Je denkt dat je puzzels kent. Je hebt een paar regenachtige middagen of weken in quarantaine doorgebracht met het achtervolgen van de randstukken. Maar de puzzel begon niet als een hobby. Het begon als huiswerk.
Sir John Spilsbury, een Engelse graveur uit het midden van de 18e eeuw, is de man aan wie de uitvinding wordt toegeschreven. Het was het jaar 1766. Hij plakte een wereldkaart op een stuk hout. Toen sneed hij het in stukken. Leraren gebruikten deze uitsparingen om aardrijkskundeles te geven. Het was leerzaam. Het was saai. Het was nog niet ‘leuk’.
Kijk nu eens waar we zijn.
De evolutie van gigantische puzzels
Spilsbury zou zijn geesteskind vandaag niet herkennen. Spring naar het begin van de 20e eeuw en puzzels werden marketingrommel. Ze waren goedkoop. Vaak gratis. Weggegeven door bedrijven om producten te verkopen.
Kodak speelt dit spel nog steeds. Ze verkopen momenteel wat volgens hen de ‘grootste legpuzzel ter wereld’ is. Het is een monster.
Het heeft 51.300 stuks. Wanneer u klaar bent, beslaat de afbeelding een afmeting van 28,5 bij 2,25 voet. Dat is 8,6 meter bij 1,9 meter. Het prijskaartje? Meer dan $ 400. Het bevat 27 afbeeldingen van over de hele wereld. Het is indrukwekkend.
Maar als je om oppervlakte geeft, verliest Kodak.
De echte wereldrecordhouders
Guinness World Records heeft de titel voor de grootste puzzel qua oppervlakte. Het record werd gevestigd in Dubai in juli 2018. Het was niet voor de lol. Het was voor het Jaar van Zayed. Een eerbetoon aan Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, de grondlegger van de Verenigde Arabische Emiraten.
Op de puzzel stond Zayed afgebeeld. Het bevatte meer dan 12.000 stuks. De officiële grootte was 65.905,17 vierkante voet. Dat is 6.122,68 vierkante meter. Enorm.
Maar als je om het aantal stuks geeft, wint Vietnam.
De Economische Universiteit van Ho Chi Minh-stad heeft een stunt uitgevoerd die alle logica tart. Er namen 1.600 studenten deel. Ze bouwden de puzzel met de meeste stukjes ooit. Het nummer is 551.232.
Het resultaat was een lotusbloem met zes bloemblaadjes. De afmetingen waren 48 voet, 8,64 inch bij 76 voet, 1,38 inch. Dat is 14,85 meter bij 23,20 meter. Het kostte de studenten 17 uur om het te voltooien. Denk eens na over de logistiek daarvan.
Waarom sommige puzzels onmogelijk op te lossen zijn
Niet alle puzzels gaan over de grootte. Sommige gaan over pure marteling.
De IJspuzzel 9 heeft slechts negen stukjes. Het wordt algemeen beschouwd als de moeilijkste puzzel ter wereld. Het is ontworpen door Yuu Asaka en bevat een klein bord. De stukken hebben rechte hoeken en gebogen randen. Ze passen in meerdere combinaties bij elkaar. Het is net Tetris. Alleen kun je het scherm niet draaien.
De uitdaging is het laatste stuk. Het vullen van het bord is bijna onmogelijk.
Chris Ramsay. Een goochelaar. Videomaker. Meester puzzelaar. Hij heeft twee uur en negen minuten besteed aan het oplossen ervan. Hij was uitgeput.
Asaka heeft nog een kanshebber. Legpuzzel 29. Je moet 29 stukjes in een bakje van 5 bij 5 inch passen. De truc? Er worden vijf hoekstukken meegeleverd. Laat dat maar even bezinken. Vijf hoeken voor zo’n kleine ruimte.
Het gaat niet alleen om het vinden van de juiste afbeelding. Het gaat over geometrie die je hersenen breekt.
We zijn eeuwenlang bezig geweest met het uitknippen van kaarten om kinderen te leren waar Frankrijk ligt. Nu betalen we honderden dollars om landschappen in digitale stijl samen te stellen ter grootte van basketbalvelden. Of worstelen met een puzzel van negen stukjes die niet wil klikken.
De hobby is verworden tot iets onherkenbaars.
Wat gebeurt er als we geen ruimte meer hebben om te bouwen?
De meeste mensen gaan ervan uit dat de grootste puzzelrecords in handen zijn van grote bedrijven of fabrieken. Dat zijn ze niet. Degenen die in de Guinness World Records-boeken blijven staan, komen vaak neer op individuele obsessie en koppigheid.
Neem Dave Evans.
Hij komt uit Weymouth, Dorset, in Engeland. In 2012 besloot hij een grootste handgesneden houten puzzel te bouwen ter gelegenheid van het diamanten jubileum van de koningin. Het was niet alleen groot. Het was enorm. 40.763 stuks. 33 verschillende afbeeldingen ter ere van het jubileum. Toen het klaar was, strekte het zich 20 bij 8 voet uit.
