Ethel Barrymore se narodila ve Philadelphii 15. srpna 1879 a zemřela v Hollywoodu 18. června 1959. Ethel Barrymore dělala víc než jen role. Stanovila standardy. Její jedinečný hlas, bystrý vtip a suverénní jeviště jí vynesly titul “první dáma” amerického divadla. Nebyla jen účastníkem průmyslu; byla její oporou.
Příjmení Barrymore není jen jméno celebrity. Tohle je dynastie. V jejím středu stála Ethel, která spojovala přísné kánony divadelního umění 19. století s nastupujícím realismem 20. století. Zatímco její bratr John a neteř Drew později zaujali pozornost Hollywoodu, Ethel vládla jevišti po celá desetiletí. Nepotřebovala kameru, aby upoutala pozornost. Samotný její hlas stačil k naplnění sálu a do každé slabiky vkládala přesnost a váhu.
Proč je Ethel Barrymore důležitá pro historii Hollywoodu
Možná znáte rodokmen Barrymore, ale kolik lidí ví, který člen rodiny nejplynuleji přešel od klasického divadla k filmu? Ethel provedla tento přechod a zároveň si zachovala svou divadelní integritu. Svou hru na kameru nezjednodušila. Naopak do kin vnesla stejnou intenzitu, jakou si na jevišti žádala. Tento přístup ovlivnil způsob, jakým budoucí generace herců přistupovaly ke svému řemeslu. Nešlo o to zapadnout do davu. Šlo o to vyniknout s přehledem.
Její kariéra trvala téměř padesát let. V odvětví známém tím, že hvězdy rychle vycházejí a stejně rychle mizí, je to dlouhá doba. Zůstala však relevantní, trendy nehonila, ale mistrovsky je ovládala. Pochopila, že herectví vyžaduje víc než jen memorování textu. Vyžaduje to životní zkušenosti. A Ethel toho měla dost.
Odkaz divadelní ikony
Když lidé mluví o zlatém věku amerického divadla, často zapomínají na ženy, které položily jeho základ. Jednou z takových žen byla Ethel Barrymore. Prošlapala cestu ostatním tím, že dokázala, že ženský hlas snese výkon. Není snadné to podpořit. Noste to. Jejím odkazem nejsou jen role, které hrála. Toto je standard, který si stanovila. Standard excelence, který rezonuje dodnes.
Takže až příště uvidíte film s herectvím, které se zdá být snadné, ale zároveň hluboce zakořeněné, vzpomeňte si na to. Vzpomeňte si na ženu, která odmítla dělat kompromisy. Která od sebe i svého okolí vyžadovala víc. Ethel Barrymore nejen hrála. Vystupovala. A tím navždy změnila pravidla hry.
Ethel Barrymore nečekala, až si jí Hollywood všimne. Dcera Maurice a Georgiany Drew Barrymoreových se na newyorské scéně objevila v roce 1894. Jejím cvičištěm byl soubor vedený její babičkou, neohroženou Louise Lane Drew. Byla to rodinná dynastie postavená na divadelní scéně.
Její průlom nepřišel v Americe. Stalo se to v Londýně během sezóny 1897-98. Ethel dosáhla svého prvního velkého úspěchu ve hrách „Zvony“ a „Petr Veliký“. Kritici si jí všimli. Jeviště se stalo její.
V roce 1901 znovu překročila oceán, aby se objevila na Broadwayi. Hra se jmenovala „Kapitán Jinx of the Mounted Marines“. Jedna role. Jedno město. Začala kariéra.
Znáte jméno Barrymore. Dynastie byla hluboce zakořeněna v Hollywoodu, ale ještě předtím, než se zmocnila vášeň pro film, byla Ethel již nespornou královnou jeviště. Nehrála jen role; formovalo celou éru.
Její životopis se čte jako mistrovská lekce dramatu počátku 20. století. V roce 1905 předvedla na jevišti hru Alice-Sit-by-the-Fire. V roce 1910 už pracovala na Mid-Channel ao rok později její role v Trelawny of the “Wells” upevnila její postavení. Hry přicházely jedna za druhou. V roce 1919 – Déclassée. V roce 1924 – oživení Druhá paní Tanquerayová. V roce 1928 se objevila The Constant Wife. Pak v roce 1931 – Scarlet Sister Mary. Whiteoaks následovala v roce 1938. A i s příchodem 40. let stále dominovala jevišti ve hře The Corn Is Green v roce 1942.
