Targetnya bukanlah roketnya. Itu ilmuwannya.
Sementara semua orang memperhatikan pendanaan NASA, senjata yang lebih senyap dan berbahaya telah ditujukan pada fondasi penelitian Amerika. Kantor Manajemen dan Anggaran—kering, krem, dan birokratis—baru saja membatalkan proposal. Bunyinya seperti pekerjaan administratif yang membosankan. Tapi lihat lebih dekat.
Hal ini mengancam untuk memberikan kunci hibah kepada pejabat yang ditunjuk secara politik.
Eksplorasi luar angkasa tidak hanya sekedar membangun satelit yang cantik. Ia mencari senyawa organik di Mars. Ini adalah penemuan galaksi pertama yang pernah terbentuk. Terobosan ini tidak terjadi dengan autopilot. Mereka membutuhkan uang. Uang federal. Dan sekarang, seseorang di Gedung Putih harus memutuskan apakah ide seorang ilmuwan bersifat “politis.”
Perubahan aturan umum dari OMB? Sebuah bisikan. Kurang dari 100 komentar. Mungkin lebih sedikit. Usulan ini? Lebih dari setengah juta komentar.
Setengah juta orang berteriak ke langit-langit.
Kebanyakan dari mereka membencinya. The Planetary Society—sebuah organisasi nirlaba yang tidak punya kepentingan dalam penjualan bendera dan banyak kepentingan dalam ilmu pengetahuan—menyebutkan setiap aspek dari hal ini. Mulai dari bagaimana makalah diterbitkan hingga siapa yang menerima pendanaan, mereka melihat adanya tanda bahaya.
“Hampir setiap aspek yang diusulkan… mempunyai konsekuensi yang merugikan bagi praktik sains.”
— Casey Dreier
Kerugian nyata. Bahkan bagi non-ilmuwan. Khusus untuk mereka.
Selama sepuluh tahun, NASA memperlakukan data publik seperti milik publik. Akses terbuka. Gratis untuk dilihat semua orang. Anda membayar pajak. Anda lihat apa yang mereka temukan. Itu masuk akal. Aturan ini memutus lingkaran itu. Ini memblokir dana hibah untuk publikasi akses terbuka. Mengapa? Tidak ada alasan bagus, kecuali tujuannya bukan pada sains.
Kontrol terlihat bagus pada spreadsheet anggaran.
Bayangkan ini: Anda mempelajari data penjelajah Mars. Anda tidak bekerja untuk NASA, tapi ide Anda brilian. Tinjauan sejawat. Padat. Kini, orang yang bukan ahli yang ditunjuk menggali meme lama anti-Trump dari lima tahun lalu di X.
Potong pendanaan Anda.
Hilang. Miliaran dolar data dikumpulkan, keahlian puluhan tahun diperoleh, dan hibah Anda menguap karena sebuah tweet. Anda tidak melanggar aturan. Anda hanya ada dengan cara yang salah.
“Hibah dapat dicabut… bertentangan dengan keinginan presiden.”
Opasitasnya mutlak. Tidak ada proses. Hanya iseng saja.
Ini juga menciptakan mimpi buruk dalam urusan dokumen. Ingin berkolaborasi dengan Kanada? Rusia? Bahkan Tiongkok? Anda harus meminta izin. Anda membutuhkan pengecualian. Dari birokrat yang tidak tahu apa-apa tentang kosmologi tetapi punya kuasa atas karier Anda. Apakah Anda akan mengambil risiko?
Mungkin tidak.
Jadi kolaborasi menjadi kering. Data kembali disembunyikan di balik paywall. Masyarakat membiayai penelitiannya, lalu tidak bisa melihat hasilnya. Siapa yang diuntungkan? Hanya orang-orang yang mengendalikannya.
Ini bukan tentang pemotongan anggaran. Pemotongan anggaran sangat besar. Semua orang mengerti “kami kehabisan uang”. Ini bedah.
“Ini adalah… serangan bedah terhadap proses sains yang sebenarnya.”
Ini menyerang penafsiran. Analisisnya. Perdebatan. Di situlah ilmu pengetahuan hidup. Teleskop James Webb hanyalah cermin dalam kehampaan sampai manusia duduk dan menafsirkan cahayanya. Jika Anda berhenti mendanai interpretasinya, cermin itu hanyalah logam mahal.
“Untuk apa kami mengumpulkan data?”
Dreier menanyakannya dengan sederhana. Partai Demokrat menyebutnya tidak masuk akal dalam sidang Senat. Dua puluh empat gubernur dan jaksa agung mengatakan hal itu inkonstitusional. Pemisahan kekuasaan berada di bawah ancaman, bukan dari invasi asing, namun dari manual anggaran kantor.
OMB tidak mundur.
Mereka sedang menunggu perintah pengadilan. Tantangan hukum akan datang. Suaranya akan semakin keras. Keheningan alam semesta tidak akan membantu di sini. Ini bukan lagi tentang bintang.
Ini tentang siapa yang bisa berpikir.
