May bracht dubbele problemen met zich mee. Goed. Geen problemen. Twee Volle Manen. De eerste arriveerde op 1 mei. Ze noemden het de Bloemenmaan. Vrij standaard naam. De tweede landt op 31 mei.
Wacht erop.
Hier wordt het interessant. Die tweede maan is een Blauwe Maan.
Nee, het is niet blauw. Controleer uw UV-filters niet. De kleur komt voort uit zeldzaamheid, niet uit chemie. Wanneer twee Volle Manen zich in één kalendermaand nestelen, draagt de tweede de titel ‘Blauwe Maan’. De maancyclus duurt slechts 30 dagen. Timingfouten gebeuren. Je krijgt één maan aan het begin van de maand, een andere aan de finish. Zeldzaam, maar geen magie. NASA zegt dat deze om de paar jaar voorkomen.
Er is nog een ander type. De seizoensgebonden Blue Moon. Dat is wanneer een seizoen vier Volle Manen kent in plaats van drie. Een druk schema voor de nachtelijke hemel.
31 mei is het zover. Zondag. Het piekzicht bereikt rond 04.45 uur Eastern Time. Vang het als je wakker bent. De meesten van ons zullen dat niet zijn.
Waarom “Blauw”? Het is waarschijnlijk een knipoog naar het gezegde. Mensen die blauwe manen kunnen vangen, kunnen ook zwarte katten vangen. Onmogelijkheid stapelt zich op onmogelijkheid.
Wat is het volgende?
29 juni is de volgende Volle Maan. Markeer het. Vergeet het dan. De cyclus gaat door.
De maan verandert niet van vorm. Niet echt. Het is een stevige rots. Wat verandert is de hoek. Terwijl de maan om de aarde draait, valt het zonlicht er vanuit ons gezichtspunt op een andere manier op. We zien altijd hetzelfde gezicht, maar de verlichting verandert. Een cyclus duurt ongeveer 29 en een halve dag28-29,5. Ongeveer.
“De maan doorloopt acht verschillende fasen.”
Het is een langzame dans tussen zon, maan en aarde.
Hier is de opstelling:
- Nieuwe maan : donker. Verborgen. Tussen aarde en zon. Niets te zien.
- Wassende halve maan : er verschijnt een splinter. Aan de rechterkant. Groeien.
- Eerste kwartaal : halfverlicht. Rechterkant helder. Ziet eruit als een klassieke halve maan, maar breder.
- Wassende Gibbous : Bijna vol. Opzwellen richting voltooiing.
- Volle maan : helder. Compleet. Het pronkstuk.
- Afnemende Gibbous : Begint te vervagen. Rechterkant verliest licht.
- Derde kwartaal : weer half verlicht. Linkerkant nu. Laatste kwartaal.
- Afnemende halve maan : een dun overblijfsel aan de linkerkant. Dan weer duisternis.
Dan begint het opnieuw. Nieuwe maan. Duisternis.
En terug naar de cyclus.
Het stopt nooit met draaien.
Wij blijven in ieder geval kijken.
