Cari di tahun 2029.
Hingga 7,6 miliar dari kita mungkin melihat batu bernama Apophis robek di langit malam.
Kedengarannya seperti premis film bencana. Bukan itu. Asteroid, yang dijuluki “Dewa Kekacauan” yang diambil dari nama ular kekacauan di Mesir, tidak datang untuk membunuh kita. Setidaknya, belum. Itu hanya lewat saja. Sangat dekat.
Para ilmuwan di lokakarya Apophis T-3 Years di Italia merilis peta baru pada bulan Juni ini yang menunjukkan seberapa luas pemandangan “sekali dalam satu milenium” ini akan terjadi. Asteroid tersebut akan meluncur lebih dekat dibandingkan beberapa satelit geosynchronous. Tentu saja lebih dekat dari yang Anda perkirakan, tetapi cukup jauh sehingga Stasiun Luar Angkasa Internasional dan orbit tetangganya tetap aman.
Penampakan Apophis… adalah cara untuk merasakan betapa kecilnya bumi di angkasa yang luas. — Richard Binzel (MIT)
Itu adalah bongkahan batu berbentuk kacang dengan lebar sekitar 1,50 kaki. Bayangkan Gedung Empire State. Sebesar itulah benda ini. Jika itu menabrak Bumi? Permainan selesai. Sebuah kota yang tersapu bersih.
Tidak.
Apophis mengorbit Matahari setiap 10 bulan. Itu menggantung di antara Venus dan Bumi. Sekarang. Saat kita berbicara.
Inilah twistnya: Pendekatan terdekat terjadi pada 13 April 2029. Itu kurang dari tiga tahun lagi. Ia akan tenggelam dalam jarak 19,00 mil dari planet ini. Untuk konteks. Itu bukan apa-apa. Dalam istilah kosmik, hal ini praktis menyelimuti atmosfer kita. Tapi tidak ada risiko dampak. Untuk terbang lintas ini. Dan abad berikutnya.
Tetap. Orang-orang menjadi gugup.
Beberapa ahli khawatir gravitasi bumi dapat membuat Apophis keluar jalur. Ubah jalurnya secara permanen. Mungkin menjadikannya berbahaya bagi generasi mendatang? Para ilmuwan membenci ketidakpastian. Jadi mereka menonton. Keras. Teleskop di seluruh dunia akan berkoordinasi. NASA bahkan berencana menerbangkan OSIRIS-APX di dekatnya. Untuk belajar. Untuk belajar. Untuk melindungi.
PBB menyebut tahun 202 sebagai “Tahun Internasional Kesadaran Asteroid”. Karena kita perlu mengingat di mana kita berada. Titik biru kecil.
Richard Binzel berharap anak-anak melihat ke atas dan merasa penasaran. Tidak takut. Hanya… tertarik. Mungkin percikan itu memulai karier. Dalam sains. Di luar angkasa.
Siapa yang mendapat kursi terbaik?
Bukan Anda, jika Anda berada di Amerika Utara. Maaf.
Peta tersebut menguraikan rentang waktu sekitar tujuh jam ketika batu tersebut melewati Bumi. Anda membutuhkan kegelapan. Langit cerah. Polusi cahaya rendah.
- Mulai terbang lintas: Sekitar 4,5 miliar orang di Australia dan Asia.
- Titik terdekat: Sekitar 1,9 miliar pemirsa di Amerika Selatan bagian timur, Afrika bagian utara, dan sebagian Eropa.
- Visibilitas puncak: Di tengah-tengah. Sebanyak 5,7 miliar orang dari Afrika Timur, Eropa Selatan, Timur Tengah, Asia, dan Australia mungkin menyadarinya.
Astronom di Kepulauan Canary Spanyol? Mereka kemungkinan besar akan mengambil gambar yang paling tajam.
Seperti apa bentuknya?
Bukan meteor yang menyala-nyala. Bukan bayangan raksasa yang menghalangi matahari.
Binzel menyebutnya sebagai “bintang sederhana”. Terang. Seperti bintang di Biduk. Bergerak perlahan. Seperti satelit. Hanya… lebih besar. Lebih dekat. Nyata.
Maukah kamu melihat?
