John Robert Schrieffer não estudou apenas como os objetos conduzem eletricidade. Ele descobriu como a eletricidade poderia fluir sem perder energia. Parece mágica, mas é física. Isso lhe rendeu um Prêmio Nobel.
Schrieffer nasceu em Oak Park, Illinois, em 1931 e tornou-se um dos pensadores mais importantes da física da matéria condensada. Ele morreu em 27 de julho de 2019 em Tallahassee, Flórida. Mas suas conquistas vão além do que está nos livros didáticos. É a máquina que torna possível a ressonância magnética. Ele pode ser visto em um trem maglev deslizando pelos trilhos. Este é o futuro da web.
Teoria BCS e o mistério da supercondutividade
O avanço ocorreu quando Schrieffer era um jovem estudante de pós-graduação. Ele trabalha sob a supervisão de John Bardeen na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign. Eles estão tentando resolver um enigma que intriga os cientistas há décadas. Por que alguns metais perdem resistência quando resfriados até perto do zero absoluto?
Não basta que isso tenha acontecido. Os cientistas precisam saber “como”.
Schriefer, Bardeen e Leon N. Cooper propuseram o que hoje é chamado de teoria BCS. O nome é derivado de suas iniciais. Esta teoria, publicada em 1957, foi a primeira teoria microscópica da supercondutividade. Geralmente é explicado que elétrons mutuamente repulsivos formam pares. Esses “pares de Cooper” permitem que os átomos passem pela rede metálica sem colidir. Não há irregularidades. Sem atrito. Não há resistência.
Isto não é apenas matemática abstrata. Esta é uma reescrita completa de como entendemos o comportamento dos elétrons nos sólidos. A contribuição de Schrieffer foi a cola matemática que manteve a teoria unida. Ele pegou as ideias de Cooper sobre o emparelhamento de elétrons e as opiniões de Bardeen sobre as vibrações da rede e as uniu em um todo coerente.
Vida estudantil
A carreira de Schrieffer cresceu tão rapidamente quanto os elétrons que ele estudou. Depois de receber seu doutorado, formou-se na Universidade de Illinois em 1957 e mais tarde lecionou na Universidade de Chicago. Depois voltei para Illinois. Ele então frequentou a Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia.
Em 1964, foi nomeado Professor de Física Mary Amanda Wood na Universidade da Pensilvânia. No mesmo ano publicou a “Teoria da Supracondutividade”. Este livro se tornou uma fonte padrão para físicos de todo o mundo. Este não é apenas um resumo dos trabalhos ganhadores do Prêmio Nobel. Este é um guia para a nova geração de pesquisadores.
Ele continuou novamente. De 1969 a 1975, ele foi Andrew D. White Distinguished Professor na Cornell University. Ele então trabalhou na Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, onde foi professor de física de 1980 a 1991. Ele finalmente se estabeleceu na Florida State University em 1992.
Ao longo de sua carreira, Schrieffer se concentrou na supercondutividade. Ele estuda supercondutores de alta temperatura. Ele procurou maneiras de tornar esse fenômeno mais realista. Ele queria sair do laboratório e entrar no mundo real.
O Prêmio Nobel e o preço da fama
Em 1972, Schrieffer, Bardeen e Cooper receberam o Prêmio Nobel de Física. Este é um momento histórico.
