Você acha que tem cinco sentidos.
Essa é a história que nos contam. Aquele que nos ensinou no jardim de infância com a música.
Não é toda a história.
As pesquisas continuam se acumulando, apontando para um sexto sentido. Um que regula sua biologia e provavelmente seu humor também. Quase ninguém menciona isso. No entanto, pode ser tão importante quanto a visão ou o tato para mantê-lo são.
Chamamos isso de interocepção.
Ouvindo
É a capacidade do corpo de se ouvir.
Não é som, literalmente. Mas os dados brutos. Seu coração batendo forte. O diafragma subindo e descendo. A queimação da fome ou a onda de calor se espalhando sob sua pele. Esses sinais disparam constantemente, invisíveis e ignorados até gritarem.
As psicólogas Jennifer Murphy e Freya Prentice consideraram isso essencial em 2022, sem serem espalhafatosas.
Garante que todos os sistemas do corpo estejam funcionando de maneira ideal, alertando-nos sobre desequilíbrios.
Simples, certo? Sede significa bebida. Quente significa tirar o suéter. Homeostase.
Até aqui.
A trama se complica quando você olha para a saúde mental. Este sistema de monitoramento interno não apenas registra sua temperatura. Pode estar diagnosticando segurança em tempo real. Esta sala é perigosa? Minha frequência cardíaca está disparando sem motivo? Os sinais são sutis – tensão muscular, profundidade da respiração, pulsação – mas moldam sua paisagem emocional.
Quebre o link e a casa ficará instável.
A ansiedade é um resultado. Alguém está sentado em uma reunião e seu coração dispara. Em vez de ignorar o ruído físico, eles o interpretam como uma ameaça. O sinal diz “inseguro”. A mente concorda. A espiral começa.
O gênero também desempenha um papel.
Uma revisão de 93 estudos de Murphy e Prentice em 2022 mostrou uma diferença distinta. As mulheres frequentemente obtiveram pontuações mais baixas em tarefas que medem a consciência da frequência cardíaca. Os pesquisadores associaram isso a taxas mais altas de ansiedade e depressão em mulheres após a puberdade. É uma bagunça. Não causal. Apenas um fio complexo que explica por que nos sentimos assim.
Com fome e feliz
A fome não é apenas física.
Ou foi o que Nils Kroemer sugeriu este ano na eBioMedicine.
Ele observou as mudanças de humor e os sinais de fome. Pessoas com interocepção aguda mantinham seu humor estável, apesar do vazio torturante em seus estômagos. Aqueles que não conseguiam sentir o sinal claramente balançavam descontroladamente de emoção.
Eles não passaram sem fome. Eles apenas mantiveram os níveis estáveis.
É um buffer. Um fio terra.
O Fantasma na Máquina
A evidência mais assustadora vem da UCLA.
Especificamente, de cientistas que estudam a anorexia nervosa.
A suposição geralmente é força de vontade. Que esses pacientes optem por ignorar seus corpos. Os dados sugerem algo mais frio.
Seus sistemas nervosos não ouvem o sinal.
Os pesquisadores usaram uma pílula vibratória ingerível para testar isso. O intestino foi estimulado diretamente. Pacientes com anorexia ainda tinham dificuldade para perceber a sensação, mesmo depois de recuperarem o peso.
Sahib Khalsa, o neurocientista responsável pelo estudo, foi claro.
Eles não ignoram simplesmente os sinais. O sistema nervoso os processa de maneira diferente. Mais difícil de detectar. Mais difícil de confiar.
Portanto, os sintomas persistem. Não por teimosia. Por causa de hardware quebrado.
Talvez não seja uma coisa
Então veio a resistência.
2024 trouxe um ensaio provocativo em Frontiers in Psychology. Felix Schoeller, do MIT, e sua equipe declararam uma ousada falsidade para causar efeito.
“Não existe interocepção.”
Título clickbait, claro. Mas o ponto pegou.
O argumento é que estamos colocando tudo sob a mesma bandeira. Digestão. Equilíbrio. Temperatura. Propriocepção. É muito amplo. Muito simples. Estamos rotulando uma constelação de diversos mecanismos com uma palavra pegajosa.
Barry Smith, da University College London, concorda, indo mais longe.
Não temos cinco sentidos. Ou seis.
Temos até 33.
A linha está embaçada.
O que sabemos é que o mapa da percepção humana está incompleto. Subestimamos o que podemos sentir. Esses sentidos sem nome ou mal nomeados estão comandando o espetáculo, influenciando a saúde e a mente de maneiras que estamos apenas começando a esboçar.
Murphy e Prentice veem a utilidade deste caos. Uma melhor compreensão desses sinais pode levar a melhores tratamentos.
Talvez o diagnóstico não estivesse errado o tempo todo. Apenas a definição.
