Starověká lidská DNA je uchována na stěnách jeskyní po tisíce let. Jen tam ležela a čekala v křídlech. Nová studie potvrdila tuto skutečnost poté, co vědci seškrábali barvu z míst ve Španělsku a Portugalsku. Toto je změna hry pro studium pravěku. Možná se nám konečně podaří zjistit, zda se neandrtálci drželi za ruce.
„Toto je začátek nové éry“ – Ginevie von Petzinger
Považuje to za mimořádný úspěch. Ne proto, že je to cool. Ale protože je to skutečné. S umělci se můžeme doslova „potkat“. Se samými lidmi, kteří stáli ve tmě a mísili se okr.
Lov na duchy v barvě
Od roku 2022 do roku 2025 prováděl tým projektu First Art vykopávky. Nebo spíše škrábání vzorků. Odebrali vzorky z jedenácti jeskyní především v oblasti Iberia. Vědci hledali nejstarší artefakty: trojúhelníky, tečky, otisky rukou. Stejný druh umění, který vznikl nastříkáním červené barvy na kámen nebo jeho rozmazáním holými prsty.
Otisky prstů. Doslovné genetické otisky prstů.
Už deset let víme, že prach na jeskynních podlahách obsahuje prastarou DNA. Srážky skrývají tajemství. Ale stěny? Doposud tam nikdo genetický materiál nehledal. Až do této chvíle.
Hlavní vítězství získal v jeskyni Escural v Portugalsku. Tvar středníku vyrobený z červeného pigmentu obsahoval lidskou DNA. Alba Bossoms Mesa to označila za příjemné překvapení. Poprvé v historii byl objeven starověký genetický materiál na svislém povrchu. Ale počkej. Patří tato DNA umělci? Mohl to být muž, který o tři tisíce let později kýchl u zdi. Nebo návštěvník, který se opřel o kámen a nechal za sebou kožní buňky. To ještě nevíme.
“Je to, jako by se stěny jeskyně staly stránkami sešitu, který… můžeme naplnit novými objevy.”
Hipolito Collada Giralto to vystihl krásně. Je to archeolog z Extremadury. A nebyl jediný, kdo byl ohromen.
Tady je ta divná část. Kontrolní vzorky nefungovaly. Výzkumníci seškrábali prázdné oblasti. Žádné umění. Jen holá skála. Našli tam i lidskou DNA. Pozůstatky od pravěkých turistů, kteří se třeli o kámen. “Naprosto ohromen,” řekl Collada. To znamená, že stěny jsou datové doly, i když nikdo nic nenakreslil. Barva je volitelná. Stačí jen dotek.
A DNA byla čistá. Není smíchán s vnitřnostmi zvířat, jako je špína na podlaze. Pouze člověk. Přímý kontakt.
Kdo se dotkl kamene?
Tři vzorky patřily ženám. Jeden pro muže. Odpovídají západním lovcům-sběračům. Skupina, která se po Evropě toulala přibližně před 5 200 až 10 700 lety. Možná i dříve. Aescural byl zapečetěn před čtyřmi nebo pěti tisíci lety, takže geny jsou přinejmenším tak staré. Je obtížnější je přesně datovat, protože vzorky jsou tak malé.
Ale jeden vzorek dvaceti čtyř panelů není mnoho. Nízká úspěšnost. Alba přiznává, že je to teď špatné. Možná se DNA na kameni rychle degraduje. Možná extrakce vyžaduje nějakou práci. Zlepšujeme své dovednosti.
Důsledky jsou však matoucí. Výkopy ničí věci. Kopete, smažete historii navždy. Takto čteme bez přerušení.
Co bude dál
First Art se tento měsíc vrací do Španělska. Nerja. Ardales. Místa spojená s neandrtálským uměním. Pokud na těchto stěnách najdeme neandrtálskou DNA, všechno se změní. Byli to oni? Malovali denisované v Indonésii ruce na stěny? Můžeme říci, zda muži a ženy pracovali společně na stejném panelu?
Francesco D’Errico říká, že potenciál je obrovský. Nebyl součástí studie, ale rozumí tomu. Stěny mluví, pokud víte, jak naslouchat.
Nebo možná jen mlčí. Možná je úspora náhoda. Jedna šťastná přestávka v Escural neznamená, že každá stěna jeskyně odhalí tajemství. Uvidíme. Technologie je stále přesnější. Vzorky se zlepšují. Nebo možná příště nenajdeme vůbec nic.
