Он был человеком науки. Уваженным натуралистом. Директором музеев. И при этом он был совершенно неправ в одном из самых важных вопросов биологии.
Феликс-Аршамбо Пуше посвятил жизнь борьбе, которую история уже решила. Родившись в Руане, Франция, в 1800 году, он поднялся по академической лестнице, чтобы к 1828 году стать директором Руанского музея естественной истории и Жарден-де-Плант (Сад растений). К 1838 году он преподавал в местной медицинской школе. Он не был чужаком. Он был частью истеблишмента.
Тем не менее, он стал ведущим голосом в защиту дискредитированной теории: самозарождения.
Идея была достаточно простой, чтобы быть понятной, и именно поэтому она сохранялась так долго. Жизнь возникает из неживой материи. Микроорганизмы не происходят от других микроорганизмов. Они просто появляются. Они возникают из гниющих веществ, из брожения, из разложения. Это казалось правдой. Это выглядело как правда. Если оставить мясо на открытом воздухе, мухам не обязательно было откладывать яйца, чтобы появились личинки. Они просто появлялись. Пуше соглашался с этим.
Аргумент в пользу гетерогенеза
В 1859 году Пуше опубликовал свою главную работу «Гетерогения». Это была его защита. Его доказательства. Его попытка доказать, что живые организмы производятся исключительно химическими процессами.
Он утверждал, что при определенных условиях жизнь возникает из неорганической материи. Это не было магией. Это была химия.
Его сторонниками были в основном люди, чьи религиозные или философские взгляды опирались на эту концепцию. Им нужна была брешь в цепи причинности. Им нужен был момент, когда жизнь просто случалась. Пуше дал им это.
Но он был неправ.
Почему Луи Пастер изменил всё
Этот спор был не просто академическим. Он касался самой природы жизни.
Луи Пастер бросил вызов Пуше экспериментами, которые были простыми, элегантными и сокрушительными. Пастер показал, что микроорганизмы существуют в воздухе. Они повсюду. Они оседают на поверхностях. Они размножаются в бульоне не потому, что бульон «живой» или «генеративный», а потому что он загрязнён воздушными спорами и бактериями.
Эксперименты Пуше провалились, потому что он не смог полностью устранить это загрязнение. Его воздушные фильтры были недостаточно эффективны. Его уплотнения были недостаточно герметичны. Он верил, что воздух в его контролируемых условиях был стерильным. Это не так. Он никогда не бывает стерильным.
Работа Пастера не просто опровергла Пуше. Она установила принцип биогенеза: жизнь происходит только от существующей жизни.
Наследие ошибочной идеи
Сегодня аргументы Пуше — это курьёз. В учебниках истории его упоминают как сноску в истории микробиологии. Предостережение о том, как даже уважаемые учёные могут быть ослеплены своими убеждениями.
Но его история важна. Она показывает, как трудно отказаться от идеи, которая кажется интуитивно правильной. Как трудно принять тот факт, что мир более упорядочен, чем мы думаем. Жизнь не просто случается. Она передаётся.
Мы всё ещё неправильно понимаем вещи. Мы всё ещё верим в короткие пути. Мы всё ещё хотим объяснений, которые соответствуют нашим предубеждениям. Пуше был лишь ранним примером.
Воздух вокруг нас не пуст. Он
