Piratage des défenses du corps
Les patients atteints de cancer voient de réels avantages grâce à l’immunothérapie. Des dizaines de traitements sont désormais approuvés. Plus de 30 types de cancer bénéficient de cette aide. Cela fonctionne parce que les tumeurs sont sournoises. Ils éteignent vos cellules immunitaires comme un interrupteur dans une maison vide. Les médicaments à base d’anticorps, appelés inhibiteurs de points de contrôle, réactivent cet interrupteur. Ils réveillent les cellules. Le corps reconnaît à nouveau l’ennemi et attaque.
Cela fonctionne particulièrement bien sur les cancers « chauds ». Pensez au mélanome. Un nombre élevé de mutations signifie que le système immunitaire a plus de cibles. Mais ce n’est pas une solution magique pour tout le monde. Pourquoi certains prospèrent et d’autres ignorent le traitement ? C’est un mystère. Les chercheurs tentent de le résoudre. Une étude de quatre ans lancée la semaine dernière suivra des milliers de patients atteints de cancers du sein, des reins de la vessie et de la peau. Ils veulent savoir ce qui détermine les résultats.
D’autres anticorps jouent un jeu différent. Herceptin cible les tumeurs du sein et de l’estomac. Il les signale pour destruction. Il bloque également les signaux chimiques qui déclenchent la croissance du cancer. Les vaccins sont également prometteurs. Beaucoup utilisent la même technologie d’ARNm que les injections Covid. Plus de 100 d’entre eux sont en procès. Ils entraînent le système immunitaire à chasser les tumeurs.
Certaines thérapies utilisent les propres cellules du patient. En 2018, une femme atteinte d’un cancer du sein métastatique a subi un traitement radical. Les médecins ont prélevé des cellules immunitaires de sa tumeur. Ils ont cultivé des milliards dans un laboratoire. Ils lui ont remis dans le sang les plus agressifs. La thérapie Car-T-cell fait des choses similaires, mais conçoit d’abord les cellules. Sam Neill, le gars de Jurassic Park, l’a utilisé. Il avait un cancer du sang de stade 3. Il n’a désormais plus de cancer.
“Nous considérons de plus en plus le cancer comme un phénomène façonné par le système immunitaire… En fait, l’apparition du cancer est due à l’incapacité du système immunitaire à l’éliminer.” – Samra Turajlic
Cette citation change notre façon de voir la maladie. Samra Turajlić dirige le CR Manchester Institute et dirige le laboratoire de cancérologie de Francis Crick. Elle dit que nous ne combattons plus le cancer. Nous le recrutons.
Calmer la tempête
Les immunothérapies anticancéreuses stimulent le système immunitaire. D’autres conditions nécessitent le contraire. Ils ont besoin d’être amortis.
La solution la plus simple ? Des injections contre les allergies. Exposez les gens à de petites quantités de protéines d’arachide. Développez lentement la tolérance. Un essai en Chine a essayé des crêpes pour soigner les allergies aux œufs. Créatif? Oui.
Des chercheurs de Bristol ont récemment essayé quelque chose de bizarre. Ils ont donné du tocilizumab à des personnes souffrant de dépression. C’est généralement pour la polyarthrite rhumatoïde. L’étude était petite. Trop petit pour être définitif. Mais les indices étaient là. Moins de fatigue. Moins d’anxiété. Meilleure humeur. On se demande ce qui se cache d’autre dans le câblage du corps.
Ensuite, il y a les Tregs. Cellules T régulatrices. Les lauréats du prix Nobel de l’année dernière ont identifié leur pouvoir. Alors que la plupart des cellules immunitaires attaquent, les Treg disent aux autres d’arrêter. Ils abandonnent l’armée une fois la guerre terminée.
David Liston d’Aila Biotech utilise des Tregs pour la sclérose en plaques. La maladie survient lorsque le système immunitaire attaque le système nerveux. Liston veut stimuler les Tregs dans le cerveau. Il veut qu’ils annulent l’attaque. La même astuce pourrait réduire l’enflure après un traumatisme crânien.
Le pipeline est plein. Les thérapies Treg visent la démence, le lupus, le diabète de type 1 et la maladie de Crohn. Peter Eggenhuizen de Monash les teste pour les maladies inflammatoires de l’intestin. Cela touche 7 millions de personnes dans le monde.
Liston dit que c’est énorme. “Probablement la moitié de tous les décès impliquent l’immunologie.” Vieillissement, infections, allergies, diabète. C’est le thème sous-jacent. Et voici la meilleure partie.
Le système immunitaire est malléable. Vous pouvez le changer. Vous pouvez l’adapter.
