Китай зробив це першим.
Або, можливо, не саме це. Вони надіслали на орбіту синтетичні аналоги. Штучні людські ембріони, якщо використати правильний термін. Це живі кластери стовбурових клітин, які виглядають як рання стадія життя, але ніколи не перетворяться на щось більше.
Станція «Тяньгун» прийняла їх рано 11 травня. Вони були частиною вантажного конвою “Тянчжоу-10”. Близько 7 тонн різних вантажів. Їжа, паливо, скафандри і нарешті ці маленькі біологічні загадки.
Ціль ясна. Ми хочемо жити поза Землею. На Марсі, на Місяці. Але ми не зможемо це зробити, якщо не зможемо розмножуватися. Мікрогравітація порушує фізичні процеси. Радіація ушкоджує ДНК. Чи може дитина рости, коли гравітація є «неправильною»?
«Це справжній людський ембріон».
Таку заяву зробила Ю Лецянь, дослідник із Китайської академії наук. Вона була гранично зрозуміла у питаннях етики. Жодного плоду. Жодної дитини. Лише модель.
Ці структури імітують 14–21 день розвитку. Це складний період, коли ембріон прикріплюється до стінки матки чи поділяється на шари. Період імплантації та гаструляції. Науковий жаргон для моменту, коли клітини починають виглядати як щось певне, а не просто як згусток.
Вони провели там п’ять днів.
П’ять днів перед миттєвим заморожуванням. Потім – повернення на Землю. Далі аналіз.
Наземні групи вирощували ідентичні зразки у Китаї. Контрольна група. Не можна довіряти космічним даним без базового показника. Порівняти орбітальні клітини із наземними. Знайти перемінні чинники. Вплив радіації. Гравітаційний стрес. Ю назвала це «виявленням факторів, що впливають на раннє зростання».
Дуже стримано.
Разом з ними в рейс вирушили ембріони зебри та мишей. «Тянчжоу-10» стартував із Веньчен близько 20:14 за східним часом. Приблизно за п’ять годин до стикування. Корабель – потужний апарат, схожий на ті вантажні кораблі для МКС, що ми бачили сотні разів. Просто вантаж у нього інший.
Чому це важливо?
Тому що космічний туризм – це не наукова фантастика. Люди літатимуть. Люди можуть… піддатися імпульсам. Експерти попереджали, що секс у невагомості неминучий. А за ним можуть піти діти. Або хоча б спроби зачаття.
І космос байдужий до наших бажань.
Високий рівень радіації. Низька гравітація. Недавнє дослідження показало, що сперматозоїди втрачають орієнтацію через відсутність гравітації. Вони просто блукають навмання. Запліднення зазнає невдачі. Крім того, стволові клітини в орбіті старіють швидше. Вони зношуються перед тим, як встигнуть виконати свою функцію.
Ю задавалася питанням, чи зачіпає «раптова відсутність» гравітації життя, яке еволюціонувало під її впливом. Швидше за все, торкається. Вісь тіла формується рано. Голова. Хвіст. структура. Порушити це, і креслення розвитку дає збій.
Чи можливе взагалі розмноження поза Землею? Природним шляхом навряд.
Приватні компанії вже розглядають набори штучного запліднення для Марса. Вирощування дітей у пробірці у бляшанках. Звучить як сюжет із «Чорного дзеркала». Насправді це питання логістики.
Тепер ми маємо п’ять днів даних. Ембріони заморожені. Зразки повертаються додому. Ми дізнаємося, як поводилися клітини, коли земне тяжіння перестало діяти.
Але ми не дізнаємося, чи дитина може вижити після народження. Або у процесі виховання. Ми дізнаємося лише про перший тиждень імітації життя.
