We know bees for honey and pollination. They are indispensable for many plants. Ale to není vše. Bees demonstrate amazing mental abilities. They have a great sense of direction. They use medications to control parasites. They even know how to count. Zaslouží si oslavu Mezinárodního dne včel.
Threats to bee habitats
Pro včely to není jednoduché. People are destroying their habitats. Města se rozšiřují. Intensive agriculture is taking over land. Rostlin, které poskytují potravu, je stále méně a méně. Pesticidy poškozují jejich zdraví. Tyto chemikálie také poškozují jejich orientační schopnosti. Pokud by včely zmizely, nebyl by to jen konec medových chlebíčků. Many plants would also suffer. Wind and rain transport some of the pollen. Včely ale přenášejí pyl z květu na květ. Zajišťují reprodukci rostlin. Musíme se na tento důležitý hmyz podívat blíže.
Dance of communication
Some wild bees are solitary. Sociální včely, jako jsou čmeláci a včely medonosné, žijí ve velkých koloniích. Spolupracují v úlech. Úl funguje jako dobře namazaný stroj. Malá ozubená kola spolupracují. Když se krmná včela probudí v plástu, dostane instrukce. Zvědové je dávají jako první. Tito zvědové najdou ta nejlepší místa pro sběr nektaru pro daný den.
Instrukce jsou předávány složitým tanečním jazykem. Včely jej využívají ke komunikaci. Předvádějí kruhové tance nebo vrtivé tance. Vibrují břichem. To sestrám řekne přesné umístění jídla. This also shows how rich the source is. Návod pomáhá shánějící se včele. Je připravena na let. She heads to the source of nectar.
Jak včely používají malý mozek pro složité výpočty a navigaci
Dá se předpokládat, že orientace v krajině a řešení základních aritmetických úloh vyžaduje vyvinutý mozek. Oba úkoly však včela plní s orgánem, který měří maximálně jeden krychlový milimetr. Není to jen instinkt. Jedná se o komplexní a efektivní neuronové vedení.
Cesta začíná orientací. Když včela hledající potravu opustí úl, spoléhá se na komplexní řadu senzorických nástrojů. Jeho velké složené oči poskytují panoramatický výhled na oblast. Poznává orientační body. Ale skutečné kouzlo se děje s ultrafialovým světlem. Lidé ho nevidí. Včely umí. I v zatažených dnech vytváří ultrafialové spektrum navigační mřížku. Včely si uchovávají vnitřní mapu svého domova.
Roli hraje i čich. Vědci z univerzity v Giessenu zjistili, že včely jsou schopny rozlišit jednotlivé molekuly pachu. Jejich čichová citlivost dokonce předčí i honiče. Tato kombinace zraku, ultrafialového vnímání a čichu jim umožňuje vydat se nejpřímější cestou mezi květinami a úlem.
Dokáže hmyz skutečně počítat?
Zpracování všech těchto smyslových dat vyžaduje značné kognitivní úsilí. Včelí mozek obsahuje přibližně jeden milion neuronů. To je ve srovnání s lidmi malé množství, ale spojení mezi nimi je velmi husté. Tato hustota poskytuje schopnosti, které si s hmyzem spojujeme jen zřídka.
Umějí počítat. Navíc rozumí abstraktnímu pojmu nula. V experimentech byly včelám ukazovány obrázky s různým počtem teček. Zjistili, že prázdný obrázek představuje hodnotu menší než obrázek s tečkami. To je obtížný kognitivní skok. Děti obvykle začínají chápat nulu až ve čtyřech letech. Včely to okamžitě vyzvednou.
Matematické schopnosti včel jdou dále. Některé druhy byly vycvičeny k provádění jednoduchých operací sčítání a odčítání. Vědci používali při výuce barevné kódy. Modrá barva znamenala „přidat jednu“. Žlutá barva znamenala „odečíst jedničku“. Včela vidí tři žluté čtverečky. Správná odpověď je dvě. Včela si musí vybrat mezi panelem se čtyřmi čtverci a panelem se dvěma. Včely se rychle naučily pravidla. Létali opakovaně ke správnému řešení.
Proč je to důležité?
To vyvolává praktickou otázku. Proč potřebuje včela odečítat? Biologové se domnívají, že to pomáhá při rozhodování při sběru nektaru. Květiny mají různé vlastnosti. Některé signalizují vysoký obsah nektaru. Ostatní ne. Schopnost rychle zvážit tato znamení může znamenat rozdíl mezi úspěšnou sbírkou a promarněným výletem.
Mechanismus zůstává záhadou. Jak tak malý mozek zpracovává abstraktní symboly a aritmetické operace? Víme, že to dokážou. Ale stále úplně nerozumíme tomu, jak přesně. Efektivita jejich neuronové sítě naznačuje, že inteligence ne vždy vyžaduje velkou velikost. Chce to správnou architekturu. A tato architektura se stále dešifruje.
Včely jsou víc než jen pracanti. Jsou kolektivem s pozoruhodně odolným imunitním systémem. Jednou z jejich nejúčinnějších obran je chování známé jako včelí samoléčba. Když na úl zaútočí Varroa destructor – roztoč sající krev, který sužuje kolonie po celém světě – včely nečekají jen na smrt. Jednají.
Reakce je specifická. Včely rozšiřují svou sbírku propolisu, lepkavé stromové pryskyřice, kterou sbírají z pučících stromů. Místo toho, aby jej používali jen na stavbu, pokrývají jím vnitřní stěny úlu. Proč? Protože propolis má antimikrobiální vlastnosti. Je toxický pro roztoče Varroa. Pokrytím úlu touto pryskyřicí včely vytvářejí chemickou bariéru, která omezuje šíření parazita. Jedná se o druh preventivního léku pro celou kolonii.
Co se ale stane, když onemocní jednotlivá včela? Mechanismus je zde jiný. Toto je behaviorální izolace.
Nemocné včely často trpí neurologickým poškozením. Infekce narušuje jejich orientaci. Zapomínají, jak najít cestu zpět do úlu. I když to pro jednotlivce může znít tragicky, pro skupinu je to strategická výhoda. Nemocná včela tím, že se drží stranou, zabraňuje přenosu patogenů na zbytek včelstva. Je to druh starověkého, instinktivního druhu sociálního distancování. Včela umírá sama. Úl přežije.
