Meter adalah satuan dasar panjang dalam sistem metrik dan Satuan Sistem Internasional (SI). Anda mungkin menggunakannya setiap hari, meskipun Anda tidak menyadarinya. Bagi mereka yang tumbuh besar dengan kaki dan inci, satu meter sama dengan 39,37 inci. Namun definisi itu sendiri telah berubah secara dramatis selama dua abad terakhir. Ia terikat pada bentuk fisik bumi, terikat pada batang logam fisik, dan akhirnya menjadi suatu sifat alami yang tidak pernah berubah.
Pada tahun 1791, Akademi Ilmu Pengetahuan Perancis mengajukan gagasan yang berani. Mereka menginginkan satuan ukuran yang bersifat universal, tidak dibatasi oleh jejak raja atau adat istiadat setempat. Mereka mendefinisikan 1 meter sebagai 1/10 juta jarak dari Kutub Utara ke ekuator, diukur sepanjang meridian yang melewati Paris. Ini adalah perusahaan ilmiah yang melakukan pengukuran berdasarkan Bumi itu sendiri.
Definisi ini memerlukan waktu, namun bumi sulit diukur. Kesalahan mulai terjadi. Oleh karena itu, pada tahun 1889 BIPM memutuskan untuk beralih dari definisi teoretis ke objek fisik. Mereka menciptakan prototipe meteran internasional. Ini adalah batangan yang terbuat dari 90 persen platinum dan 10 persen iridium. Satuan panjang didefinisikan sebagai jarak antara dua garis tertentu yang ditandai pada batang tersebut. Itu stabil. Itu bisa direproduksi. Pada akhirnya, hal itu juga cacat. Batangnya mungkin rusak. Itu bisa saja hilang. Benda itu disimpan di lemari besi di Perancis, dan seluruh dunia harus memercayai pengukuran mereka terhadap benda tunggal tersebut.
Seiring berkembangnya teknologi, kebutuhan akan presisi semakin meningkat. Pada tahun 1960, para ilmuwan telah belajar mengukur gelombang cahaya dengan ketelitian yang luar biasa. Mereka menyadari bahwa mereka tidak memerlukan batang logam sama sekali. Meteran didefinisikan ulang berdasarkan atom. Secara khusus, ia memiliki panjang gelombang 1.650.763,73, cahaya oranye-merah yang dipancarkan oleh atom kripton-86 dalam ruang hampa. Ini merupakan lompatan besar ke depan. Itu membuat standar tidak bergantung pada artefak fisik. Perangkat ini sekarang dapat diduplikasi di laboratorium mana pun dengan peralatan yang sesuai.
Namun para ilmuwan belum selesai. Teknologi laser yang diperkenalkan pada tahun 1980an dapat mengukur kecepatan cahaya dalam ruang hampa dengan presisi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Data terus muncul dengan lebih akurat dari sebelumnya. Jelas bahwa kecepatan cahaya adalah konstan dan tidak berubah tergantung lokasi atau material, dan merupakan kebenaran mendasar alam semesta.
Oleh karena itu, pada tahun 1983, Konferensi Umum tentang Berat dan Ukuran mengambil keputusan yang menentukan. Mereka menetapkan bahwa kecepatan cahaya tepat 299.792.458 meter per detik. Pada saat yang sama, mereka mendefinisikan ulang meteran tersebut.
Satu meter saat ini didefinisikan sebagai jarak yang ditempuh cahaya dalam ruang hampa dalam 1/299.792.458 detik.
Meteran bukan lagi batangan logam di brankas. Itu adalah waktu dikalikan dengan sebagian kecil dari kecepatan cahaya.
Ini mungkin terdengar seperti fisika abstrak, tapi ini penting. Definisi ini memungkinkan pengukuran akurat hingga sepersekian nanometer. Sistem GPS untuk mengemudikan mobil, kabel serat optik untuk membawa data Internet;
