Omar Sharif non ha recitato solo in Lawrence d’Arabia. Ha fatto il suo debutto a Hollywood in esso. E lo ha fatto interpretando il personaggio più intrigante dell’intera epopea del 1962.
Il ruolo era lo sceriffo Ali. Capo della tribù Howeitat. Affilato. Orgoglioso. Senza compromessi.
Il film si apre con una brutale lezione sulla legge tribale. Dashhood, la guida di Lawrence, si ferma al pozzo. Non controlla a chi appartiene. Beve e basta. Appartiene allo sceriffo Ali. La conseguenza è immediata. Ali lo uccide. Nessuna discussione. Solo la dura realtà dei confini del deserto.
Questo momento pone le basi per tutto ciò che segue. Ciò rende Ali un uomo dai principi rigorosi. Uno che valorizza l’onore sopra ogni altra cosa. Anche sulla vita stessa.
Lawrence, invece, è uno spettacolo. Un ufficiale britannico in un’uniforme sgargiante che cavalca verso un mondo che non lo vuole. Ali guarda. Vede un uomo fuori posto. Un uomo che può essere utile. O pericoloso.
La svolta arriva dopo. Lawrence sopravvive all’attacco. Mostra coraggio. Vero coraggio. Non l’atteggiamento di un soldato, ma il coraggio di un sopravvissuto. Ali se ne accorge.
E questo cambia tutto.
In segno di profondo rispetto, Ali offre un regalo a Lawrence. Sostituisce l’uniforme dell’esercito britannico con le tradizionali vesti arabe. Non si tratta solo di vestiti. È accettazione. È un cambiamento da outsider ad alleato. Un momento in cui due mondi molto diversi si toccano.
La performance di Sharif costituisce l’ancoraggio al film. Era una bussola morale. Lui che ha capito il deserto meglio di chiunque altro. Senza la sua presenza la storia perde di peso.
Rimane uno degli esordi cinematografici più memorabili. Un ruolo determinante per la carriera. E un personaggio che risuona ancora nelle conversazioni della cultura pop su Lawrence d’Arabia decenni dopo.
Perchè parliamo ancora di lui? Probabilmente perché lo sceriffo Ali sembrava reale. In una storia che spesso si concentra sull’ego di Lawrence, Ali è stata la forza fondamentale. Colui che ha ricordato a tutti che al deserto non interessano gli imperi.
