Die Abwehrkräfte des Körpers hacken
Krebspatienten verzeichnen echte Erfolge durch die Immuntherapie. Mittlerweile sind Dutzende Behandlungen zugelassen. Über 30 Krebsarten bekommen die Hilfe. Es funktioniert, weil Tumore heimtückisch sind. Sie schalten Ihre Immunzellen aus wie ein Lichtschalter in einem leeren Haus. Antikörper-Medikamente, sogenannte Checkpoint-Inhibitoren, schalten diesen Schalter wieder ein. Sie wecken die Zellen. Der Körper erkennt den Feind wieder und greift an.
Es funktioniert besonders gut bei „heißen“ Krebsarten. Denken Sie an Melanom. Hohe Mutationszahlen bedeuten, dass das Immunsystem mehr Angriffspunkte hat. Aber es ist nicht für jeden ein Wundermittel. Warum gedeihen einige und andere schütteln die Behandlung ab? Das ist ein Rätsel. Forscher versuchen es zu knacken. Eine letzte Woche gestartete vierjährige Studie wird Tausende von Patienten mit Brust-, Blasen-, Nieren- und Hautkrebs untersuchen. Sie wollen wissen, was die Ergebnisse beeinflusst.
Andere Antikörper spielen ein anderes Spiel. Herceptin wirkt gegen Brust- und Magentumoren. Es markiert sie zur Zerstörung. Es blockiert auch die chemischen Signale, die das Krebswachstum anregen. Auch Impfstoffe sind vielversprechend. Viele nutzen die gleiche mRNA-Technologie wie die Covid-Impfungen. Über 100 davon befinden sich in der Erprobung. Sie trainieren das Immunsystem auf die Jagd nach Tumoren.
Einige Therapien nutzen die eigenen Zellen des Patienten. Im Jahr 2018 unterzog sich eine Frau mit metastasiertem Brustkrebs einer radikalen Behandlung. Ärzte entnahmen Immunzellen aus ihrem Tumor. Sie haben Milliarden in einem Labor angebaut. Sie haben ihr die aggressivsten Tiere wieder ins Blut gegeben. Die Car-T-Zelltherapie bewirkt ähnliche Dinge, verändert jedoch zunächst die Zellen. Sam Neill, der Jurassic Park-Typ, hat es benutzt. Er hatte Blutkrebs im dritten Stadium. Jetzt ist er krebsfrei.
„Wir betrachten Krebs zunehmend als etwas, das vom Immunsystem geformt wird … Tatsächlich ist das Auftreten von Krebs darauf zurückzuführen, dass das Immunsystem es nicht schafft, ihn zu beseitigen.“ – Samra Turajlic
Dieses Zitat verändert unsere Sicht auf die Krankheit. Samra Turajlić leitet das CR Manchester Institute und leitet das Krebslabor bei Francis Crick. Sie sagt, wir bekämpfen den Krebs nicht mehr. Wir rekrutieren es.
Den Sturm beruhigen
Krebsimmuntherapien stärken das Immunsystem. Andere Bedingungen erfordern das Gegenteil. Sie brauchen Dämpfung.
Die einfachste Lösung? Allergiespritzen. Setzen Sie Menschen winzigen Mengen Erdnussprotein aus. Bauen Sie langsam Toleranz auf. In einem Versuch in China wurde versucht, Pfannkuchen zur Heilung von Eierallergien zu verwenden. Kreativ? Ja.
Forscher aus Bristol haben kürzlich etwas Seltsames versucht. Sie gaben Menschen mit Depressionen Tocilizumab. Meist handelt es sich dabei um rheumatoide Arthritis. Die Studie war klein. Zu klein, um definitiv zu sein. Aber die Hinweise waren da. Weniger Müdigkeit. Weniger Angst. Bessere Stimmung. Man fragt sich, was sich sonst noch in der Verkabelung des Körpers verbirgt.
Dann gibt es noch die Tregs. Regulatorische T-Zellen. Die Nobelpreisträger des letzten Jahres erkannten ihre Macht. Während die meisten Immunzellen angreifen, fordern Tregs die anderen auf, damit aufzuhören. Sie ziehen die Armee zurück, wenn der Krieg vorbei ist.
David Liston von Aila Biotech verwendet Tregs bei Multipler Sklerose. Die Krankheit entsteht, wenn das Immunsystem das Nervensystem angreift. Liston möchte die Tregs im Gehirn stärken. Er möchte, dass sie den Angriff abblasen. Der gleiche Trick könnte die Schwellung nach einem Kopftrauma reduzieren.
Die Pipeline ist voll. Treg-Therapien zielen auf Demenz, Lupus, Typ-1-Diabetes und Morbus Crohn ab. Peter Eggenhuizen von Monash testet sie auf entzündliche Darmerkrankungen. Das betrifft weltweit 7 Millionen Menschen.
Liston sagt, es sei riesig. „Wahrscheinlich ist die Hälfte aller Todesfälle auf die Immunologie zurückzuführen.“ Alter, Infektionen, Allergien, Diabetes. Es ist das zugrunde liegende Thema. Und hier ist das Beste.
Das Immunsystem ist formbar. Sie können es ändern. Sie können es anpassen.
