Tiongkok yang melakukan hal ini terlebih dahulu.
Atau mungkin tidak melakukannya*. Mereka mengirimkan tiruan sintetis ke orbit. Embrio buatan manusia, jika Anda ingin istilah mewahnya. Kelompok sel induk hidup yang terlihat seperti kehidupan awal namun tidak pernah menjadi lebih dari itu.
Stasiun luar angkasa Tiangong menerimanya pada dini hari tanggal 11 Mei. Bagian dari pengangkutan kargo Tianzhou-10. Sekitar 7 ton barang. Makanan, bahan bakar, pakaian antariksa, dan sekarang. Pertanyaan biologis kecil ini.
Tujuannya jelas. Kami ingin hidup di luar dunia. Mars, bulan. Tapi kita tidak bisa jika kita tidak bisa bereproduksi. Gayaberat mikro mengacaukan fisika. Radiasi mengacaukan DNA. Bisakah bayi tumbuh jika gravitasinya salah?
“Ini bukan embrio manusia sungguhan.”
Itu adalah Leqian Yu. Seorang peneliti di Akademi Sains Tiongkok. Dia eksplisit tentang etika. Tidak ada janin di sini. Tidak sayang. Hanya seorang model.
Strukturnya meniru perkembangan hari ke 14 hingga 21. Jendela rumit tempat embrio menempel pada dinding rahim atau terbelah menjadi beberapa lapisan. Peri-implantasi. Peri-gastrulasi. Jargon ilmiah untuk saat ini segala sesuatu mulai terlihat seperti sesuatu dan bukannya gumpalan.
Mereka punya waktu lima hari di sana.
Lima hari sebelum flash freeze. Lalu Bumi. Kemudian analisis.
Tim darat mengembangkan sampel serupa di Tiongkok. Kontrol. Anda tidak dapat mempercayai data luar angkasa tanpa data dasar. Bandingkan sel orbital dengan sel terestrial. Temukan variabelnya. Efek radiasi. Stres gravitasi. Yu menyebutnya “mengidentifikasi faktor-faktor yang mempengaruhi pertumbuhan awal.”
Sopan.
Embrio ikan zebra dan tikus menumpang truk yang sama. Tianzhou-10 lepas landas dari Wencheng sekitar pukul 20:14. EDT. Sekitar lima jam sebelum docking. Kapal itu sungguh mengerikan, mirip dengan kapal kargo ISS yang telah kita lihat ratusan kali. Hanya membawa muatan yang berbeda.
Mengapa ini penting?
Karena wisata luar angkasa bukanlah fiksi ilmiah. Orang-orang akan terbang. Orang mungkin… bertindak berdasarkan dorongan hati. Para ahli telah memperingatkan bahwa seks akan terjadi pada era zero-g. Bayi mungkin mengikuti. Atau cobalah.
Dan luar angkasa tidak peduli.
Radiasinya tinggi. Gayaberat mikro rendah. Sebuah penelitian baru-baru ini menunjukkan sperma menjadi bingung karena kurangnya gravitasi. Sperma keluar begitu saja. Pemupukan gagal. Sel induk juga menua lebih cepat di orbit. Mereka lelah sebelum berolahraga.
Yu bertanya apakah kehidupan yang berevolusi di bawah gravitasi dipengaruhi oleh “ketidakhadirannya yang tiba-tiba”. Mungkin memang begitu. Sumbu tubuh terbentuk sejak dini. Kepala. Ekor. Struktur. Jika kacau, cetak birunya gagal.
Apakah mungkin untuk mereproduksi di luar dunia? Mungkin tidak secara alami.
Perusahaan swasta sudah mencari alat fertilisasi in-vitro untuk Mars. Membuat bayi tabung dalam kaleng. Kedengarannya seperti cermin hitam. Ini sebenarnya logistik.
Kami memiliki data lima hari sekarang. Embrio dibekukan. Sampelnya akan pulang. Kita akan mengetahui bagaimana perilaku sel ketika tanah berhenti menarik.
Tapi kita tidak tahu apakah bayi benar-benar bisa selamat saat dilahirkan. Atau pendidikannya. Baru minggu pertama berpura-pura hidup.