Het stortte ook meteen in.
Hout is lastig. Het beweegt. Het ademt. Evans en vier assistenten waren meer dan 16 dagen bezig met het herbouwen van de puinhoop. Ze brachten het naar Sandringham. Ze hebben bewezen dat het telt. Het record stond.
Dan is er de verzamelkant. Je hebt mensen nodig die niet alleen puzzels kopen, maar ze ook met een doel oppotten.
Luiza Figueiredo begon in 1967 in Sao Paolo, Brazilië. Dat is vijftig jaar verzamelen. In 2010 had ze 238 puzzels gemaakt. Guinness herkende het. Ze brak in 2012 haar eigen record met 502.
Maar records zijn gladde dingen.
In november 2012 kwam Georgina Gil-Lacuna uit de Filippijnen tussenbeide. Ze had 1.028 puzzels. Zij pakte de titel. Figueiredo gaf niet op. Ze bleef jagen. In juli 2017 keerde ze terug met 1.047.
Ze is nog steeds de huidige recordhouder voor de grootste verzameling legpuzzels.
Waarom doet dit er toe? Het benadrukt het competitieve karakter van deze nichehobby’s. Dit zijn niet alleen maar vrijetijdsbestedingen. Het zijn arena’s.
“Een van de belangrijkste criteria voor alle Guinness World Records-titels is dat ze breekbaar moeten zijn. Elke recordtitel die wordt gemonitord, staat open voor uitdaging, wat allerlei recordbrekende kansen over de hele wereld mogelijk maakt”, zegt Kaitlin Vesper, records manager bij Guinness World Records North America.
Het systeem is ontworpen om uitgedaagd te worden. Het dwingt mensen als Evans om instortende houten kolossen te herbouwen. Het zet verzamelaars als Figueiredo ertoe aan om veilinghuizen en kringloopwinkels te blijven scannen totdat ze de concurrentie achter zich laten.
Het gaat niet om het karton en de lijm. Het gaat over de jacht. En de jacht eindigt nooit echt.
Bedrijfsgegevens domineren het landschap van puzzelprestaties. Unima Industrial Ltd. in Hong Kong heeft de titel voor de grootste bolvormige puzzel. De prestatie had een omtrek van 15,7 voet. Op de afbeelding stond Winnie de Poeh. Het gaat niet alleen om de montage. Het gaat om schaal.
“Merken en bedrijven komen naar ons toe die de kracht van het breken van records willen benutten om jubilea en vieringen te herdenken of om de lancering van een nieuw product onder de aandacht te brengen”, legt Vesper uit.
Individuen kunnen meedoen. Gezinnen. Scholen. Hele gemeenschappen. De toetredingsdrempel is laag. Maar de regels zijn streng.
Het menselijke puzzelstukje definiëren
In maart 2019 ontstond er een uniek record. Ruim 1.700 mensen vormden het grootste menselijke puzzelstukje. Het was een primeur. De oorzaak verhoogde het bewustzijn voor autismespectrumstoornissen. Het puzzelstukje dient als symbool voor Autisme Spreekt. Maar de logica bevat een fout. Is het een puzzelstukje als er geen passende puzzel is?
Guinness World Records heeft specifieke richtlijnen. De categorie valt onder ‘grootste mensbeeld’. Het doel is een herkenbaar beeld. De definitie van een puzzelstukje is hier van belang. Het moet een vreemde vorm hebben. In elkaar grijpende. Mozaïekpatroon. Ontworpen voor een groter beeld.
Het mensbeeld moet direct herkenbaar zijn als ‘stuk’. Geen hele puzzel. Als een andere groep met meer mensen hetzelfde beeld maakt, breekt het record. De definitie is rigide. De executie is openbaar.
Inkt en ironie
Niet bij alle documenten zijn papier of mensen betrokken. Sommige hebben betrekking op de huid. Enigma, ook bekend als Paul Lawrence, heeft een aparte titel. Hij is een sideshow-artiest. Acteur. Muzikant. Oorspronkelijk uit Seattle.
In 2011 vestigde hij het record voor de meeste puzzelstukjes die op het menselijk lichaam werden getatoeëerd. De telling bereikte 2.123 stuks. Ze bedekten zijn lichaam van top tot teen. De naam past bij het werk.
Is er een tweede plaats? Geen woord over iemand die in de buurt komt. De inkt is permanent. Het record staat.
Waarom deze gegevens belangrijk zijn
Mensen vragen zich af waarom iemand dit zou proberen. Het antwoord ligt in zichtbaarheid. Bedrijven gebruiken records voor productlanceringen. Gemeenschappen gebruiken ze voor bewustwording. Individuen gebruiken ze voor persoonlijke mijlpalen.
Het menselijke puzzelstukje benadrukt een specifiek probleem. Autisme bewustzijn. Het beeld is eenvoudig. De uitvoering is complex. De richtlijnen zijn duidelijk. De competitie is geopend.
Heeft iemand zin in de uitdaging?
