Besok hal itu terjadi. Bulan Purnama terbit, dan itu adalah Bulan Biru. Tentu saja itu tidak berarti warnanya biru. Hanya saja ini merupakan siklus penuh kedua di bulan ini. Dua Bulan Purnama dalam satu bulan kalender cukup langka untuk membuat orang berbicara, meskipun mereka belum melihatnya sejak bulan Maret.
Penampilan Malam Ini
Saat ini? Kita terjebak dalam mode Waxing Gibbous.
Pada Sabtu malam, 30 Mei, sembilan puluh sembilan persen dari wajah abu-abu itu akan bersinar. Panduan Bulan Harian NASA menyebutnya mendekati sempurna. Dekat, tapi belum sampai ke sana. Anda tidak memerlukan peralatan untuk melihatnya, cukup jendela yang bagus dan mungkin sedikit kesabaran.
Dengan mata telanjang Anda akan melihat Mare Vaporum (Lautan Uap) dan petak terang Aristarchus. Mungkin Mare Fecunditatis jika kabut sudah hilang. Melangkah ke teropong? Bagus. Sekarang Anda dapat memata-matai Mare Frigoris dan Pegunungan Apennine yang bergerigi. Jangan lupakan Kawah Clavius raksasa yang menjulang di dekat tepinya.
Jika Anda memiliki teleskop dan kesabaran untuk mengeluarkannya dari garasi, Anda sebenarnya dapat melihat di mana Apollo 12 dan Apollo 17 memarkir kereta bulan mereka. Anda bahkan dapat menangkap Rima Ariadaeus, rille yang meliuk-liuk di permukaan.
Kapan Puncaknya?
Besok malam tanggal 31 Mei akhirnya terisi penuh. Itu tenggat waktu Anda jika ingin menonton drama selengkapnya. Ada dua Bulan Purnama yang memasuki bulan Mei karena kalender bulannya kaku tetapi bulannya tidak. Siklus bulan tidak peduli dengan resolusi Tahun Baru.
Mekanika
NASA mengatakan Bulan membutuhkan 29,5 hari Bumi untuk mengelilingi kita. Ini sebuah lingkaran. Delapan fase berulang seperti rekaman macet, hanya pencahayaannya yang berubah. Wajah yang sama selalu menunjuk ke Bumi, tentu saja, tapi Matahari menyinarinya dari sudut yang berbeda saat kita berputar.
Pergeseran sudut ini menciptakan bentuk yang kita lihat. Irisan tipis, separuhnya, dan kemudian lempengan terang Bulan Purnama.
Sebenarnya itu hanya geometri.
- Bulan Baru — Terletak di antara Bumi dan Matahari. Kami melihat sisi gelapnya. Tak terlihat, kecuali saat gerhana.
- Bulan Sabit Lilin — Sepotong cahaya merayap di sebelah kanan. (Pemirsa Belahan Bumi Utara.)
- Kuartal Pertama — Separuh cahaya di sebelah kanan. Hal ini terlihat persis seperti apa adanya, seperempat siklus, bukan setengahnya.
- Waxing Gibbous — Menjadi gemuk. Lebih dari separuh, kurang dari semuanya.
- Bulan Purnama — Seluruh wajah bersinar. Kecerahan maksimum.
- Waning Gibbous — Cahaya mulai keluar dari tepi kanan.
- Kuartal Ketiga — Bagian kiri sekarang menyala. Separuh lainnya, orientasinya berlawanan.
- Waning Crescent — Satu keping terakhir di sebelah kiri sebelum lampu padam sepenuhnya.
Mengapa kami tetap melacaknya? Mungkin hanya karena mencarinya tidak memerlukan biaya apa pun. Dan besok, setidaknya, sudah cukup jelas ke mana harus mencarinya.
