Le Royaume-Uni a été construit pour des conditions météorologiques qui n’existent plus.
C’est le constat brutal de la réalité du Comité sur le changement climatique (CCC). Ils disent qu’il est temps d’imposer des règles de température maximale sur les lieux de travail. Pas une suggestion. Une règle.
Le changement climatique ne fait pas que réchauffer la situation. Cela détruit le « mode de vie » britannique. Pensez à votre match de football du week-end. La fête de la musique. Le trajet jusqu’au bureau. Le tout sous menace.
La baronne Brown, qui préside le comité d’adaptation du CCC, qualifie de « lamentable » la performance du gouvernement précédent.
“Ce n’est pas sorcier”, a-t-elle déclaré. “Nous savons quoi faire.”
“Nous n’avons pas encore vu de gouvernement prêt à donner la priorité à l’adaptation.”
Cela vous semble familier ? Probablement.
L’année dernière, nous avons établi des records. C’était le plus chaud jamais enregistré. La sécheresse a asséché les terres. Mais juste avant cela, l’hiver 2023-2024 a enregistré des pluies record. Des inondations généralisées ont suivi. Un extrême a chassé l’autre.
La science est établie. Nous avons déjà 1,4°C de plus qu’à l’époque préindustrielle. Des efforts mondiaux pour rester en dessous de 2°C ? Hors piste. Le Royaume-Uni est confronté à des hivers plus humides et des étés plus secs. D’ici le milieu du siècle, les débits de pointe des rivières lors de fortes pluies pourraient atteindre 45 %.
L’approvisionnement public en eau en Angleterre est confronté à des déficits dépassant les cinq milliards de litres par jour. Imaginez ce chiffre. Lié à la croissance démographique et aux étés plus chauds, le robinet pourrait se tarir, au sens figuré.
Mais voici le plus gros.
La chaleur constitue le plus grand risque pour la santé.
Actuellement, plus de 90 % des maisons pourraient surchauffer lors de vagues de chaleur extrêmes. Les gens tombent malades. Des gens meurent. Ou du moins, ils font des erreurs. La productivité s’effondre.
La baronne Brown souligne que la sécurité souffre lorsque les températures augmentent. Des erreurs se produisent. Les accidents augmentent. Alors qu’est-ce qu’on fait ?
Le CCC recommande de se tourner vers l’Espagne. Là-bas, la loi plafonne les températures de travail en intérieur à 27°C pour les travaux sédentaires et à 25°C pour les travaux physiques légers. Aucune limite spécifique au Royaume-Uni n’est encore suggérée, mais la voie est claire. Installez le courant alternatif. Utilisez des pompes à chaleur. Ajoutez un ombrage vert.
Elle a aussi des idées pour les écoles. Pourquoi passer des examens en plein été ? Changez le calendrier. Simple.
Le coût de l’attente
Il y a une étiquette de prix. Environ 11 milliards de livres sterling par an pour s’adapter. Cela couvre à la fois les dépenses publiques et privées.
Brown admet que cette estimation pourrait même être trop basse.
Mais regardez l’alternative. L’inaction coûte plus cher. Des dizaines de milliards pourraient être économisés chaque année en agissant maintenant.
“C’est un très bon rapport qualité-prix par rapport aux impacts que nous constatons déjà.”
Jusqu’à présent, la réponse du gouvernement est prudente. La secrétaire à l’Environnement, Emma Reynolds, affirme qu’elle agit contre les inondations, la chaleur et la sécheresse. Ils « étudient attentivement » les conseils. Ils investissent dans des défenses contre les inondations.
Est-ce suffisant ?
Peut être. Ou peut-être attendons-nous encore que passe la tempête qui est déjà arrivée. L’infrastructure demeure. La chaleur revient. La question n’est pas de savoir si nous devons nous calmer.
