Nos gusta imaginar que el trabajo de un actor ofrece un punto medio entre la pobreza y la riqueza extrema. Obtienes un crédito, te pagan y, si tienes suerte, incluso podrías retirarte a una casa en la playa en una isla remota. Pero esa ilusión se hace añicos cuando la cadena cancela el programa. ¿Puede un personaje secundario en una comedia de situación realmente financiar un estilo de vida tropical con sus residuos?
La respuesta corta es “no”. La respuesta larga es complicada, burocrática y a menudo decepcionante.
En la industria de la televisión, estos pagos posteriores al programa se conocen como pagos residuales. Estos entran en juego cada vez que un programa se retransmite, se vende para distribución, se lanza en DVD o se comparte en una plataforma de transmisión. Estas reglas no las establece únicamente el estudio. Están regulados por SAG-AFTRA (Screen Actors Guild – Federación Estadounidense de Artistas de Radio y Televisión). Piense en ellos como recaudadores de impuestos de la fama, de la misma manera que BMI y ASCAP manejan las regalías musicales.
Las matemáticas detrás del dinero
SAG-AFTRA utiliza una fórmula estricta para determinar el pago. Los contratos son importantes. El tamaño del personaje es importante. El mercado en el que se emite el programa es importante. Pero el tiempo es enemigo de los ingresos residuales.
La estructura de tarifas está diseñada para desaparecer. Las primeras reposiciones son las más gratificantes. Para la repetición número 13, su cheque se reducirá al 5% del precio original del episodio. Ese 5% permanece igual para siempre, pero comienza siendo pequeño.
Además de eso, normalmente tienes que ser un ejecutor principal para que te paguen. Actores de fondo, los soldados de asalto anónimos de The Mandalorian o los miembros de la multitud en un procedimiento criminal. Trabajan, les pagan por el día y listo. Los restos están reservados para rostros con nombres en los subtítulos.
La ilusión de los ‘amigos’
Aquí es donde las matemáticas deslumbran. Tomemos como ejemplo el elenco de Friends. Se trata de una piedra de toque cultural, una enorme producción que se repite desde hace décadas.
Si a las seis estrellas se les pagara estrictamente según la tarifa estándar SAG-AFTRA por 236 episodios, la ganancia neta por cada episodio sería de unos 10.000 dólares. Multiplique eso por el número de reposiciones y, en teoría, cada actor recibiría un pago de 2,36 millones de dólares.
Sin embargo, no obtuvieron el “estándar”. negociaron. Los acuerdos con el elenco de “Friends” supuestamente generan casi 20 millones de dólares al año en ingresos por distribución. Esta es una anomalía. Esta es la excepción que confirma la regla.
La realidad de otras personas
Para la mayoría de los actores, el residuo fue un error de redondeo.
Dawn Wells, mejor conocida por su papel de Mary Ann en La isla de Gilligan, disipó este mito en 2016. Señaló que, aunque había reposiciones interminables, los actores no recibieron la mayor parte del dinero. Se dice que el productor Sherwood Schwartz ganará 90 millones de dólares por la distribución de la serie. ¿Elenco? Apenas un centavo.
Luego están los jugadores secundarios.
Drake es ahora una superestrella mundial, pero comenzó como actor adolescente en Degrassi: The Next Generation. En 2016, publicó una foto del cheque residual real. El precio es 8,25 CAD (alrededor de $6,58 USD). Con orgullo sarcástico, señala que el “dinero Degrassi” sigue llegando. La cantidad no alcanza ni para comprar el almuerzo, y menos aún para una casa de vacaciones.
Jeff Cohen fue un paso más allá. Recibió un cheque residual por $0,67. No lo depositó. Lo llevó a un bar llamado Maeve’s Re$iduals. La política del bar es que cualquier persona con un cheque SAG-AFTRA de $1 o menos recibe una bebida gratis.
Entonces, ¿se puede vivir de los residuos? A menos que seas un maestro negociador o uno de los pocos protagonistas de un éxito globalmente dominante. Para otros, los residuos no compran la libertad. Compraron una cerveza. En algunos casos, eso es todo lo que necesitas.
