Они вернулись. Не все, разумеется, но те, что из первой партии, остались. И что важнее — они размножились.
В природном заповеднике Элмли в графстве Кент в 2026 году в дикую природу выпустили 33 веретенника. Их не просто выпустили на волю. Их вырастили в неволе вручную. Это был осознанный и рискованный шаг, направленный на возвращение этого конкретного вида бегающих птиц из числа находящихся под угрозой исчезновения, в низменные районы Британии. Теперь управляющий угодий Гарет Фултон называет успех «просто волнующим»: птицы из предыдущих выпусков образовали пары. Они вернулись на то самое место, где вылупились, и начали гнездиться.
Почему это имеет значение? Посмотрите на цифры. Британская орнитологическая служба отмечает беспощадное сокращение численности веретенников на 50% с 1995 года. Мы потеряли половину популяции за тридцать лет. Эта статистика прочно закрепляет веретенника в красном списке видов, находящихся под угрозой исчезновения. Это не просто красивая птица с длинным клювом; это вид, стремительно идущий на спад.
«Еще недавно веретенники могли гнездиться практически на любом сенокосном лугу», — сказал ББС смотритель веретенников Саймон Хиггс.
То время ушло. Изменилось сельское хозяйство. Поменялся ландшафт. Появились новые хищники. Старые методы уже не могли спасти веретенников от изменяющихся сельскохозяйственных практик.
На сцену вышел Проект восстановления популяции веретенников Южной Англии. Элмли — лишь один из трех лицензированных объектов, участвующих в проекте. Natural England выдало им разрешение на сбор яиц и выращивание птенцов. Это вмешательство. Некоторые могут назвать это искусственным. Но когда альтернативой является вымирание, искусство становится последней оставшейся стратегией.
Такие смотрители, как Саймон Хиггс, знают суровую реальность птиц, гнездящихся на земле, в современной Британии. У них нет укромного места. Они сидят на открытом воздухе. И они проигрывают. Увеличение числа хищников в сочетании с интенсификацией сельскохозяйственных практик привело к разрушению естественного цикла. Проект пытается залатать эту брешь.
Работает ли это? По крайней мере, в Элмли. Доказательства лежат на мелководье. Образовались пары. Были найдены гнезда. Снесены яйца.
Это полное решение? Скорее всего, нет. Нельзя вырастить достаточное количество птенцов, чтобы за одну ночь восполнить естественный отток во всех низменных районах Англии. Но это начало. Это доказывает, что птицы распознают безопасность заповедника. Это показывает, что метод эффективен.
