In een strategische stap om de mondiale connectiviteit opnieuw vorm te geven, heeft Amazon een overeenkomst ter waarde van $11,57 miljard bereikt om het LEO-satellietnetwerk van Globalstar** over te nemen. Deze overname omvat de spectrumlicenties, activiteiten en activa van Globalstar, die Amazon wil integreren met zijn eigen snelgroeiende LEO-internetsatellietconstellatie.
Cruciaal is dat de deal ervoor zorgt dat Apple een belangrijke speler in het ecosysteem blijft. Terwijl Apple voorheen een belang van 20% in Globalstar had, brengt de nieuwe overeenkomst een partnerschap tot stand tussen Amazon en Apple om satellietdiensten voor iPhones en Apple Watches te onderhouden en te ontwikkelen.
Een nieuwe rivaliteit in de lucht
De overname is een directe uitdaging voor Starlink van SpaceX, dat agressief de ‘direct-to-cell’-markt nastreeft. Om de inzet te begrijpen, is het belangrijk om onderscheid te maken tussen de twee belangrijkste technologische benaderingen die momenteel strijden om dominantie:
- Starlinks model (Direct-to-Cell): SpaceX maakt gebruik van een partnerschapsmodel en werkt samen met mobiele providers zoals T-Mobile in de VS om berichtendiensten rechtstreeks aan bestaande smartphones te leveren.
- Het Amazon-Globalstar-model: Deze aanpak maakt gebruik van een speciaal satellietnetwerk om snelle, betrouwbare connectiviteit te bieden. Amazon wil de bestaande infrastructuur van Globalstar combineren met zijn eigen aankomende LEO-constellatie om een naadloze wereldwijde service aan te bieden.
Deze concurrentie betekent een verschuiving in de manier waarop we naar mobiele dekking kijken. We evolueren van een wereld waarin ‘dode zones’ een permanente realiteit zijn naar een wereld waarin satellietconstellaties de gaten kunnen opvullen die traditionele aardse torens achterlaten.
Opschaling: de cijfers achter de race
De omvang van de infrastructuur die voor deze diensten nodig is, is enorm. De huidige stand van de competitie is als volgt:
SpaceX/Starlink
- Aantal satellieten: Eind 2025 had SpaceX ongeveer 650 met mobiele apparatuur uitgeruste satellieten in een baan om de aarde, op een totale Starlink-vloot van ongeveer 10.000.
- Strategie: Snelle inzet en grote aantallen satellieten om een vrijwel constante dekking te garanderen.
Amazon/Globalstar
- Huidige infrastructuur: Globalstar beheert een netwerk van ongeveer 25 satellieten.
- Groeiplannen: Amazon bouwt momenteel zijn eigen LEO-netwerk, dat al meer dan 200 satellieten in een baan om de aarde heeft. Het bedrijf streeft ernaar in totaal 3.200 satellieten te bereiken en heeft plannen aangekondigd om het jaarlijkse lanceerpercentage te verdubbelen om deze inzet te versnellen.
Het onderhouden van essentiële veiligheidsdiensten
Voor Apple-gebruikers is de meest directe impact van deze deal de continuïteit van de veiligheidsvoorzieningen. Globalstar verzorgt momenteel de Emergency SOS -mogelijkheden voor iPhone 14 en nieuwere modellen, evenals de Apple Watch Ultra 3. Met deze services kunnen gebruikers:
– Sms hulpdiensten in afgelegen gebieden.
– Stuur vrienden en familie een bericht als de mobiele service niet beschikbaar is.
– Vraag hulp bij pech onderweg aan en deel realtime locaties.
Volgens de nieuwe overeenkomst zal Amazon deze bestaande functies ondersteunen en tegelijkertijd met Apple samenwerken om satellietdiensten van de volgende generatie te ontwikkelen, mogelijk gemaakt door het uitgebreide LEO-netwerk van Amazon, dat zal worden geproduceerd door MDA Space.
De deal vertegenwoordigt een enorme consolidatie van in de ruimte gebaseerde telecommunicatie, waardoor Amazon en Apple worden gepositioneerd als een formidabel duo dat in staat is de voorsprong van SpaceX op het gebied van satelliet-naar-smartphone-connectiviteit uit te dagen.
Conclusie
Door Globalstar over te nemen koopt Amazon niet alleen hardware; het stelt het spectrum en de infrastructuur veilig die nodig zijn om met Starlink te concurreren. Deze fusie creëert een krachtige alliantie tussen de logistieke en ruimtevaartcapaciteiten van Amazon en het enorme ecosysteem van Apple voor consumentenapparaten, met als doel alomtegenwoordige wereldwijde connectiviteit te bieden.
