Een gevaarlijke parasiet. Het soort dat cysten bouwt. Kankerachtige gezwellen. Echinococcus multilocularis is hier.
Het bereikte onlangs de Pacific Northwest. Eerste detectie bij wilde dieren aan de westkust van de VS, met name de staat Washington. Wetenschappers keken naar 100 coyotes in de buurt van Puget Sound. In 37 van hen vonden ze de lintworm.
Een derde.
“Het feit dat we het bij een derde van de coyotes aantroffen was verrassend.” – Yasmine Hentati
Hentati is net afgestudeerd aan UW. Ze leidt de nieuwe studie naar PLOS Neglected Tropical Diseases. Deze parasiet heeft zich verspreid. 15 jaar lang. Het begon in Canada. Verplaatst door het Midwesten. Nu staat het voor de deur.
Europa kent deze ziekte goed. Azië ook. Noord-Amerika negeerde het. Of het niet gemerkt heeft. Tot nu toe.
Hoe het beweegt
De levenscyclus is rommelig. Coyotes dragen de volwassen worm in hun darmen. Ze plassen eieren uit. Eigenlijk eieren uitpoepen. Knaagdieren eten het vuil of de planten in de buurt van de kak. Ze eten de eieren.
Vervolgens reizen de eieren. Ze gaan naar de lever. Ze veranderen in cysten. Het knaagdier sterft. Of zwak wordt. Een coyote eet dat zieke knaagdier op. De cyclus begint opnieuw.
Mensen? Honden? Wij zijn ongelukken. Meestal doodlopende wegen. Maar we snappen het nog steeds. Je slikt de eieren door. Van vuile handen. Van besmet voedsel. Of misschien heb je in de grond gespeeld met hondenuitwerpselen erop.
U krijgt alveolaire echinococciose.
De symptomen duren vijf tot vijftien jaar. Stel je voor dat je zo lang moet wachten. Tegen die tijd verspreidden de cysten zich door het lichaam. De Wereldgezondheidsorganisatie noemt dit een van de meest verwaarloosde ziekten. Voedselgedragen. Mondiaal belangrijk.
Honden zijn anders. Misschien dragen ze de worm misschien wel stilletjes. Of ze worden ziek. Als een persoon. Afhankelijk van wanneer ze geraakt worden.
Bescherm de huisdieren
Wat doe je? Laat uw hond niet op muizen jagen. Laat ze geen karkassen eten. Verocai uit Texas A&M zegt het duidelijk. Stop met het opruimen.
Gebruik ook ontwormingsmedicijnen. Regelmatige dierenartsbezoeken. Test op wormen. Het klinkt standaard, want dat is het ook.
Er is goed nieuws. Soort van.
Slechts zeven gevallen van honden in Washington, Oregon en Idaho sinds 2028. Er zijn nog geen mensen ziek aan de westkust. De infectie komt momenteel vooral voor bij coyotes. Ze eten rauwe levers van knaagdieren. Gedomesticeerde honden doen dat meestal niet.
De kloof bestaat dus.
Waar komt het vandaan?
Het is waarschijnlijk de Europese soort. Aanstekelijker dan de oude toendraversie die decennia geleden in Alaska te zien was. Genetische tests bevestigen het. Waarom? Misschien zijn vossen hier 100 jaar naartoe gebracht voor de jacht? Of honden die binnenkomen zonder ontwormingswetten. De VS en Canada forceren het niet. De parasiet glijdt gemakkelijk door de grenzen heen.
‘De parasiet is hier.’ Hentati waarschuwt.
Heersend. Vaak genoeg bij coyotes om er toe te doen. Let op uw huisdieren. Let op de grond. Het is een langzame dreiging. Een rustige. Maar de cysten groeien. En dat weten we pas als het laat is.