Ale tady je to, co je zajímavé. Nestačilo jí jen hrát v hitech. Chtěla mít své vlastní místo. Místo s jejím jménem na dveřích.
Tak se zrodilo divadlo Ethel Barrymore.
Toto divadlo bylo otevřeno v New Yorku v roce 1928 a bylo více než jen budovou; stal se symbolem dědictví. Bylo to první divadlo na Broadwayi věnované jedné herečce. Při této příležitosti ztvárnila hlavní roli ve hře The Kingdom of God. Bylo to symbolické předání moci. Jeviště patřilo jí. Jméno bylo její. Moc jí patřila.
Ethel Barrymore se neomezovala pouze na divadelní scénu. Pronásledovala světlo reflektorů varietních show, rozhlasu a rané televize, příležitostně se objevila ve filmech se svými bratry Lionelem a Johnem. Barrymoreovi viděli nadcházející éru kinematografie a jednali rychle, rozpoznali výbušný potenciál tohoto nového média, zatímco zbytek průmyslu se stále snažil přijít na to, jak správně zaostřit objektiv. S tím však Ethel nesouhlasila.
Její filmový debut se odehrál ve filmu „The Nightingale“ v roce 1914. Od té doby střídavě natáčela v New Yorku a na sluncem zalitých scénách Hollywoodu až do roku 1919. Bylo to několik rušných let. Glamour stříbrného plátna ji ale nikdy neoslovil. Takový život jí připadal dusivý a kino samotné neuspokojivé. Udělala tedy to, co uměla nejlépe: sbalila se a vrátila se do New Yorku. Vrátil se do divadla. Vrátila se tam, kam věděla, že patří.
Od němých filmů k oscarové slávě
Její cesta kinematografií v éře „řvoucích dvacátých“ a temných třicátých let se ukázala jako nečekaně skromná. Existoval pouze jeden projekt: * „Rasputin a císařovna“ * (1933). Tento film zůstal jedinečnou významnou stránkou v dějinách kinematografie jako jediný snímek, kde sdílela plátno se svými slavnými bratry. Dvacet let pro ni obrazovka mlčela, respektive čekala na tu správnou roli, která tuto pauzu ospravedlní.
Toto čekání skončilo v roce 1944. Clifford Odets v ní viděl něco zvláštního a přesvědčil ji, aby se vrátila na scénu. Role? Chudá londýnská matka z dělnické čtvrti ve filmu Nobody But the Lonely Heart. Cary Grant byl její spoluhráč, hrál syna, za kterého musela bojovat proti světu, který se zdál být odhodlaný je rozdrtit.
“Výrazně zmírnila svůj herecký styl.”
To nebyl její obvyklý divadelní rozkvět. Bylo to nízké. Až na zem. Za tuto práci získala Oscara za nejlepší herečku ve vedlejší roli – uznání, které se zdálo být dlouho zasloužené. Nedokazovala jen, že umí jednat; dokázala, že se v postavě dokáže úplně ztratit.
Tento impuls nevyhasl. O rok později předvedla další dojemný výkon ve filmu The Spiral Staircase (1946). Najednou se cítila před objektivem pohodlně. Intenzita práce s tímto výrazovým prostředkem zmizela a ustoupila tiché sebedůvěře.
V následujících letech režiséři nevěděli, co jiného s ní dělat. Nadále ji zvali, aby hrála role panovačné, ale okouzlující manželské postavy. Viděli jste ji na obrazovce, jak jediným pohledem velí sálu, vyzařuje autoritu a je zahalená teplem. Stalo se to jejím typem, ale úplně to zvládla.
V roce 1955 cítila, že je čas zdokumentovat svou cestu. Její monografie Memoirs, Autobiography se dostaly na pulty a nabízejí pohled do zákulisí života stráveného převážně ve stínech slávy, než se konečně vynořil na světlo.
