Domani succede. La Luna Piena sorge ed è una Luna Blu. Ciò non significa che sia blu, ovviamente. Solo che è il secondo ciclo completo questo mese. Due Lune Piene in un mese di calendario sono abbastanza rare da far parlare le persone, anche se non alzano lo sguardo da marzo.
Il look di stasera
Adesso? Siamo bloccati nella modalità Waxing Gibbous.
Entro sabato sera, 30 maggio, il novantanove per cento di quella faccia grigia sarà illuminata. La Daily Moon Guide della NASA lo definisce quasi perfetto. Vicino, ma non ancora del tutto arrivato. Non hai bisogno di attrezzature per vederlo, solo una finestra decente e forse un po’ di pazienza.
Ad occhio nudo potrai scorgere il Mare Vaporum (il Mare di Vapore) e la luminosa chiazza di Aristarco. Forse Mare Fecunditatis se la foschia si dirada. Passare al binocolo? Bene. Ora puoi spiare il Mare Frigoris e i frastagliati Appennini. Non dimenticare il gigantesco Cravius Crater che incombe vicino al bordo.
Se hai un telescopio e la pazienza di portarlo fuori dal garage, puoi effettivamente vedere dove Apollo 12 e Apollo 17 parcheggiarono i loro buggy lunari. Potresti anche catturare la Rima Ariadaeus, un solco che serpeggia sulla superficie.
Quando raggiunge il picco?
Domani sera, 31 maggio, finalmente si riempirà completamente. Questa è la tua scadenza se vuoi catturare il dramma completo. Ci sono due Lune Piene che si avvicinano a maggio perché i mesi del calendario sono rigidi ma la luna no. Il ciclo lunare non si preoccupa dei propositi del nuovo anno.
La Meccanica
La NASA afferma che la Luna impiega 29,5 giorni terrestri per girare intorno a noi. È un ciclo. Otto fasi si ripetono come un disco bloccato, cambia solo l’illuminazione. La stessa faccia punta sempre verso la Terra, certo, ma il Sole la colpisce da diverse angolazioni mentre giriamo.
Questo spostamento dell’angolo crea le forme che vediamo. Scaglie sottili, metà e poi il piatto luminoso di una Luna Piena.
È solo geometria, davvero.
- Luna Nuova — Si trova tra la Terra e il Sole. Vediamo il lato oscuro. Invisibile, a meno che non si tratti di un’eclissi.
- Mezzaluna Crescente – Una scheggia di luce si insinua sulla destra. (Spettatori dell’emisfero settentrionale.)
- Primo quarto — Semiilluminato a destra. Sembra esattamente quello che è, a un quarto del ciclo, non a metà.
- Gibbous ceretta — Ingrassare. Più della metà, meno di tutto.
- Luna Piena — L’intero viso risplende. Massima luminosità.
- Gibbous calante : la luce inizia a disperdersi dal bordo destro.
- Terzo quarto — La metà sinistra ora si illumina. Un’altra metà, orientamento opposto.
- Mezzaluna Calante – Un’ultima scheggia a sinistra prima che le luci si spengano completamente.
Perché lo monitoriamo comunque? Forse solo perché alzare lo sguardo non costa nulla. E domani, almeno, sarà abbastanza ovvio dove guardare.
