Це виглядає як сцена із середньовічних турнірів.
Цибуля. Стріла. Висячі в порожнечі, за два мільярди світлових років від нас.
Ми часто називаємо космічні об’єкти побутовими предметами. Краб. Кільце Кота. “Гамбургер” з газу. Але RAD-BAARG? Це зовсім інша річ.
Його офіційна назва: Радіогалактика RAD-Bow-And-Arrrow. Вона, щиро кажучи, має абсурдну форму.
Більшість радіогалактик – це нудна симетрія. У центрі знаходиться надмасивна чорна діра. Вона поглинає матерію і випускає два струмені заряджених частинок у протилежних напрямках. Вони роздмухують величезні, симетричні плазмові «бульбашки». Пшш. Пшш. Дзеркальні копії. Чисто.
RAD-BAARG – бардак. Вона несиметрична. Вона дивна.
«Структура цього джерела не схожа на жодну радіогалактику, яку я бачив за останні 25 років», — сказав Ананда Хота, провідний автор і керівник проекту RAD@home.
Хота вивчає радіогалактики ще з часів адміністрації Рейгана. Але такого він ще не бачив.
Як ми його знайшли? Громадянська наука. Пранім Лімбо переглядав надчутливі зображення з Огляду неба LOFAR. Індійська колаборація RAD@home допомагає звичайним людям знаходити незвичайне. Лімбо помітив його. Група пішла за ним.
Результат вийшов гарним. Червоний колір відображає радіосигнали, зареєстровані LOFAR; оптичні дані від Пекінсько-Арізонського телескопа додають оптичний контекст.
То чому він схожий на набір для стрільби з лука?
Навколишнє середовище.
RAD-BAARG падає. Чи не повільно. Він пірнає у сусіднє скупчення галактик. У міру падіння він врізається в середовище середовищ — тонкий, гарячий газ, що заповнює простір між зірками.
Швидкий рух створює тиск.
Уявіть винищувач, який пробиває звуковий бар’єр. Бах. Ударні хвилі. Коли ця галактика рухається через газ скупчення швидше, ніж може рухатися сам газ, вона створює ударну хвилю. Стиснену стіну матерії.
Один струмінь із центральної чорної дірки врізається прямо в цю стіну.
Опір згинає об’єкти. Струмінь стискається, загинається назад. Вона утворює цибулю. Він протягнувся майже на 1,8 мільйона світлових років. Це довга дуга.
Інший струмінь? Там немає спротиву.
Вона вільно тече. Згинається. Перетворюється на S-подібну криву, перш ніж зникнути у слабкий хвіст. Це “стріла”.
Уся структура тривала приблизно 2,3 мільйона світлових років.
Це поміщає її до класу гігантських радіогалактик. Одні з найбільших одиночних об’єктів, які ми знаємо.
Астрономи знали, що галактики, що падають, повинні створювати такі ударні хвилі. Теорія каже: так. Практика каже: удачі знайти такий. Газ дифузний. Він слабкий. Його легко пропустити серед шуму.
RAD-BAARG не пропустив. Він там є. Ясний. Хаотичний. Прямий доказ явища, існування якого у такій чіткості ми лише підозрювали.
Це просто унікальна аномалія? Чи провісник того, що приховано у кожному скупченні?
Нам, можливо, доведеться продовжувати дивитись у темряву, щоб дізнатися.
