Нещодавно марсохід Mars Express Європейського космічного агентства (ESA) зробив серію приголомшливих знімків. Придивіться до долини Шалбатана (Shalbatana Vallis). По суті це не просто долина. Це привид минулого.
Нагадування про те, що колись Марс був набагато вологішим. Настільки вологіше. Нові кадри, зроблені камерою високої роздільної здатності (HRSC) місії, показують хаос з кратерів і ділянок землі. Пейзаж, який кричить: «Тут сталося щось грандіозне».
Де це знаходиться?
Поблизу екватора. Протяжність становить приблизно 1301 км. Це приблизно стільки ж, скільки довжина Італії.
Останні знімки сфокусовані на північній частині каналу. У жовтні 2025 року? Ні, перевірте календар. ESA випустило відео-тур, де цей канал показано від початку до кінця. Від нагір’я Ксанте (Xanthe) і до рівнини Хрісе (Chryse Planitia) внизу.
Тут вирувала вода
Як це сталося? Вчені говорять про повені. Масштабних, лякаючих повеней.
Приблизно 3,5 мільярда років тому. Ґрунтові води вибуховим чином прорвалися на поверхню. Вони пробивали марсіанську кору, начебто пробки від шампанського вилітали назад.
На нових фотографіях головний канал входить зліва. Він згинається північ і сягає межі кадру. Він широкий — 10 кілометрів завширшки — і глибокий. Приблизно 500 метрів завглибшки. Але це поточна глибина. Раніше вона була, мабуть, більшою.
Згодом його заповнив осад. Природне «прибирання».
Темна синьо-чорна пляма в нерівній місцевості? Це схоже на вулканічний попіл. Марсіанські вітри розносили його. Деталі найкраще видно на знімках у 3D-перспективі.
Чи бачили ви колись пейзаж, який виглядав так, ніби його скинули з орбіти? Ось він.
Океану більше немає
Шалбатана – лише одна з ниток у більшій мережі каналів. Він знаходиться на кордоні між кратерованим півднем і гладкою північчю.
Праворуч розташована рівнина Хрісе. Одна з найнижчих точок планети. Багато з цих каналів розливів закінчуються саме там.
Багато вчених вважають, що ця низовина колись була океаном. У ті часи, коли Марс мав більш щільну атмосферу і він не замерзав намертво за одну ніч. Зараз там лише сухий пил та холодний вітер.
Лава і зруйнована земля
Не всі пошкодження були спричинені водою. Навколишній рельєф є геологічним бенкетом.
Найближчі території хаотичні. Перемішані брили скель та гребені. Виглядає це так, ніби дитячий конструктор зібрав однорічну дитину. Чому? Підземний лід розтанув. Земля обрушилася в порожнечу, що утворилася.
“Mars Express” бачив таке і раніше – в регіонах Пірра (Pyrrhae Regio), Хаосе Гідраот (Hydraotes Chaos) та Хаосе Арам (Aram Chaos). Планета любить, коли під нею валиться земля.
Місце поцятковане кратерами. Деякі виглядають свіжими, обрамленими уламками. Інші – бліді привиди, стерті століттями абразії.
А що щодо лави? Гладкі ділянки свідчать про лавові потоки. Коли лава остигає, вона стискається. Складається. Утворює складки. Їх називають «зморшкуватими хребтами». Також виступають плато — ізольовані пагорби, що стоять там, де раніше були височини. Мільярди років вітрової ерозії сточували їх до теперішнього вигляду.
Двадцять років, проведених у спостереженні за червоним пилом
Ці знімки здобути було непросто. Камера HRSC працює вже понад два десятиліття. Запущена у 2003 році. І продовжує роботу.
Картування Марса в 3D. У кольорі. З неймовірною деталізацією.
Камера була надана німецьким ДLR (Інститутом космічних досліджень). Вони ж займаються опрацюванням даних. Берлінський вільний університет опрацював дані цих конкретних видів.
Ми все ще вивчаємо, що приховує ця планета під своєю іржаво-червоною шкірою. По одному каналу розливів за один раз. Решта – мовчання.
