“Це було не схоже ні на що, що я бачила раніше”.
Саме так Кетрін Ейрес описала момент, коли стала свідком цього явища.
Один із найрозумніших і найлютіших хижаків океану, косатка, діє спільно, щоб роздробити гігантську тушу на шматки.
У Каліфорнійській затоці вчені зафіксували, як косатки розщеплюють масивних риб-лунок. Це не полювання на живий видобуток. Передбачається, що це своєрідний «кулінарний трюк», що дозволяє молодим китам харчуватись кістлявими тушами масою до 2000 кг (4400 фунтів).
Два окремі спостереження змінили наше уявлення про соціальне харчування косаток.
Доросла самка утримувала хвостове стебло гострої луніки (Masturus lanceolatus). Інша косатка набирала швидкість для тарана.
За мить до удару самка відпустила рибу. Самець врізався у неї на максимальній швидкості.
Підсумок? У воді утворилася хмара рибних фрагментів.
“Це було не схоже ні на що, що я бачила раніше”, – сказала Ейрес, вчена з організації Beneath the Waves, виданню Live Science. «Як дослідник, я сприймаю подібні моменти як неймовірні, тому що розумієш: ти спостерігаєш щось, що швидше за все ще ніколи не було задокументовано детально».
Команда назвала цей прийом “таран-в-крихту” (ram-to-fragment ).
Їхні результати, опубліковані 23 липня в журналі Frontiers in Ethology, вказують на те, що косатки не полювали на живий видобуток. Ці луніки були мертві, вже нутрощі були видалені. Мабуть, мета проста: роздробити велике м’ясо, щоб дитинчата могли його з’їсти.
Як косатки використовують техніку «таран-в-крихту»
Перше спостереження відбулося у липні 2024 року. Біля підніжжя підводної гори біля берегів Нижньої Каліфорнії-Сур.
Доросла самка схопила лунку за дзьобоподібний клавус (хвостове стебло). Дорослий самець підпливав черевом догори, розганяючись.
Відпустили. Удар.
Зіткнення супроводжувалося гучним звуком. М’ясо розсипалося.
Відео Ейрес відобразило шокуючий момент. Ви чуєте, як вона ойкає: «Боже мій!».
Потім почалася справжня магія. Юна косатка пірнула в хмару зважених шматків м’яса і почала поїдати найдоступніші частини. Дорослі особини доїдали решту від туші.
Друге спостереження відбулося у вересні 2025 року. Його зняв пірнальник Ектор Франц, і воно відбулося практично ідентично.
Закріпили рибу. Таран. Дитинча забирає недоїдки.
Ейрес вже спостерігала, як косатки полюють на звичайних місяців (Mola mola). Але це було інакше.
“Я бачила, як косатки таранять видобуток і раніше”, – зазначила вона. «Але ніколи не бачила удару, достатньо потужного, щоб повністю подрібнити тканину на такі дрібні частини. Ось що зробило цей випадок незмінним (особливо примітним)».
Цей маневр нагадав дослідникам атаку на акул-китів (Rhincodon typus). У таких полюваннях косатки по черзі таранять найбільшу з риб, що нині живуть. Але таранити мертву лунку? Це нова, незвідана територія.
Чому косатки створюють «рибну конфетті»?
Тарани – не новина в арсеналі косаток.
Метт Хансен, дослідник з Інституту імені Лейбніца, який не брав участі у дослідженні, зазначив це в електронному листі. Однак послідовність “утримати-відпустити” плюс ефект роздроблення виглядали новими.
То навіщо перетворювати обід на конфетті?
Основна теорія – турбота про потомство. Дорослі особини переробляють їжу для молодняку. Косатки часто діляться порціями з дитинчатами. В обох описаних випадках були присутні молоді кити.
Але двох відеороликів замало, щоб довести намір.
Хізер Хілл, професор психології Університету Святого Марії у Техасі, акуратно заперечила. Вона сказала Live Science, що питання про те, чи це батьківський внесок, наглядове навчання або розподіл ресурсів, на її думку, залишається «непрямим доказом».
Можливо вони просто грали.
Косатки – соціальні тварини, вони кидають предмети заради розваги.
Хілл не повірила у версію гри.
“Якби це була гра, я б очікувала кілька спроб”, – сказала вона. «Різноманітність швидкостей, кутів, сил. Різні ініціатори. Ігри полягають у перевірці меж без передчасного руйнування «іграшки». Оскільки це виглядало як подія «раз і готова», вона, мабуть, функціональна. Для харчування. Для демонстрації навичок добування їжі. Можливо, для поділу ресурсів».
Дослідники також висунули дивнішу ідею. Поширення багатої мікробами шкіри луніки може бути вигідно косатка, оскільки це піддає їх впливу корисних бактерій у воді.
Звучить сумнівно.
“Я не бачу, як поширення шкіри у воді допомагає якось інакше, ніж якби вони її з’їли”, – сказав Хансен. «Хіба вони використовують її як лосьйон? Хтозна. Світ дивний та прекрасний».
Яка б не була причина, косатки здобули свій обід. Молодняк ситий. А вчені отримали історію, від якої все ще паморочиться в голові.
Океан зберігає свої секрети, але, схоже, він розкриває їх за одним новим трюком за раз.
