Es begann mit unseren Beinen.
Jahrzehntelang diskutierten Wissenschaftler darüber, warum etwa 90 % der Menschen Rechtshänder sind, während jeder andere Primat auf dem Planeten im Wesentlichen beidhändig bleibt. Keine Schimpansen- oder Makakenart weist auch nur annähernd eine solche bevölkerungsweite Verzerrung auf. Es gehörte schon immer zu den Dingen, die wir als Tatsache akzeptiert haben, dass das Wie uns völlig entgangen ist.
Eine neue Studie von Oxford-Forschern glaubt, es endlich herausgefunden zu haben. Zumindest glauben sie, dass sie das Hauptteil des Puzzles in der Hand haben.
Das Aufstehen verändert alles
Dr. Thomas A. Püischel, Rachel M. Hurritz und Professor Chris Venditi haben nicht nur geraten. Sie untersuchten 2.024 Individuen aus 41 Primatenarten. Das Team nutzte Bayes’sche Modelle, um Daten zum Werkzeuggebrauch, zur Ernährung, zur Körpermasse und zum Sozialverhalten zu ermitteln. Meistens Standardmaterial.
Anfangs? Menschen sahen völlig fehl am Platz aus. Eine Anomalie.
Doch dann fügten die Forscher zwei spezifische Variablen hinzu. Gehirngröße. Und das Verhältnis von Armlänge zu Beinlänge.
Dieses Verhältnis ist wichtig. Es ist ein Zeichen für Bipedalismus. Sobald diese Zahlen in das Modell eingingen, verschwand der Status des menschlichen Ausreißers. Die Daten deuteten auf einen einfachen evolutionären Kompromiss hin. Das Gehen auf zwei Beinen gab uns die Hände frei. Dann griffen große Köpfe ein und fixierten die Präferenz.
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass es wahrscheinlich mit einigen Schlüsselmerkmalen zusammenhängt, die das aufrechte Gehen des Menschen und die Entwicklung größerer Gehirne ermöglichen.“
Eigentlich ganz einfach. Gehen Sie aufrecht, werden Sie schlauer, bevorzugen Sie das Rechte.
Eine kurze Geschichte der Händigkeit
Das geschah nicht über Nacht.
Die Modelle sagen voraus, dass frühe Vorfahren wie Ardipithecus nur eine leichte Neigung zur rechten Hand hatten, nichts Exotisches, ähnlich wie man es heute bei modernen Menschenaffen sieht. Höchstens bescheidene Präferenz.
Bei der Gattung Homo wurde es seltsam.
Arten wie Homo erectus und unsere Cousins, die Neandertaler, begannen im Laufe der Zeit eine viel stärkere Dominanz der rechten Hand zu entwickeln. Als wir den Homo sapiens erreichten, erreichte dieser Trend das Äußerste. Wir wurden starr rechtsseitig.
Außer den Hobbits.
Homo floresiensis – diese winzigen, kurzbeinigen Leute aus Flores – hatten wahrscheinlich eine viel schwächere Tendenz zur rechten Hand. Ihre Anatomie erzählt die Geschichte. Sie sind geklettert. Sie gingen. Ihre Gehirne blieben im Vergleich zu unseren expandierenden Schädeln relativ klein. Sie waren nicht spezialisiert genug, um diesen einhändigen Zugriff zu erzwingen.
Warum also Linkshänder?
Größere Gehirne scheinen die Vorliebe für die rechte Hand gefestigt zu haben, nachdem aufrechtes Gehen die physische Möglichkeit dafür geschaffen hatte. Zuerst wurden die Hände zu Werkzeugen, dann verdrahtete das Gehirn die Effizienz.
Aber hier ist die Sache, die noch kein Modell gut erklären kann. Warum gibt es immer noch Linkshändigkeit?
Es bleibt bestehen. Aus evolutionärer Sicht scheint es ein leichtes Handicap zu sein, Linkshänder zu sein, wenn Rechtshänder die Norm sind, aber das Merkmal bleibt bestehen. Kultur spielt natürlich eine Rolle – Schulen und Fabriken werden für Rechtshänder gebaut. Aber warum ist es nicht ganz verschwunden?
Wer weiß. Vielleicht können uns Papageien dazu etwas sagen.
Das Papier belässt es dabei. Offen. Genauso wie die Frage, warum ich immer wieder zum falschen Stift greife. 🖋️
Referenz: PLOS Biology, 27. April 1774.
