16,5 миллиона.
Столько звезд зафиксировал космический телескоп «Джеймс Уэбб» в галактике Мессье 81… стоп, Мессье 82. Галактика-Сигара. Она выглядит как ремень, обращенный боком к Земле, представляя собой спиральную галактику, скрытую в созвездии Большой Медведицы. Она находится на расстоянии около 12 миллионов световых лет. Открыта Иоганном Элертом Бодом еще в 1774 году.
Это не самое упорядоченное место во Вселенной.
«Мы до сих пор не до конца понимаем, что здесь происходит, — признает доктор Адам Смерчина. — Особенно если говорить о ее эволюционной истории».
Но она прекрасна. Это беспорядочная фабрика по созданию звезд. М82 рождает новые звезды в 10 раз быстрее, чем наша родная Млечный Путь.
Почему?
В этом и заключается главный вопрос. Что-то спровоцировало этот взрыв звездообразования. Что-то вырвало столбы материи, вырывающиеся из ядра галактики со скоростью света. Этот процесс идет уже давно. И только «Уэбб» наконец дал нам возможность заглянуть в этот хаос. Ни одна из близких к нам галактик не позволяет заглянуть так близко в механизм эволюции.
Подсчет «зерен»
Инфракрасная камера NIRCam увидела то, что пропустили другие инструменты. Она отодвинула завесу пыли. Она раскрыла расширенный диск.
Синие точки. Яркие, синие гранулы в данных.
«Это совершенно иной мир», — доктор Бенджамин Уильямс
Эти точки суммируются в приблизительно 16,5 миллионов отдельных источников света. Небольшая часть целого, большая часть М82 остается слишком тусклой даже для могучих «глаз» «Уэбба». Но те, что удалось посчитать? Это фоссилии. Они хранят запись о том, как формировалась эта галактика. Как она старела.
Эрик Белл из Мичиганского университета отмечает, что диск на первый взгляд выглядит surprisingly спокойным. Потому что «Уэбб» видит сквозь пыль, которая закрывает видимый спектр.
Но скрытая сложность огромна. Как звездообразование перемещалось по диску за последние миллиард лет? Откуда взялось топливо? Новое изображение заставляет астрономов переосмыслить временную шкалу.
Биполярный взрыв
Все это рождение создает шум. Насилие.
Экстремальный темп звездообразования сам себя разрушает. Он раздвигает галактику в стороны. Биполярные столбы выбрасывают вещество выше и ниже звездного диска. Это выглядит как песочные часы.
Турбулентно, да. Но послойно.
Желтые нити, ближайкие к диску, — это ионизированный газ. Горячий. Возбужденный.
Дальше? Оранжевый материал. Это пылевые зерна. Полициклические ароматические углеводороды, или ПАУ.
ПАУ помогают картографировать межзвездную среду, пустое пространство между звездами, где начинается новое. Они выслеживают обломки творения.
«Одной миссии недостаточно, чтобы ответить на все вопросы», — доктор Кристи Маккуин
Нам нужно больше, чем только «Уэбб».
Нам нужны данные «Хаббла». Нам нужны архивы более старых телескопов. Нам нужно объединить наборы данных. Только тогда экосистема откроется нам. Только тогда мы сможем задавать более сложные, мрачные и сложные вопросы.
Картина становится яснее. Но галактика по-прежнему сопротивляется простому объяснению.
Что еще скрывается в синих гранулах?
