Hubble právě odhalil snímek, který vypadá méně jako vědecká fotografie a spíše jako umělcova nálada. LH 95 je název této „hvězdné kolébky“ skryté uvnitř Velkého Magellanova mračna, satelitní galaxie obíhající naši Mléčnou dráhu. Barevná paleta? Živá kombinace rumělkové červené, modré a bílé. Fotografie připomíná ohňostroj rozpouštějící se v oparu.
Ale tato krása není samoúčelná.
Obři utlačující okolí
Zdejší masivní modré hvězdy jsou skutečnými darebáky místní vesmírné školy. Některé z nich mají nejméně třikrát větší hmotnost než Slunce. Vyzařují intenzivní ultrafialové světlo a jejich hvězdné větry jsou tak silné, že doslova rvou plyn, ze kterého se sami zrodili.
Výsledek? Uměle vyřezávané mlhoviny.
Zdá se, že vše mělo být vymazáno, ale husté pruhy prachu zůstávají nedotčeny. Jsou viditelné jako tmavá vlákna protínající záření. Husté struktury se opotřebovávají pomaleji.
Samotný obrázek není jen fotografie v obvyklém smyslu, ale mapa. Modrá barva odpovídá krátkým vlnovým délkám viditelného spektra, červená dlouhým vlnovým délkám viditelného světla a části blízkého infračerveného rozsahu. Je to specifická rumělková záře? Toto je emise alfa čáry vodíku. Vizitka procesu.
Hodíková čára Alpha je neonový nápis signalizující „Továrna na hvězdy je otevřena“.
Rostoucí bolesti dvou a půl tisíce sluncí
Tato oblast je hrou na schovávanou. Červená záře skrývá extrémně mladé hvězdy. Je jich asi dva a půl tisíce.
Jsou stále “hladoví”, pohlcují disky plynu a prachu rotující kolem nich.
Technicky jde o hvězdy před hlavní sekvencí. Shromáždili téměř všechnu hmotu, kterou kdy budou potřebovat, ale „spínač“ jaderné fúze ještě nebyl aktivován. Gravitace vtáhla mraky dovnitř a stále se zmenšují. Musíte jen počkat, až se jádra dostatečně zahřejí. A pak začne ta pravá hvězdná show.
Dlouho jsme věřili, že takto mladé hvězdy přestaly nabírat hmotnost poměrně rychle. Mýlili jsme se.
Pozorování ukazují: pokračují v absorpci látky. A absorbovat. A absorbovat miliony let. Rychlost procesu se s věkem zpomaluje, ale celková doba trvání tohoto „grindu“ přesahuje předchozí odhady. To mění naše chápání evoluce protohvězdných disků.
Setkání starého a nového
Nejde o jediný výbuch kreativity. LH 95 tvořil hvězdy postupně, v průběhu času.
Různé generace sdílejí stejnou kolébku.
Podívejte se na levý horní roh fotografie. Mírně vlevo od středu. Sedí tam “monstrum”. Jeho hmotnost je 60–70krát větší než hmotnost Slunce. A teď je tu překvapení: je to jen miminko. Jeho stáří je asi milion let. Zatímco okolí je staré již čtyři miliony let.
Tento obr bude hořet jasně a rychle. Nakonec vybuchne jako supernova. Velkolepé. Ale nevydrží.
Proč je to pro nás důležité?
Mléčná dráha je prašná. Nepořádek. Je těžké přes to vidět. Velký Magellanův oblak nabízí čistší výhled. Jedná se o nedalekou přírodní laboratoř. Porod můžeme pozorovat bez vizuálního šumu.
Hubble to dělá už třicet let. A nehodlá se zastavit. Nyní předává štafetu „Jamesi Ubbovi“. A toto léto se „Nancy Grace Rومان“ připojí ke klubu vesmírných pozorovatelů.
Díváme se do minulosti, jeden atom vodíku po druhém.
