Нам, можливо, знову доведеться переписати перший розділ історії життя Землі.
Нові геологічні знахідки віком 567 мільйонів років із Канади свідчать, що складні тварини з’явилися значно раніше, ніж ми припускали. І не просто трохи раніше, а “на порядок” раніше.
Довгий час історія розповідалася так. Спочатку існувало просте життя. Потім стався вибух – кембрійський вибух. Несподівано з’явилися всі основні групи тварин. Метелики, кити, хробаки. Назвіть будь-що. А до того? Едіакарський період. Час спокою, як вважалося. Інкубатор життя.
Ця схема щойно далася тріщинами.
“Історія перших тварин Землі… додає найважливішу інформацію”.
Насправді вона переписує її з нуля.
Едіакарська головоломка
Давайте подивимося на «діючих осіб».
У період з 635 до 538 млн. років тому морське дно населяли дивні істоти. М’якотілі організми. Деякі нагадували млинці, інші – м’які трубки, втиснуті в мул. Ми називаємо їх едіакарійцями.
У центрі великих дискусій постає питання: чи були вони нашими предками? Чи еволюційними глухими кутами? Провалені експерименти?
Палеонтологи розділяли їх на три «голови» залежно від часу та місця проживання:
- Авалон: Стародавні форми. Глибока вода. Просте будова.
- Біле море: Середні форми. Найбільші та різноманітні. Включно з Dickinsonia. Цієї ребристої істоти овальної форми, схожої швидше на стьобану серветку.
- Нама: Нові форми. Поява раковин та твердих частин тіла.
Прийнята хронологія передбачала таке: фауна Авалона вимирає, а фауна Білого моря починається близько 560-550 млн. років тому в мілководних зонах.
Так. З цією частиною, швидше за все, ми помилялися.
Глибока вода, неправильне місце
Скотт Еванс та його команда зробили те, що роблять добрі палеонтологи: пішли копати. А саме – у гори Макензі в Канаді. Дика місцевість. Холодний. Ідеальне місце для збереження секретів.
Там вони знайшли копалини. Тіла, що нагадують гілки. Сегментовані форми. Істот, які виглядали так само, як тварини з асоціації Білого моря.
У чому проблема?
Цих «біломорських» істот, за старою версією, мали населяти теплі мілководні прибережні зони. А канадські породи? Вони сформувалися на схилах глибоководних западин. Вдалині від берегів. Поряд з Лаврентією (стародавнім ділянкою суші, що стала Північною Америкою).
А яка їхня дата?
567-566 мільйонів років.
На сім мільйонів років раніше, ніж передбачалася класична хронологія Білого моря. Сім мільйонів років – це ніщо в геологічному масштабі, згодні. Але для ранньої еволюції? Це колосальна подія.
Розмита межа, а не чітка лінія
Це змінює все.
По-перше, географію. Ці тварини були прикуті до одного кутку планети. Вони розселилися Лаврентією. Вони досягли глибокого океану.
По-друге, терміни. Спільнота тварин типу Білого моря існувала значно раніше, ніж знамениті знахідки в Росії або Австралії.
По-третє, довкілля.
Середовище допомагає формувати життя.
Ми завжди вважали, що саме мілководдя було інкубатором. Теплі, безпечні місця. Але, мабуть, це не так.
Ці глибоководні копалини пропонують зворотну гіпотезу. Можливо, саме глибокий океан був колискою життя. Стабільним і тихим місцем, де можна було експериментувати, перш ніж «виплеснутися» у мілководну прибійну зону.
Кордон між Авалоном та Білим морем – це не лінія, а розмита пляма.
Нові знахідки свідчать про перекриття епох. Розгалужені форми типу Авалона і тварини типу Білого моря? Вони мешкали разом. У темряві. У глибині.
То чи був перехід від едіакарського до кембрійського періоду раптовим вибухом? Увімкненням перемикача?
Скоріш за все, ні.
Він виглядає поступовим. Безсистемним. Екологічним розширенням. Тварини перевіряли форми. Намагалися рухатися. Дивись, що приживеться на морському дні.
Еволюція вирішує проблеми
Сприймайте еволюцію як розв’язання задач.
М’яке тіло у мілководді? Вас зносить хвилями. Дно зміщується під впливом опадів. Світло б’є у вічі. Серйозні дзвінки.
М’яке тіло у глибоководді? Спокійніше. Інші проблеми. Тиск. Темрява. Їжа падає згори, як сніг.
Різні завдання породжують різні рішення. Чи ні?
Це конвергентна еволюція. Птахи і кажанів. Цілком різні види. Однакове завдання: злетіти. Однакове рішення: крила.
Можливо, одні й ті самі загальні рішення — трубки, гілки, плоскі пластини — намагалися знову і знову. Багаторазово. Поки що життя перевіряло межі можливого на морському дні.
Ми звикли думати про еволюцію як про дерево з розгалуженнями. Можливо, це більше схоже на мережу. Патерни, що повторюються. Поля для випробування.
Канадські копалини показують нам, що «глави» історії були написані чорнилом. Вони були написані піском.
А приплив, як і раніше, змінює берегову лінію. 🌊
