Ми знаємо бджіл за мед та запилення. Вони незамінні для багатьох рослин. Але це все. Бджоли демонструють дивовижні розумові здібності. У них чудове почуття напряму. Вони використовують ліки для боротьби з паразитами. Вони навіть вміють рахувати. Вони заслуговують на святкування у Міжнародний день бджіл.
Загроза місць проживання бджіл
Бджолам доводиться непросто. Люди руйнують їхні місця проживання. Міста розширюються. Інтенсивне сільське господарство захоплює землі. Рослин-джерел їжі стає дедалі менше. Пестициди шкодять їхньому здоров’ю. Ці хімікати також ушкоджують їхні навички орієнтації. Якби бджоли зникли, це було б не лише кінцем бутербродів із медом. Багато рослин теж постраждали б. Вітер та дощ переносять частину пилку. Але бджоли переносять пилок із квітки на квітку. Вони забезпечують розмноження рослин. Нам потрібно уважніше придивитися до цих важливих комах.
Танець комунікації
Деякі дикі бджоли живуть поодиноко. Соціальні бджоли, такі як джмелі та медоносні бджоли, живуть великими колоніями. Вони працюють разом у вуликах. Вулик функціонує як добре налагоджений механізм. Маленькі шестерні працюють разом. Коли бджола-збиральниця прокидається у соті, вона отримує інструкції. Розвідниці дають їх першими. Ці розвідниці знаходять найкращі місця для збирання нектару на день.
Інструкція передається через складну мову танців. Бджоли використовують його для спілкування. Вони виконують кругові танці або танці, що виляють. Вони вібрують своїми черевцями. Це повідомляє сестер точне місцезнаходження їжі. Це також показує, наскільки багате джерело. Інструкції допомагають бджолі-збиральниці. Вона готова до свого польоту. Вона прямує до джерела нектару.
Як бджоли використовують крихітні мізки для складних обчислень та навігації
Можна припустити, що навігація ландшафтом і вирішення базових арифметичних завдань вимагають розвиненого мозку. Однак медоносна бджола справляється з обома завданнями за допомогою органа розміром не більше одного кубічного міліметра. Це не просто інстинкт. Це складна та ефективна нейронна проводка.
Подорож починається з орієнтації. Коли бджола-збиральниця залишає вулик, вона покладається на складний набір сенсорних інструментів. Її великі фасеткові очі забезпечують панорамний огляд місцевості. Вона розрізняє орієнтири. Але справжня магія походить із ультрафіолетовим світлом. Люди не можуть його бачити. Бджоли можуть. Навіть у хмарні дні ультрафіолетовий спектр створює навігаційну сітку. Бджоли зберігають внутрішню карту щодо свого будинку.
Нюх також грає роль. Дослідники з Університету Гіссен виявили, що бджоли здатні розрізняти окремі молекули запаху. Їх нюхова чутливість навіть перевершує таку у гончаків собак. Ця комбінація зору, сприйняття ультрафіолету та нюху дозволяє їм прокладати найпряміший маршрут між квітами та вуликом.
Чи можуть комахи дійсно вважати?
Обробка всього цього сенсорного даних потребує значних когнітивних зусиль. Мозок бджоли містить приблизно один мільйон нейронів. Це невелика кількість у порівнянні з людською, але зв’язки між ними дуже щільні. Така щільність забезпечує можливості, які ми рідко асоціюємо з комахами.
Вони вміють рахувати. Понад те, вони розуміють абстрактне поняття нуля. В експериментах бджолам показували зображення з різною кількістю крапок. Вони засвоїли, що порожнє зображення є значення, менше, ніж зображення з точками. Це складний когнітивний стрибок. Діти зазвичай починають розуміти нуль лише до чотирьох років. Бджоли схоплюють це одразу.
Математичні здібності бджіл йдуть далі. Деякі види були навчені виконувати прості дії додавання та віднімання. Вчені використовували коди кольорів для навчання. Синій колір означав “додати один”. Жовтий колір означав “відняти один”. Бджола може побачити три жовті квадрати. Правильна відповідь – дві. Бджола повинна вибрати між панеллю з чотирма квадратами та панеллю з двома. Бджоли швидко засвоїли правила. Вони багато разів летіли до правильного рішення.
Чому це важливо?
Це ставить практичне питання. Навіщо бджоли треба віднімати? Біологи підозрюють, що це допомагає у прийнятті рішень при збиранні нектару. Квіти мають різні властивості. Деякі сигналізують про високий вміст нектару. Інші – ні. Здатність швидко зважувати ці ознаки може означати різницю між успішним збором і даремно витраченим подорожжю.
Механізм залишається загадкою. Як такий маленький мозок обробляє абстрактні символи та арифметичні операції? Ми знаємо, що вони це можуть робити. Але ми ще не до кінця розуміємо як саме. Ефективність їхньої нейронної мережі свідчить про те, що інтелект не завжди вимагає великого розміру. Йому потрібна правильна архітектура. І ця архітектура все ще розшифровується.
Бджоли — це не просто роботящі працівники. Вони є колективом з напрочуд стійкою імунною системою. Одним з найефективніших їх засобів захисту є поведінка, відома як самолікування бджіл. Коли вулик піддається атаці Vararroa destructor – кровосисного кліща, що вражає колонії по всьому світу, бджоли не просто чекають смерті. Вони діють.
Реакція є специфічною. Бджоли збільшують збір прополісу — липкої деревної смоли, яку вони збирають з нирок дерев, що розпускаються. Замість використання його тільки для будівництва, вони покривають їм внутрішні стінки вулика. Чому? Тому що прополіс має антимікробні властивості. Він токсичний для кліщів Varroa. Обкладаючи вулик цією смолою, бджоли створюють хімічний бар’єр, який обмежує поширення паразита. Це свого роду профілактичні ліки для всієї колонії.
Але що відбувається, коли окрема бджола хворіє? Механізм тут інший. Це поведінкова ізоляція.
Хворі бджоли часто страждають від неврологічних ушкоджень. Інфекція порушує їхню орієнтацію. Вони забувають, як знайти шлях назад у вулик. Хоча для окремої особи це звучить трагічно, для групи це стратегічна перевага. Залишаючись осторонь, хвора бджола запобігає передачі патогенів решті колонії. Це своєрідний древній, інстинктивний вид соціального дистанціювання. Бджола вмирає одна. Вулик виживає.
