17 y 20 de julio
No necesitas un telescopio para verlo.
¿O tú?
Buscar. Aunque en realidad no. Si estás en el noreste, verás una neblina gris. ¿Pero si estuvieras allí arriba, en la órbita terrestre baja, mirando hacia abajo? Parece que el mapa ha sido manchado por un dedo sucio.
Los incendios forestales canadienses arden con una violencia que parece casi prehistórica. Ochocientos cincuenta de ellos, según el Centro Interagencial de Incendios Forestales. Ocho. Centenar. Y cincuenta. La mayoría de ellos no están controlados. Ninguno de ellos se arrepiente. Están arrasando Manitoba, Saskatchewan y Ontario sin tener en cuenta los límites de propiedad.
El fuego es malo. El aire es peor.
Al humo no le importan las fronteras. No respeta la soberanía. Va a la deriva. Se ahoga. El cielo de Nueva York se volvió “muy insalubre” el jueves. El estado tuvo que activar protocolos de emergencia sobre la calidad del aire solo para que la gente pudiera respirar a través de máscaras. Imagínese vivir donde su propio aire necesita un plan de emergencia.
“Muy poco saludable”. Así lo llaman ahora. Deberíamos estar acostumbrados a eso.
Esta foto en particular fue tomada el 14 de julio por NOAA-21. El satélite utiliza VIIRS (los nombres de los instrumentos son aburridos pero toman excelentes fotografías) para captar la realidad visible e infrarroja de la situación. Lo que ves no son sólo problemas locales. Se ven enormes columnas de humo que se derraman desde el noroeste de Ontario hacia las espesas nubes de EE. UU. que asfixian los bosques canadienses. Finos hilos que se extienden más allá de Nueva York y se arrastran a lo largo de la costa atlántica.
Es bonito. Es horrible. Es una prueba innegable.
Estudiamos esto desde la órbita porque no podemos estar en todas partes al mismo tiempo. Los satélites nos dan una visión general. Literalmente. Estos datos ayudan a los equipos de socorro en casos de desastre hoy en día, por supuesto. Pero también cuenta una historia para el mañana.
Y la historia es mala.
Las actividades humanas queman carbón. Generan energía a bajo costo. Calientan el planeta. Un planeta más cálido significa temporadas de incendios forestales más largas y duras. Especialmente en lugares que ya son propensos a sufrir incendios. Como Canadá. Como ahora mismo.
Entonces los satélites miran. Mañana toman otra foto. Luego al día siguiente. Siguen viendo cómo se propaga el humo porque lo hicimos arder durante tanto tiempo.
¿Dónde se detiene? Probablemente no en la frontera. Probablemente no en tu ventana.
Sólo mira el cielo. Ya está cambiando de color.
