Avril 1986. Un réacteur explose à Tchernobyl. Il y a quarante ans, cette catastrophe figurait parmi les pires accidents d’origine humaine de l’histoire. Le feu a dispersé les radiations sur des kilomètres.
Des villes comme Pripyat se sont vidées. L’Union soviétique a tracé une ligne : dans un rayon de 30 kilomètres, restez à l’écart.
Maintenant? Il couvre 2 600 kilomètres carrés. L’un des points les plus chauds de la planète en termes de rayonnement. Les humains n’y vont pas. Les animaux le font.
“Les animaux ne savent pas lire les panneaux d’avertissement.”
Alors ils les ont ignorés. Pendant que nous fuyions, la nature s’est installée.
Une nouvelle étude prouve qu’il ne s’agit pas uniquement de rats et de cafards. De grandes choses y prospèrent. Élan. Lynx eurasien. Cerf. Même les chevaux de Przewalski, qui ont disparu à l’état sauvage il y a un siècle. Ils vivent dans la zone de retombées comme si c’était un country club.
Attendez. Ai-je dit accidentel ? Pas tout à fait.
Depuis 2016, la zone est officielle. L’Ukraine a créé la réserve de biosphère de Tchernobyl sur les radiations et l’écologie. C’est désormais un sanctuaire par décret. Mais avant la paperasse ? Juste une absence. Notre absence.
Svitlana Kudrenko, de l’université allemande Albert Ludwig de Fribourg, a dirigé une équipe chargée de compter les habitants. Ils ne se promenaient pas seulement avec des cahiers.
Ils ont installé des caméras.
En 2020, 2021. Pièges photographiques dans le nord de l’Ukraine. Ils ont vérifié la zone de Tchernobyl. Quatre autres réserves à proximité : Drevlianskyi, Polysya, Rivne, Tchernobyl. Plus deux parcs et zones sauvages aléatoires sans protection.
60 000 kilomètres carrés. Une énorme parcelle de terre à scanner.
Les résultats? Une mosaïque de vie, mais avec un problème dans la matrice. La connexion compte.
La plupart de ces réserves sont isolées. Îles isolées dans une mer de terres agricoles et d’activités humaines. Tchernobyl et Drevlianksy ? Connecté. De gros morceaux de forêt ininterrompue.
Et ce lien a tout changé.
L’équipe a enregistré 31,21 observations au total. Quatre-vingt-treize pour cent de ces appels provenaient d’un seul endroit. La réserve de Tchernobyl a enregistré à elle seule 19,32 photos.
Est-ce que 19,2 signifie 1,32 orignal ? Évidemment non. Un cerf peut déclencher un piège trois fois par jour. Mais les calculs sur l’occupation sont solides. Là où les réserves se rejoignent, la vie est la plus dense. Là où ils sont fragmentés, cela s’amincit.
Ils ont repéré 3 espèces sauvages.
- Cerf élaphe
- Orignal
- Sanglier
- Ours brun
- Lynx
- Les loups
Plus des lièvres, des blaireaux, des renards. Chiens domestiques, bétail. Les humains, rarement.
Voici le truc : plus la zone est grande, plus les gros animaux sont heureux. Surtout l’orignal. Ces géants nous détestent. Lorsque les chercheurs sont entrés dans leur zone, le nombre d’orignaux a chuté. Ils ont ressenti le dérangement. Ils ont disparu.
Dans les zones connectées ? Aucune perturbation. Non nous.
Les radiations leur ont-elles fait du mal ? Les scientifiques n’y ont pas prêté attention. Pas leur objectif. Ils voulaient répondre à une question. Que se passe-t-il lorsque les gens partent ?
Réponse : La faune explose.
Il s’avère que pour un élan ou un lynx, il vaut mieux vivre dans un jardin radioactif que vivre près d’une banlieue. Préférable? Peut être. Étrange? Indéniablement.
Invasion russe en 202. Accès fermé. La recherche est au point mort. Les données dont nous disposons pourraient être les meilleures que nous obtenions depuis un certain temps.
Publié dans Actes de la Royal Society B. Un dossier solide, évalué par des pairs, sur un paradoxe. Nous avons brûlé le ciel pour tuer l’air et, d’une manière ou d’une autre, avons sauvé les animaux de nous-mêmes.
Est-ce que ça rend l’explosion bonne ?
Non, cela signifie simplement que nous sommes pires pour la nature que les radiations. Du moins, selon ces chiffres.
Ce qui nous laisse avec une vérité tranquille et inconfortable. L’endroit le plus sûr sur Terre pour un ours brun est peut-être en plein centre d’une crise.
Et c’est une victoire sans vainqueur. 🐻🚫
