Čína to udělala jako první.
Nebo možná ne to. Vyslali na oběžnou dráhu syntetické analogy. Umělá lidská embrya, abych použil správný termín. Jsou to živé shluky kmenových buněk, které vypadají jako raný život, ale nikdy se nevyvinou v nic víc.
Stanice Tiangong je přijala v ranních hodinách 11. května. Byli součástí nákladního konvoje Tianzhou 10. Asi 7 tun různého nákladu. Jídlo, palivo, skafandry a nakonec tyto malé biologické záhady.
Cíl je jasný. Chceme žít mimo Zemi. Na Marsu, na Měsíci. Ale nemůžeme to udělat, pokud se neumíme reprodukovat. Mikrogravitace narušuje fyzikální procesy. Radiace poškozuje DNA. Může dítě růst, když je gravitace „špatná“?
“Toto není skutečné lidské embryo.”
Toto prohlášení učinil Yu Leqian, výzkumník z Čínské akademie věd. O etice měla jasno. Žádné ovoce. Žádné dítě. Pouze modelka.
Tyto struktury napodobují 14.–21. den vývoje. Jde o náročné období, kdy se embryo uchytí na stěně dělohy nebo se oddělí do vrstev. Období implantace a gastrulace. Vědecký žargon pro okamžik, kdy buňky začnou vypadat jako něco spíše než jen jako shluk.
Strávili tam pět dní.
Pět dní před bleskovým zmrazením. Pak se vraťte na Zemi. Pak analýza.
Suchozemské skupiny pěstovaly identické exempláře v Číně. Kontrolní skupina. Bez základní linie nemůžete věřit vesmírným datům. Porovnejte orbitální buňky s pozemskými. Najděte proměnné faktory. Účinek záření. Gravitační stres. Yu to nazval „identifikace faktorů, které ovlivňují raný růst“.
Velmi zdrženlivý.
Na plavbu se s nimi vydala zebra a myší embrya. Tianzhou 10 odstartovala z Wencheng kolem 20:14. Východní čas. Asi pět hodin před dokováním. Loď je výkonné zařízení, podobné těm nákladním lodím pro ISS, které jsme viděli stokrát. Jen jeho zátěž je jiná.
Proč je to důležité?
Protože vesmírná turistika není sci-fi. Lidé budou létat. Lidé mohou… podlehnout impulsům. Odborníci varovali, že sex v nulové gravitaci je nevyhnutelný. A děti ho mohou následovat. Nebo se alespoň snaží otěhotnět.
A kosmos je lhostejný k našim touhám.
Vysoká úroveň radiace. Nízká gravitace. Nedávná studie zjistila, že spermie jsou dezorientované kvůli nedostatku gravitace. Jen se tak náhodně potulují. Hnojení se nedaří. Navíc kmenové buňky na oběžné dráze rychleji stárnou. Opotřebují se dříve, než mohou plnit svou funkci.
Yu přemýšlel, jestli „náhlá absence“ gravitace neovlivňuje život, který se vyvinul pod jejím vlivem. S největší pravděpodobností ano. Osa těla se formuje brzy. Hlava. Ocas. Struktura. Porušte toto a vývojový plán selže.
Je vůbec možné se rozmnožovat mimo Zemi? Přirozeně – nepravděpodobné.
Soukromé společnosti již zvažují sady pro umělé oplodnění pro Mars. Pěstování dětí in vitro v plechových sudech. Zní to jako zápletka z Black Mirror. Ve skutečnosti je to otázka logistiky.
Nyní máme data za pět dní. Embrya jsou zmrazená. Vzorky se vracejí domů. Dozvíme se, jak se buňky chovaly, když gravitace přestala působit.
Zda dítě po narození přežije, se ale nedozvíme. Nebo v procesu vzdělávání. Dozvídáme se pouze o prvním týdnu života napodobování.
