterik van de show, een gekke wetenschapper met een duidelijk gebrek aan sociale gratie. Maar wie is Pearl Forrester?
Ze is zijn moeder.
Pearl, gespeeld door Mary Jo Pehl, maakte haar eerste optreden in de aflevering “Bloodlust!” Ze werd later de belangrijkste antagonist van de serie. Ze is niet zijn nichtje, en het zijn ook geen klonen. De familiedynamiek in MST3K is net zo verwrongen als de plots van de films waarin ze spelen.
Miles O’Keefe’s reactie
Soms zijn de onderwerpen van de riffs er dol op. Acteur Miles O’Keefe nam persoonlijk contact op met het MST3K-team nadat ze hem belachelijk maakten in een klassieke aflevering.
In welke aflevering was hij te zien? Ruimtemuiterij.
O’Keefe speelt ‘Ator’ in deze Conan: The Barbarian knock-off. Rapport
