Morgen passiert es. Der Vollmond geht auf und es ist ein blauer Mond. Das bedeutet natürlich nicht, dass es blau ist. Nur dass es diesen Monat der zweite vollständige Zyklus ist. Zwei Vollmonde in einem Kalendermonat sind selten genug, um die Leute zum Reden zu bringen, selbst wenn sie seit März nicht mehr nachgeschaut haben.
Der heutige Look
Gerade jetzt? Wir stecken im Waxing Gibbous -Modus fest.
Am Samstagabend, dem 30. Mai, werden neunundneunzig Prozent dieses grauen Gesichts erleuchtet sein. Der Daily Moon Guide der NASA nennt es nahezu perfekt. Nah dran, aber noch nicht ganz da. Sie brauchen keine Ausrüstung, um es zu sehen, nur ein gutes Fenster und vielleicht etwas Geduld.
Mit bloßen Augen können Sie das Mare Vaporum (das Dampfmeer) und den hellen Fleck von Aristarch erkennen. Vielleicht Mare Fecunditatis, wenn sich der Dunst auflöst. Steigen Sie auf ein Fernglas um? Gut. Jetzt können Sie Mare Frigoris und die zerklüfteten Apenninen erspähen. Vergessen Sie nicht den riesigen Clavius-Krater, der am Rand aufragt.
Wenn Sie ein Teleskop und die Geduld haben, es aus der Garage zu holen, können Sie tatsächlich sehen, wo Apollo 12 und Apollo 17 ihre Mondbuggys geparkt haben. Vielleicht fangen Sie sogar Rima Ariadaeus, eine Rille, die sich über die Oberfläche schlängelt.
Wann erreicht es seinen Höhepunkt?
Morgen Abend, 31. Mai, ist es endlich soweit. Das ist Ihre Frist, wenn Sie das ganze Drama sehen möchten. Es gibt zwei Vollmonde, die sich in den Mai drängen, weil die Kalendermonate starr sind, der Mond jedoch nicht. Der Mondzyklus kümmert sich nicht um Neujahrsvorsätze.
Die Mechanik
Laut NASA braucht der Mond 29,5 Erdentage, um uns zu umkreisen. Es ist eine Schleife. Acht Phasen wiederholen sich wie bei einer festsitzenden Schallplatte, nur die Beleuchtung ändert sich. Natürlich zeigt immer die gleiche Seite auf die Erde, aber die Sonne trifft sie aus unterschiedlichen Winkeln, während wir uns drehen.
Durch diese Winkelverschiebung entstehen die Formen, die wir sehen. Dünne Splitter, Hälften und dann die helle Platte eines Vollmonds.
Eigentlich ist es nur Geometrie.
- Neumond – Er steht zwischen Erde und Sonne. Wir sehen die dunkle Seite. Unsichtbar, es sei denn, es ist eine Sonnenfinsternis.
- Wachsender Halbmond – Auf der rechten Seite schleicht sich ein Lichtstrahl herein. (Zuschauer der nördlichen Hemisphäre.)
- Erstes Viertel – rechts halb beleuchtet. Es sieht genau so aus, wie es ist, ein Viertel des Zyklus, nicht die Hälfte.
- Waxing Gibbous – Fett werden. Mehr als die Hälfte, weniger als alle.
- Vollmond – Das ganze Gesicht strahlt. Maximale Helligkeit.
- Waning Gibbous – Licht beginnt vom rechten Rand wegzufließen.
- Drittes Viertel – Die linke Hälfte leuchtet jetzt auf. Eine weitere Hälfte, entgegengesetzte Ausrichtung.
- Waning Crescent – Ein letzter Splitter auf der linken Seite, bevor die Lichter vollständig ausgehen.
Warum verfolgen wir es überhaupt? Vielleicht nur, weil das Nachschlagen nichts kostet. Und morgen wird es zumindest ziemlich offensichtlich sein, wo man suchen muss.
