Robert Noyce non ha solo contribuito a costruire la Silicon Valley. Ha consegnato le chiavi della città.
Nato a Burlington, Iowa, nel 1927, era un fisico. Ha conseguito il dottorato di ricerca al MIT. Tuttavia, non era interessato alla teoria pura. Voleva fare delle cose. Cose vere. Qualcosa che sta in tasca.
La sua carriera ricorda una mappa dell’informatica moderna. Tutto iniziò nel 1957. Noyce fondò la Fairchild Semiconductor. L’azienda è stata una delle prime grandi aziende elettroniche a diventare un centro globale di innovazione tecnologica.
La prossima cosa importante è:
Nel 1959, i circuiti integrati cambiarono tutto. Jack Kilby della Texas Instruments è generalmente accreditato come l’inventore dell’invenzione. Tuttavia, Noyce ha sviluppato lo stesso concetto in modo indipendente. Ha visto un modo per mettere più transistor su una singola fetta di silicio. Questo era il chip del computer a circuito integrato.
Perché questo è importante oggi? Senza di esso, il tuo telefono non esisterebbe. Il tuo laptop avrebbe le dimensioni di una casa. L’intera era digitale dipende da questa particolare svolta avvenuta nel 1959. Noyce scoprì come produrre in serie questi circuiti. Li ha resi accessibili.
Non si è fermato alla Fairchild Semiconductor.
Nel 1968, Noyce e il collega Gordon Moore fondarono la Intel Corporation. Sono passati dai chip di memoria ai microprocessori. Questo cambiamento ha definito la rivoluzione dei personal computer. Intel è diventata la sala macchine del settore.
Noyce è da decenni una figura chiave nella tecnologia dei semiconduttori. Nel 1988, gli Stati Uniti si trovarono ad affrontare una forte concorrenza nella produzione di chip. Noyce diventa presidente del consorzio di ricerca Sematech, Inc. È finanziato congiuntamente dall’industria e dal governo statunitense. L’obiettivo è chiaro. Si tratta di mantenere l’America all’avanguardia nella tecnologia di produzione dei semiconduttori.
Morì ad Austin, Texas nel 1990.
Potresti pensare che sia solo il nome di un edificio o una nota a piè di pagina nella storia. Ma guarda il dispositivo che hai in mano in questo momento. Questo è un discendente diretto del suo lavoro alla Fairchild. L’architettura interna del microprocessore risale agli albori di Intel.
Noyce ha capito qualcosa che gli altri non hanno capito. La tecnologia non è solo un’invenzione. È tutta una questione di scala. Si tratta di creare qualcosa di complesso, così semplice che le masse possano usarlo. Ha costruito l’infrastruttura dell’era dell’informazione.
I chip che ha contribuito a creare sono ora ovunque. Incorporato nelle automobili. Nei termostati. Nei dispositivi medici. Sono invisibili finché non si rompono. Eppure raramente pensiamo all’uomo che ha scoperto come rimpicciolire il mondo, una fetta di silicio alla volta.
