John Wilkes Booth nie pochodził tylko z aktorskiej rodziny. Urodził się w środowisku aktorskim. Mówiąc dokładniej, urodził się w najbardziej prestiżowej dynastii teatralnej w XIX-wiecznej historii Ameryki. Ale chociaż jego nazwisko na zawsze zapisało się w historii z najgorszego powodu, jego rodzina była kiedyś sławna za najlepsze osiągnięcia.
Butowowie byli potężnymi aktorami amerykańskiego teatru. Nie byli to tylko lokalni talenty; byli zjawiskiem narodowym. Ich sława dorównywała największym gwiazdom epoki, całkowicie kontrastując z prowincjonalnymi scenami, na których utknęło wielu aktorów. To nie była rodzina walcząca o uwagę opinii publicznej. Dominowali na scenie.
Junius Brutus Butov: import z Wielkiej Brytanii
Wszystko zaczęło się od ojca Johna, Juniusa Brutusa Butova. Był angielskim imigrantem, który przekroczył Atlantyk i szybko stał się główną postacią amerykańskiej sceny teatralnej.
Junius był nie tylko sławny. Był postacią wszechobecną. Jego popularność była tak duża, że ówcześni krytycy stawiali go na drugim miejscu, zaraz za jednym człowiekiem: Edwinem Forrestem. Forrest był tytanem amerykańskiego aktorstwa, standardem, do którego mierzono wszystkich innych. Być drugim po Forrestie oznaczało być na absolutnym szczycie w swojej profesji.
Junius wniósł na scenę pewną głębię i powagę. Nie polegał na sztuczkach. Polegał na obecności. A jego amerykańska publiczność to uwielbiała. Udowodnił, że brytyjski aktor może nie tylko przetrwać w USA, ale także zdobywać czołowe miejsca w rankingach.
Edvin Butov: największy Hamlet
Jeśli Junius był filarem, to jego syn Edwin był klejnotem. Edvin Butov stał się uznanym tragikiem – ten tytuł ma ogromną wagę. W XIX wieku tragedia była najwyższą formą aktorstwa. Wymagała zasięgu. Domagała się głębi. Wymagało to umiejętności łamania serc publiczności w miejscach publicznych.
Edwin opanował tę sztukę.
Do dziś jest wspominany jako jeden z najwybitniejszych wykonawców roli Williama Szekspira w spektaklu Hamlet. Nie mówimy o przyzwoitej próbie. Mówimy o wersji kanonicznej. Krytycy i publiczność uznali jego Hamleta za złoty standard.
„Edwin Butow stał się uznanym tragikiem… Został zapamiętany jako jeden z najwybitniejszych wykonawców roli Williama Szekspira w sztuce Hamlet”.
To była rodzina, która zdefiniowała doskonałość. Junius zdefiniował hit kinowy. Edwin zdefiniował sztukę. Trzecim wątkiem w tej tkance talentów był John Wilkes.
Tragedia Johna Wilkesa
W tym miejscu historia przybiera mroczny obrót. John Wilkes Booth był częścią tej szanowanej rodziny. Miał talent. Miał imię. Miał szkolenie.
Dlaczego więc zapamiętano go jako zabójcę?
To pytanie wciąż wisi nad drzwiami teatrów historii Ameryki. Jak mężczyzna o tak prestiżowym rodowodzie zdecydował się w jednej chwili zniszczyć dziedzictwo swojej rodziny? Był czarną owcą. Zdrajca. Człowiek, który zastąpił scenę pistoletem.
Jednak nazwa Booth pozostaje kojarzona z tymi dwoma gigantami. Junius. Edwina. Trudno oddzielić Johna Wilkesa od ciężaru ich dokonań. Urodził się w wielkości i wybrał niesławę.
Teatry nadal stoją. Spektakle są nadal wystawiane. Hamlet Edwina jest nadal badany. Działanie Johna jest proste
