Древняя ДНК человека сохраняется на стенах пещер тысячелетиями. Она просто лежала там, ожидая своего часа. Новое исследование подтвердило этот факт после того, как исследователи соскоблили краску с участков в Испании и Португалии. Это меняет правила игры в изучении преистории. Возможно, мы наконец сможем выяснить, держали ли неандертальцы кисти в руках.
«Это начало новой эры», — Джиневье фон Петцингер
Она считает это необыкновенным достижением. Не потому, что это круто. А потому, что это реально. Мы можем буквально «встретиться» с художниками. С теми самыми людьми, которые стояли в темноте и смешивали охру.
Охота за призраками в краске
С 2022 по 2025 год команда проекта First Art занималась раскопками. Или, скорее, соскабливанием образцов. Они взяли пробы из одиннадцати пещер, преимущественно в регионе Иберия. Ученые искали самые древние артефакты: треугольники, точки, отпечатки ладоней. Тот самый вид искусства, который создавался путем напыления красной краски на камень или размазывания ее голыми пальцами.
Отпечатки пальцев. Буквальные генетические отпечатки.
Мы знали в течение десяти лет, что пыль на полу пещер содержит древнюю ДНК. Осадки хранят секреты. Но стены? До сих пор никто не искал там генетического материала. До этого момента.
Главная победа была одержана в пещере Эскурал в Португалии. Форма точки с запятой, выполненная красным пигментом, содержала человеческую ДНК. Альба Боссомс Меса назвала это приятной неожиданностью. Впервые в истории древний генетический материал был обнаружен на вертикальной поверхности. Но погодите. Принадлежит ли это ДНК художнику? Это мог быть мужчина, который чихнул у стены три тысячи лет спустя. Или посетитель, который прислонился к камню и оставил клетки кожи. Пока мы этого не знаем.
«Это как если бы стены пещеры стали страницами книги-блокнота, которую… мы сможем заполнить новыми открытиями».
Хиполито Коллада Хиральто выразился красиво. Он археолог из Экстремадуры. И он не был единственным, кто был поражён.
Вот странная часть. Контрольные образцы не сработали. Исследователи соскоблили пустые участки. Без искусства. Просто голая скала. Они нашли там человеческую ДНК тоже. Остатки от доисторических туристов, теревшихся о камень. «Абсолютно поражены», — сказал Коллада. Это означает, что стены являются рудниками данных, даже если никто ничего не рисовал. Краска не обязательна. Достаточно просто прикоснуться.
И ДНК была чистой. Не смешанной с внутренностями животных, как грязь на полу. Только человеческая. Прямой контакт.
Кто касался камня?
Три образца принадлежали женщинам. Один — мужчине. Они соответствуют западным охотникам-собирателям. Группе, которая бродила по Европе примерно с 5200 по 10700 лет назад. Возможно, ещё раньше. Эскурал был запечатан четыре или пять тысяч лет назад, поэтому гены как минимум такого возраста. Труднее датировать их точно, потому что образцы очень малы.
Но один образец из двадцати четырех панелей — это не много. Низкий уровень успеха. Альба признает, что сейчас это плохо. Возможно, ДНК быстро деградирует на камне. Возможно, экстракция требует доработки. Мы совершенствуем мастерство.
Тем не менее, последствия запутаны. Раскопки разрушают вещи. Вы копаете, вы удаляете историю навсегда. Таким образом, мы читаем, не ломая.
Что дальше
First Art возвращается в Испанию в этом месяце. Нерха. Ардалес. Места, связанные с искусством неандертальцев. Если мы сможем найти ДНК неандертальца на этих стенах, всё изменится. Это были они? Рисовали ли денисовцы руки на стенах в Индонезии? Можем ли мы сказать, работали ли мужчины и женщины вместе над одной панелью?
Франческо д’Эррико говорит, что потенциал огромен. Он не был частью исследования, но он это понимает. Стены говорят, если ты знаешь, как слушать.
Или, может быть, они просто остаются молчаливыми. Может быть, сохранение — это случайность. Один счастливый случай в Эскурале не означает, что каждая стена пещеры откроет секреты. Мы увидим. Технология становится точнее. Образцы становятся лучше. Или, может быть, в следующий раз мы не найдём ничего вообще.
