«Хаббл» щойно показав зображення, яке виглядає не як науковий знімок, а як мудборд художника. LH 95 – так називається ця “зоряна колиска”, прихована всередині Великої Магелланова Хмари – галактики-супутника, що обертається навколо нашої Чумацького Шляху. Кольорова палітра? Яскраве поєднання кіноварно-червоного, синього та білого. Знімок нагадує феєрверк, що розчиняється в серпанку.
Але ця краса – не самоціль.
Гіганти, що пригнічують околиці
Масивні сині зірки тут – справжні задираки місцевої космічної школи. Деякі з них мають масу щонайменше втричі більше сонячної. Вони випромінюють інтенсивний ультрафіолет, а їх зоряні вітри настільки сильні, що буквально виривають газ, з якого вони й народилися.
Результат? Майстерно виліплені туманності.
Здається, що все мало стертися, але щільні смуги пилу залишаються недоторканими. Вони видно як темні волокна, що перетинають сяйво. Щільні структури стираються повільніше.
Саме зображення – це не просто фотографія у звичному розумінні, а карта. Синій колір відповідає коротким хвиль видимого спектру, червоний – довгим хвиль видимого світла і частини ближнього інфрачервоного діапазону. Це специфічне кіноварне світіння? Це випромінювання альфа-лінії водню. Візитна картка процесу.
Альфа-лінія водню — це неонова вивіска, що сигналізує: «Завод із виробництва зірок відкритий».
Болі зростання двох з половиною тисяч сонців
У цій зоні панує гра в хованки. Червоне свічення приховує екстремально молоді зірки. Їх близько двох із половиною тисяч.
Вони все ще «голодні», поглинаючи диски газу та пилу, що обертаються навколо них.
Технічно, це зірки до головної послідовності. Вони зібрали майже всю масу, яку їм коли-небудь знадобиться, але перемикач ядерного синтезу ще не активований. Гравітація стягнула хмари всередину, і вони стискаються. Потрібно лише дочекатися, доки ядра досить нагріються. І тоді розпочнеться справжнє зіркове шоу.
Довгий час ми вважали, що такі молоді зірки відносно швидко перестають набирати масу. Помилялися.
Спостереження показують, що вони продовжують поглинати речовину. І поглинати. І поглинати упродовж мільйонів років. Швидкість процесу уповільнюється із віком, але загальна тривалість цього «жерня» перевищує попередні оцінки. Це змінює наше розуміння еволюції протозіркових дисків.
Зустріч старого та нового
Не єдиний вибух творчості. LH 95 формувала зірки поступово, розтягнуте у часі.
Різні покоління ділять одну й ту саму колиску.
Погляньте у верхній лівий кут знімка. Трохи ліворуч від центру. Там сидить “монстр”. Його маса — у 60–70 разів більша за сонячну. А тепер сюрприз: він зовсім немовля. Його вік – близько мільйона років. У той час, як навколишній район вже налічує чотири мільйони років.
Цей гігант горітиме яскраво і швидко. Зрештою, він вибухне як наднова. Спектаккулярно. Але недовговічно.
Навіщо це важливо?
Чумацький Шлях – курний. Захаращений. Його складно розглянути наскрізь. Велика Магелланова Хмара пропонує чистіший погляд. Це сусідня природна лабораторія. Ми можемо спостерігати пологи без зорового шуму.
“Хаббл” робить це вже тридцять років. І він не збирається зупинятися. Наразі він передає естафету «Джеймсу Уббу». А вже цього літа до клубу космічних спостерігачів приєднається Ненсі Грейс Рومان.
Ми заглядаємо в минуле, по одному водневому атому за один раз.
