Hackování obranných mechanismů těla
Pacienti s rakovinou skutečně profitují z imunoterapie. V současnosti existují desítky schválených způsobů léčby více než 30 druhů rakoviny. Tento přístup funguje, protože nádory jsou chytré: vypínají imunitní buňky, jako vypínač v prázdném domě. Protilátkové léky známé jako inhibitory imunitního kontrolního bodu přepnou tento „přepínač“ zpět do polohy „zapnuto“. Probouzí buňky, pomáhají tělu znovu rozpoznat nepřítele a zaútočit na něj.
To funguje zvláště účinně proti „horkým“ nádorům, jako je melanom. Vysoká mutační zátěž znamená, že imunitní systém má více cílů. Není to však všelék pro každého. Proč někteří pacienti reagují na léčbu dobře, zatímco jiní ne? Tato záhada stále není vyřešena. Výzkumníci se předhánějí v hledání odpovědi. Minulý týden začala čtyřletá studie, která bude sledovat tisíce pacientů s rakovinou prsu, močového měchýře, ledvin a kůže. Cílem je pochopit, jaké faktory určují výsledek léčby.
Jiné protilátky fungují jinak. Například Herceptin je zaměřen proti nádorům prsu a žaludku. Označuje je k destrukci a zároveň blokuje chemické signály, které stimulují růst rakoviny. Nadějně vypadají i vakcíny. Mnoho z nich používá stejnou technologii mRNA jako léky na covid. V současné době prochází klinickými testy více než 100 takových vakcín. „Trénují“ imunitní systém k lovu nádorů.
Některé terapie využívají pacientovy vlastní buňky. V roce 2018 podstoupila radikální léčbu žena s metastatickým karcinomem prsu. Lékaři z jejího nádoru extrahovali imunitní buňky, v laboratoři je rozmnožili na miliardy kopií a ty nejagresivnější vrátili zpět do krevního oběhu. Terapie CAR-T buňkami funguje podobně, ale buňky jsou nejprve geneticky modifikovány. Tuto metodu použil Sam Neill, herec z Jurského parku. Měl leukémii III. Nyní je zdravý.
„Rakovinu stále více vnímáme jako stav utvářený imunitním systémem… Výskyt rakoviny je v podstatě známkou toho, že imunitní systém ji nedokázal odstranit.“ — Samra Turajlic
Tento citát mění způsob, jakým přemýšlíme o nemoci. Samra Turajlic vede CR Manchester Institute a vede onkologickou laboratoř v Francis Crick Institute. Podle ní už s rakovinou neválčíme. Naverbujeme ho na naši stranu.
Uklidnění bouře
Imunoterapie rakoviny aktivuje imunitní systém. U jiných nemocí je nutný opačný účinek – je potřeba jej tlumit.
Nejjednodušším řešením je alergen-specifická imunoterapie (injekce). Pacienti jsou postupně zaváděni do malých dávek arašídového proteinu, čímž se pomalu buduje tolerance. Jedna čínská studie dokonce navrhla palačinky k léčbě alergií na vejce. Tvůrčí? Ano.
Bristolští vědci se nedávno pokusili o něco neobvyklého. Pacientům s depresí předepsali lék tocilizumab. Běžně se používá při revmatoidní artritidě. Studie byla malá, takže na definitivní závěry je příliš brzy. Ale náznaky byly zřejmé: snížení únavy, snížení úzkosti, zlepšení nálady. Přimělo nás to přemýšlet, co dalšího se může skrývat ve složitém nervovém zapojení našich těl.
Za zmínku stojí také Tregs – regulační T buňky. Loňští laureáti Nobelovy ceny objevili jejich sílu. Zatímco většina imunitních buněk útočí, Tregs řekne zbytku, aby přestal. Když válka skončí, zlikvidují armádu.
David Liston z Aila Biotech používá Tregs k léčbě roztroušené sklerózy. Toto onemocnění nastává, když imunitní systém napadá nervový systém. Liston chce zvýšit přítomnost Tregů v mozku, aby útok zrušili. Stejný trik může pomoci snížit otoky po traumatických poraněních mozku.
Vývojový kanál je plný. Terapie Tregs se zaměřuje na demenci, lupus, diabetes 1. typu a Crohnovu chorobu. Peter Eggenhuizen z Monash University je testuje na zánětlivé onemocnění střev. Tento problém postihuje 7 milionů lidí na celém světě.
Liston věří, že vyhlídky jsou obrovské. “Pravděpodobně polovina všech úmrtí nějakým způsobem souvisí s imunologií.” Častým tématem je stárnutí, infekce, alergie, cukrovka. A tady je to nejdůležitější.
Imunitní systém je tvárný. Dá se to změnit. Dá se to přizpůsobit.
