Mire hacia arriba en 2029.
Hasta 7.600 millones de nosotros podríamos ver una roca llamada Apophis desgarrar el cielo nocturno.
Suena como la premisa de una película de desastres. Que no es. El asteroide, apodado el “Dios del Caos” en honor a la serpiente egipcia del desorden, no viene a matarnos. Al menos no todavía. Simplemente pasa de largo. Muy cerca.
Los científicos del taller Apophis T-3 Years en Italia publicaron nuevos mapas en junio que muestran cuán extendida estará esta visión “única en un milenio”. El asteroide pasará más cerca que algunos satélites geosincrónicos. Más cerca de lo que cabría esperar, sin duda, pero lo suficientemente lejos como para que la Estación Espacial Internacional y sus vecinas orbitales permanezcan a salvo.
Ver Apophis… es una forma de sentir la pequeñez de la Tierra en el vasto espacio. —Richard Binzel (MIT)
Es un trozo de roca con forma de maní de unos 1,50 pies de ancho. Imagínese el Empire State Building. Así de grande es esta cosa. ¿Si golpeara la Tierra? Juego terminado. Una ciudad limpia.
No es así.
Apophis orbita alrededor del Sol cada 10 meses. Se encuentra entre Venus y la Tierra. Ahora mismo. Mientras hablamos.
Aquí está el giro: el acercamiento más cercano ocurrirá el 13 de abril de 2029. Faltan menos de tres años para eso. Se sumergirá a 19.00 millas del planeta. Para contexto. Eso no es nada. En términos cósmicos, prácticamente abraza nuestra atmósfera. Pero cero riesgo de impacto. Para este sobrevuelo. Y el próximo siglo.
Aún. La gente se pone nerviosa.
Algunos expertos temen que la gravedad de la Tierra pueda desviar a Apophis de su rumbo. Altera permanentemente su trayectoria. ¿Quizás hacerlo peligroso para las generaciones futuras? Los científicos odian la incertidumbre. Entonces están mirando. Duro. Los telescopios de todo el mundo se coordinarán. La NASA incluso planea volar OSIRIS-APX cerca. Para estudiar. Para aprender. Para proteger.
La ONU llamó al 202 el “Año Internacional de Concientización sobre los Asteroides”. Porque necesitamos recordar dónde estamos. Pequeño punto azul.
Richard Binzel espera que los niños miren hacia arriba y sientan curiosidad. No asustado. Simplemente… intrigado. Quizás esa chispa inicie una carrera. En ciencia. En el espacio.
¿Quién consigue el mejor asiento?
Tú no, si estás en América del Norte. Lo siento.
Los mapas desglosan la ventana de aproximadamente siete horas cuando la roca pasa por la Tierra. Necesitas oscuridad. Cielos despejados. Baja contaminación lumínica.
- Inicio del sobrevuelo: Alrededor de 4,5 mil millones de personas en Australia y Asia.
- Punto más cercano: Aproximadamente 1.900 millones de espectadores en el este de Sudamérica, el norte de África y partes de Europa.
- Visibilidad máxima: En algún punto intermedio. Hasta 5.700 millones de personas de África oriental, Europa del sur, Oriente Medio, Asia y Australia podrían detectarlo.
¿Astrónomos en Las Islas Canarias de España? Probablemente capturarán las tomas más nítidas.
¿Cómo se ve?
No es un meteoro en llamas. No es una sombra gigante que bloquee el sol.
Binzel la llama una “estrella modesta”. Brillante. Como las estrellas en la Osa Mayor. Moviéndose lentamente. Como un satélite. Simplemente… más grande. Íntimamente. Real.
¿Quieres mirar?
