Раньше они бродили повсюду. Южный Китай был их игровой площадкой — обширным пространством, где уединенные травоядные могли прятаться на виду. Затем появились сети. Капканы. Жажда их густого, ценного меха. За этим последовало уничтожение среды обитания: леса были изрезаны на части, пока не осталось никуда идти. Сегодня в дикой природе осталось лишь около тысячи гигантских панд.
Это шаткое существование. И тем не менее, они продолжают жить.
Почему гигантские панды едят бамбук, если они медведи?
Вот биологический сбой, который не дает эволюционным биологам спать по ночам. Предки гигантской панды (Ailuropoda melanoleuca ) были хищниками. Поедателями мяса. Хищниками в классическом смысле этого слова. Но где-то по пути меню изменилось. Радикально.
Они поменяли красное мясо на стебли. А именно — на медленно растущий бамбук с низким содержанием питательных веществ.
Это не имеет метаболического смысла. Их пищеварительный тракт по-прежнему приспособлен для мяса, а не для расщепления целлюлозы. Они не могут извлечь много энергии из того, что едят. Поэтому они компенсируют это объемом. Панда тратит от десяти до шестнадцати часов в день на жевание. Просто жевание. Чтобы выжить, им требуется от двадцати до сорока фунтов (от 9 до 18 кг) бамбука каждый день.
Если они перестают есть, они умирают от голода. Всё так просто.
Чтобы выполнить эту норму, они бродят. Типичная территория обитания покрывает от 1,5 до 2,5 квадратных миль (от 4 до 6,5 кв. км). Это много ходьбы для животного, которое выглядит так, будто предпочло бы вздремнуть. Они кормятся на этой обширной территории, потому что бамбук беден питательными веществами. Им нужно есть больше, чтобы получить достаточно.
Где живут гигантские панды в дикой природе?
Вы не найдете их в низинах. Это обитатели гор. Они держатся на высотах от 5000 до 10000 футов (от 1525 до 3050 м). Среда обитания специфична: лиственные и хвойные леса, где доминирует бамбук.
Южный центральный Китай. Вот их ареал.
Они — одиночные существа. Двух панд вместе вы видите редко. Они в основном игнорируют друг друга. Единственный раз, когда они нарушают эту изоляцию, — это спаривание. Даже тогда это происходит кратко.
Одиночная панда объединяется с другими только для спаривания.
Физические особенности гигантской панды
Они большие. Не такие огромные, как ко迪亚кский медведь, но солидные.
- Длина головы и тела : от 4 до 6 футов (от 1,2 до 1,8 м)
- Высота в плечах : от 24 до 32 дюймов (от 60 до 80 см)
- Вес : от 165 до 350 фунтов (от 75 до 160 кг)
- Длина хвоста : от 4,5 до 5,5 дюймов (от 11,5 до 14 см)
Шерсть густая и пушистая. Это необходимо для холодного горного воздуха. Узор иконичен, почти карикатурен: черный мех на ушах, вокруг глаз, на морде, лапах и плечах. Везде остальном — белый. Лицо широкое и круглое, с плоским носом и выступающими ушами. Конечности короткие и
