Вони повернулися. Не всі, певна річ, але ті, що з першої партії, залишилися. І що важливіше вони розмножилися.
У природному заповіднику Елмлі у графстві Кент у 2026 році у дику природу випустили 33 веретенники. Їх не просто випустили на волю. Їх виростили у неволі вручну. Це був усвідомлений і ризикований крок, спрямований на повернення цього конкретного виду птахів, що бігають, з числа тих, що знаходяться під загрозою зникнення, в низовинні райони Британії. Тепер керуючий угідь Гарет Фултон називає успіх “просто хвилюючим”: птахи з попередніх випусків утворили пари. Вони повернулися на те місце, де вилупилися, і почали гніздитися.
Чому це має значення? Подивіться на цифри. Британська орнітологічна служба наголошує на нещадному скороченні чисельності веретенників на 50% з 1995 року. Ми втратили половину населення за тридцять років. Ця статистика міцно закріплює веретенника у червоному списку видів, що знаходяться під загрозою зникнення. Це не просто гарний птах з довгим дзьобом; це вид, що стрімко йде на спад.
«Ще нещодавно веретенники могли гніздитися практично на будь-якому сіножаті», — сказав ББС доглядач веретенників Саймон Хіггс.
Той час минув. Змінилося сільське господарство. Змінився ландшафт. З’явилися нові хижаки. Старі методи вже не могли врятувати веретенників від сільськогосподарських практик, що змінюються.
На сцену вийшов Проект відновлення населення веретенників Південної Англії. Елмлі — лише один із трьох ліцензованих об’єктів, що беруть участь у проекті. Natural England видало їм дозвіл на збирання яєць та вирощування пташенят. Це втручання. Дехто може назвати це штучним. Але коли альтернативою є вимирання, мистецтво стає останньою стратегією, що залишилася.
Такі наглядачі, як Саймон Хіггс, знають сувору реальність птахів, що гніздяться на землі, в сучасній Британії. Вони не мають затишного місця. Вони сидять на свіжому повітрі. І вони програють. Збільшення числа хижаків разом із інтенсифікацією сільськогосподарських практик призвело до руйнації природного циклу. Проект намагається залатати цей пролом.
Чи працює це? Принаймні в Елмлі. Докази лежать на мілководді. Утворилися пари. Було знайдено гнізда. Знесено яйця.
Це повне рішення? Скоріш за все, ні. Не можна виростити достатньо пташенят, щоб за одну ніч заповнити природний відтік у всіх низинних районах Англії. Але це початок. Це доводить, що птахи розпізнають безпеку заповідника. Це свідчить, що метод ефективний.
